El solsticio de verano: cambio de estaci¨®n en la noche m¨¢s corta del a?o del hemisferio sur
La nueva estaci¨®n comenzar¨¢ en el d¨ªa con m¨¢s luz del a?o, a las 16.28 horas UTC y durar¨¢ 88 d¨ªas y 23 horas hasta la llegada del oto?o el pr¨®ximo 20 de marzo
Buenos d¨ªas, ya es verano. El hemisferio sur da hoy la bienvenida oficial a la nueva estaci¨®n. Este 21 de diciembre tiene lugar el solsticio de verano, que coincide con el momento astron¨®mico en que empieza de manera oficial. Se denomina as¨ª a todo el d¨ªa, aunque en realidad el solsticio de verano dura solo un instante, y este a?o se producir¨¢ a las 16 horas y 28 minutos UTC ¨CTiempo Universal Coordinado-, y que nos traer¨¢, cuanto m¨¢s al sur, la noche m¨¢s corta del a?o despu¨¦s de haber vivido el d¨ªa con m¨¢s horas de luz solar.
El verano comenzar¨¢, seg¨²n los distintos husos horarios en Am¨¦rica, por ejemplo a las 10.28 horas en M¨¦xico, a las 11.28 horas en Per¨² y Colombia, a las 12.28 horas en Venezuela, a las 13.28 horas en Argentina y por ¨²ltimo, una hora m¨¢s tarde, a las 14.28 horas en Brasil.
El inicio de las estaciones viene dado por los instantes en los que la Tierra se encuentra en unas posiciones determinadas en su ¨®rbita alrededor del Sol. Concretamente, la posici¨®n del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el norte y hacia el sur. En el solsticio de verano del hemisferio sur el Sol alcanza su m¨¢xima altura al mediod¨ªa sobre el Tr¨®pico de Capricornio. La existencia de los solsticios depende de la inclinaci¨®n del eje de la Tierra sobre el plano de su ¨®rbita. A partir hoy, los d¨ªas se ir¨¢n acortando poco a poco y, por el contrario, aumentar¨¢n las horas de oscuridad en los puntos m¨¢s alejados del ecuador.
Cuando se produce el solsticio de verano el Sol alcanza su m¨¢xima declinaci¨®n norte y sur (23? 27¡ä) con respecto al ecuador y durante varios d¨ªas su mayor altura al mediod¨ªa no var¨ªa, de ah¨ª que a esta circunstancia se le llame solsticio (¡°Sol quieto¡±) de verano.
Como la Tierra no se mueve a una velocidad constante en su ¨®rbita el¨ªptica, las estaciones no cuentan con la misma longitud temporal: los tiempos que se conocen para que el sol se mueva desde el equinoccio de septiembre al solsticio de diciembre, y del equinoccio de marzo al solsticio de junio, son, respectivamente: 89-92,8-93,6 y 89,8 d¨ªas.
Alrededor del solsticio de verano tambi¨¦n tiene lugar el perihelio, es decir, lo que se conoce como el momento en el que el Sol y la Tierra est¨¢n m¨¢s cercanos entre s¨ª a lo largo del a?o. Esta proximidad al Sol es la causante de que la Tierra se mueva m¨¢s r¨¢pidamente a lo largo de su ¨®rbita el¨ªptica durante el verano austral, tal y como describe la segunda ley de Kepler, por lo que el verano es la estaci¨®n de menor duraci¨®n del a?o.
El solsticio de verano, que es el punto de partida de la nueva estaci¨®n, puede ser en diferentes fechas del calendario seg¨²n el a?o en el que ocurra, entre el 20 y el 23 de diciembre.
El m¨¢ximo acercamiento este verano se producir¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 3 de enero, y la distancia entre el planeta y el astro rey se situar¨¢ en algo m¨¢s de 147 millones de kil¨®metros, unos cinco millones de kil¨®metros menos que en el momento de afelio o de mayor distancia, que ser¨¢ el 6 de julio del a?o que viene.
El solsticio de verano suele considerarse tambi¨¦n el d¨ªa m¨¢s largo del a?o, ya que es en el que el Sol sale m¨¢s pronto y se pone m¨¢s tarde, sin embargo, el motivo real de esta percepci¨®n es que la ¨®rbita de la Tierra alrededor del Sol no es circular sino el¨ªptica, y que el eje de la Tierra est¨¢ inclinado hacia una direcci¨®n diferente de la del eje de la elipse.
Este eje se halla siempre orientado en la misma direcci¨®n y, por tanto, los hemisferios norte y sur son iluminados desigualmente por el Sol seg¨²n la ¨¦poca del a?o, recibiendo distinta cantidad de luz solar debido a la duraci¨®n del d¨ªa y con distinta intensidad seg¨²n la inclinaci¨®n del Sol sobre el horizonte, ya que la luz debe atravesar m¨¢s o menos atm¨®sfera.
Algunos fen¨®menos astron¨®micos que podr¨¢n apreciarse este verano ser¨¢n, por ejemplo, un eclipse total de Luna el 31 de enero, pero que solo ser¨¢ visible en Asia, Australia, el Pac¨ªfico y Am¨¦rica del Norte, o un eclipse parcial de sol el 15 de febrero y que ser¨¢ visible solo en Argentina, Chile y la Ant¨¢rtida.
El 2 de enero, reci¨¦n estrenado 2018, tendremos la primera luna llena del nuevo a?o, pudi¨¦ndose ver otras dos superlunas en esta nueva estaci¨®n que comienza hoy: el 31 de enero y el 2 de marzo.
La Navidad es la principal fiesta tradicional asociada al solsticio de verano, aunque su ambientaci¨®n dista mucho en las diferentes partes del mundo, ya que en el hemisferio norte se relaciona con la nieve y el fr¨ªo t¨ªpicos de la ¨¦poca del tiempo.
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