Esto dicen los defensores del agua cruda, la ¨²ltima insentatez que quieren poner de moda en Silicon Valley

Puede que est¨¦n a la ¨²ltima en cuanto a tecnolog¨ªa se refiere pero desde luego a los cerebritos de Silicon Valley parece que se les va la pinza a menudo a la hora de poner de moda determinadas tendencias. La m¨¢s reciente: beber lo que denominan "agua cruda" (raw water) que no es m¨¢s que agua de manantial sin esterilizar, sin filtrar y sin tratar que empresas como Live Water, en Oreg¨®n, y Tourmaline Spring, en Maine, est¨¢n comercializando tal cual y forr¨¢ndose con ello.

En concreto, la primera comercializa garrafas de 9,5 litros a 30 euros y pico, que pueden rellenarse por otros 12,5 euros. No son las ¨²nicas iniciativas en ese sentido. Otra start-up, esta de Arizona, llamada Zero Mass Water, instala en los hogares sistemas para captar agua de la atm¨®sfera y evitar as¨ª beber agua del grifo. Y una tienda llamada Liquid Eden, que vende solo agua y est¨¢ ubicada en San Diego, ofrece, entre otras opciones, agua libre de fl¨²or y libre de cloro, seg¨²n publica The New York Times en un amplio y reciente reportaje. Seg¨²n la propietaria, venden m¨¢s de 3.000 litros de agua al d¨ªa, algo que va a m¨¢s, dice, a medida que crece el "movimiento de conciencia del agua".

?"Movimiento de conciencia del agua"? Bueno, seg¨²n datos de la OMS, cada a?o mueren en el mundo m¨¢s de 500.000 personas que, inmersas en ese?movimiento de forma obligada e irremediable, contraen a diario diarreas fatales debidas a la insalubridad del agua. Pero el agua no potable transmite muchas enfermedades m¨¢s, como c¨®lera, disenter¨ªa, tifus o polio, lo que en total, seg¨²n Intermon Oxfam, causa la muerte anual de 1,5 millones de ni?os menores de cinco a?os.

Hoy todav¨ªa unos 663 millones de personas no tienen acceso a fuentes de agua potable, todo un logro, afirma la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, porque se ha logrado bajar por primera vez por debajo de los 700 millones. Mientras, en otros lugares donde la gente vive muy por encima del nivel medio de vida (en San Francisco, gracias a Silicon Valley, el sueldo medio es de 5.800 euros netos mensuales, seg¨²n un estudio de Deutsche Bank) hay gente que opta por beber directamente y a prop¨®sito agua no tratada.

"Desde 2010, la ONU reconoce el acceso al agua potable y el saneamiento como un derecho fundamental", afirma Natalia Funes, una de las coordinadoras del ¨¢rea del agua de Ecologistas en Acci¨®n. "Es una ardua lucha en muchos lugares del mundo, donde beber agua sin depurar causa enfermedades e incluso la muerte de miles de personas diariamente. Mientras, esta nueva moda de Silicon Valley consiste en sacar beneficio econ¨®mico vendiendo agua sin tratar y a precios desorbitados. Es un absurdo que lo ¨²nico que consigue es colaborar con la comercializaci¨®n de un derecho fundamental".

Las razones que dan sus defensores

?El motivo de tal desprop¨®sito? La desconfianza de la calidad del agua que sale del grifo, en especial el cloro y el fluoruro que se agrega y las tuber¨ªas de plomo que atraviesa. Los defensores del agua cruda sostienen adem¨¢s que el sistema de filtraci¨®n vigente elimina los minerales beneficiosos del agua corriente y que el agua embotellada tradicional se somete a unos tratamientos que eliminan las bacterias saludables, los probi¨®ticos.

"Este tipo de comentarios son absurdos si tenemos en cuenta que la falta de agua potable causa m¨¢s muertes que la guerra", dice el bioqu¨ªmico y divulgador Jos¨¦ Miguel Mulet, muy cr¨ªtico con los posicionamientos pseudocient¨ªficos de muchos productos y tratamientos alternativos. "Beber agua sin tratar es una papanatada, no hay por d¨®nde cogerlo".

Donald Hensrud, director del Programa de Vida Saludable de la Cl¨ªnica Mayo en Rochester, Minnesota, declar¨® a The New York Times que lo que los partidarios del agua cruda ven como peligros son en realidad medidas de seguridad de gran importancia. "Sin tratamiento de agua, hay riesgos agudos y luego cr¨®nicos", dijo Hensrud, incluidas bacterias de E. coli, diversos virus y par¨¢sitos y compuestos cancer¨ªgenos que pueden estar presentes en el agua no tratada. "La raz¨®n por la que no sufrimos de ello es debido al eficiente tratamiento que hacemos del agua", a?ade.

Agua cruda: par¨¢sitos y ars¨¦nico

"Beber agua sin tratar es jug¨¢rsela", a?ade el qu¨ªmico anal¨ªtico Brais Abuin, que durante a?os ha sido responsable de un laboratorio donde se controlan par¨¢metros medioambientales. "Adem¨¢s de los microorganismos ya nombrados ¡ªentre los par¨¢sitos hay un amplio abanico que puede introducirse en el cuerpo a trav¨¦s del agua de beber sin tratar, como huevos de nematodos y helmintos¡ª, puede haber concentraciones de metales pesados en aguas totalmente naturales, entre ellos ars¨¦nico".

En la Comunidad de Madrid, sin ir m¨¢s lejos, explica, "hay zonas en las que el agua subterr¨¢nea tiene concentraciones de ars¨¦nico por encima de las que permite la ley de aguas de consumo. Ingerir este tipo de aguas con concentraciones elevadas de metales pesados puede producir desde insuficiencia renal hasta c¨¢ncer".

Por todo ello el agua que sale del grifo se somete a toda una serie de estrictos controles que aseguran su calidad para el consumo humano. "Controles que un agua cruda no pasar¨ªa", a?ade Abuin. "El saneamiento y el tratamiento del agua han sido unos de los elementos que m¨¢s han mejorado la calidad de vida de las personas a lo largo de la historia, y el acceso a agua potable ha sido siempre crucial para el desarrollo humano evitando enfermedades y muertes. Por muchas dudas que pueda causar el tratamiento actual del agua, siempre es much¨ªsimo peor su ausencia".

Un producto m¨¢s del 'postpensamiento m¨¢gico'

En psicolog¨ªa y antropolog¨ªa, hay un t¨¦rmino llamado "pensamiento m¨¢gico", que describe una forma de razonar basada en supuestos no demostrados cient¨ªficamente e incluso sobrenaturales. En el pasado, eran propios de sociedades primitivas. Hoy, en cambio, proliferan entre las comunidades m¨¢s ricas y con acceso a altos niveles culturales.

"Nadie est¨¢ a salvo del pensamiento m¨¢gico", a?ade Mulet. "En los barrios m¨¢s ricos de Los ?ngeles, por ejemplo, a consecuencia del movimiento antivacunas las tasas de vacunaci¨®n son menores que las existentes en pa¨ªses como Sud¨¢n del Sur".

Otro caso paradigm¨¢tico es del de Steve Jobs, para Mulet "uno de los personajes m¨¢s emblem¨¢ticos de Silicon Valley, quien opt¨® por tratarse el c¨¢ncer de p¨¢ncreas que padec¨ªa a base zumos. Para cuando quiso operarse ya era tarde. Son modas asociadas al estatus, tendencias que muchas personas quieren adoptar para aparentar un buen posicionamiento social". Y tambi¨¦n, podr¨ªamos a?adir, asociadas a un colectivo de personas con muy poca, o nula, memoria hist¨®rica. Habr¨¢ que seguir insistiendo porque, como dijo Carl Sagan, "demostrar la superficialidad de la superstici¨®n, la pseudociencia, el pensamiento new age y el fundamentalismo religioso es un servicio a la civilizaci¨®n".

"Un caso paradigm¨¢tico del pensamiento m¨¢gico es el de Steve Jobs, quien opt¨® por curarse el c¨¢ncer de p¨¢ncreas a base de zumos", Jos¨¦ Miguel Mulet (bioqu¨ªmico y divulgador)