El gran jefe polar

No es, en absoluto, exagerado referirse al ge¨®logo Jer¨®nimo L¨®pez como el gran jefe polar, pues aparte de ser uno de los cient¨ªficos ant¨¢rticos espa?oles m¨¢s veteranos, es una de las personas que m¨¢s ha hecho por la investigaci¨®n de las regiones polares a nivel mundial.

La vida de Jer¨®nimo se reparte, desde hace muchos a?os, entre la docencia en la universidad, la investigaci¨®n geol¨®gica en diferentes campos, por rincones de todo el mundo ¨Cincluidas las regiones polares¨C y la participaci¨®n activa y en primera l¨ªnea en las principales instituciones internacionales dedicadas a la ciencia polar. En la actual Campa?a Ant¨¢rtica lidera el proyecto CONGEO-UAM, sobre evoluci¨®n geodin¨¢mica reciente, efectos geomorfol¨®gicos, ed¨¢ficos e hidrogeol¨®gicos de los cambios ambientales y geoconservaci¨®n en el norte de la Pen¨ªnsula Ant¨¢rtica, donde Espa?a tiene sus bases.

Jer¨®nimo L¨®pez es doctor en Ciencias Geol¨®gicas y profesor de Geodin¨¢mica Externa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM). No es un hombre al que le guste pasar mucho tiempo en su despacho, ya que la actividad que desarrolla es desbordante y por medio mundo. La investigaci¨®n polar constituye una parte importante de su curr¨ªculum. De las aproximadamente 300 publicaciones cient¨ªficas en las que ha participado, del orden de la mitad son sobre trabajos llevados a cabo en la Ant¨¢rtida, a donde lleg¨® por primera vez en 1989 y donde ha sido responsable de numerosos proyectos cient¨ªficos.

A su condici¨®n de ge¨®logo une la de monta?ero, teniendo en su haber una ascensi¨®n al Everest y tambi¨¦n la primera ascensi¨®n espa?ola al Monte Vinson, que con sus casi 5.000 m es la mayor cumbre de la Ant¨¢rtida. En total, ha participado en una treintena de expediciones a las principales cordilleras de la Tierra.

A su pasi¨®n por las monta?as y su labor cient¨ªfica en campos como la geomorfolog¨ªa, neotect¨®nica, paleoclimatolog¨ªa, riesgos geol¨®gicos o la geolog¨ªa ambiental, suma el empe?o por impulsar la investigaci¨®n polar y la protecci¨®n del Medio Ambiente Ant¨¢rtico, lo que le ha llevado a ocupar puestos de gran responsabilidad, representando a nuestro pa¨ªs en un sinf¨ªn de foros internacionales.

Es el ¨²nico espa?ol, hasta la fecha, que ha ocupado la presidencia del Comit¨¦ Cient¨ªfico Internacional de Investigaci¨®n en la Ant¨¢rtida, conocido internacionalmente como SCAR. Entre los a?os 2012 y 2016 ejerci¨® como presidente de dicho comit¨¦, del que forman parte 43 pa¨ªses y 9 uniones cient¨ªficas internacionales y que traza las principales l¨ªneas de investigaci¨®n que se llevan a cabo en el continente blanco. Actualmente, preside el Comit¨¦ Espa?ol del SCAR.

El gran jefe polar fue quien sugiri¨® la creaci¨®n del Comit¨¦ Polar Espa?ol, del que fue su primer Secretario T¨¦cnico, tambi¨¦n ha sido Gestor del Programa Nacional de Investigaci¨®n en la Ant¨¢rtida, fue clave para que nuestro pa¨ªs pudiera cumplir con los requisitos que establece el Protocolo de Madrid (1999), de protecci¨®n del medio natural ant¨¢rtico, y tambi¨¦n desempe?¨® un importante papel durante la celebraci¨®n del ¨²ltimo A?o Polar Internacional, en 2007 y 2008. Es un orgullo para nuestro pa¨ªs contar con un cient¨ªfico de la talla de Jer¨®nimo L¨®pez, que tanto ha hecho y sigue haciendo por los avances de la ciencia polar y la conservaci¨®n del ?rtico y de la Ant¨¢rtida.