Madres de muchos dragones

Nunca es un buen momento para tener hijos, o al menos, eso he escuchado toda mi vida. Siempre pens¨¦ que ser mujer, madre, cient¨ªfica y en el extranjero es un cocktail complicado debido a la naturaleza voraz de la carrera cient¨ªfica y la ausencia de apoyo familiar. Entre mi trabajo como cient¨ªfica en la industria farmac¨¦utica en EE UU y la presidencia de ECUSA (Espa?oles Cient¨ªficos en USA) el tema de la maternidad siempre estuvo en un segundo plano. Alguien una vez me hab¨ªa contado que la maternidad era mucho m¨¢s satisfactoria que publicar en Nature, ¡°Pobres ingenuas¡± pensaba yo. ¡°No tendr¨¢n suficiente con ser cient¨ªfica en el extranjero y labrarse un futuro en una lengua y cultura diferente?¡±.

Hasta que un d¨ªa coincid¨ª en Madrid con otras cuatro mujeres valientes y repletas de energ¨ªa en una situaci¨®n muy parecida a la m¨ªa: Alicia de ECUSA, y Estrella, Fayna y Eva, directivas de las asociaciones hom¨®logas a la m¨ªa en el Reino Unido, Jap¨®n y Suecia, respectivamente. Entre ca?as y risas, escuchando las historias de estas cuatro mujeres que han conseguido con ¨¦xito ser madres de muchos?dragones aprend¨ª de manera reveladora que siendo mujer todo es posible si te lo propones.

Dra. Cristina Vazquez Mateo

Pais de residencia: EEUU.

33 a?os

Sin hijos, de momento

Puesto: Investigadora cient¨ªfica cl¨ªnica

Instituci¨®n: EMD Serono (Merck KGaA)

Presidenta de ECUSA (Espa?oles Cient¨ªficos en USA).

?Planeasteis ser madres?

¡°S¨ª¡± contestan Estrella, Eva y Fayna. ¡°Solo llevaba 7 meses de postdoc cuando qued¨¦ embarazada y pens¨¦ que esto terminar¨ªa con mi estancia en Suecia. Mi sorpresa fue que no solo me ayudaron desde el principio, sino que adem¨¢s me ofrecieron otro a?o de postdoctoral¡±, describe Eva, la cual hab¨ªa viajado a Suecia sin David, su marido, el cual muri¨® all¨ª a?os despu¨¦s de c¨¢ncer.

Las tres cuentan que esta decisi¨®n la tomaron al tener una estabilidad laboral gracias a contratos de larga duraci¨®n, y ayudas de sus pa¨ªses de acogida y de sus instituciones. Alicia, sin embargo, no ten¨ªa como prioridad tener hijos y no plane¨® su embarazo. ¡°Qued¨¦ embarazada accidentalmente y a los dos meses tuve un aborto natural. Esa experiencia hizo darme cuenta de que s¨ª deseaba ser madre y que no quer¨ªa esperar a ser un buen momento¡±.

?Cu¨¢les son las ventajas de ser madre en los pa¨ªses de acogida?

Dra. Fayna Garc¨ªa Mart¨ªn

Pa¨ªs de residencia: Jap¨®n desde 2008

Edad: 38 a?os

Madre de Arnau (3) y Nayra (1)

Puesto: Profesora Asistente

Instituci¨®n: Universidad de Hokkaido (Jap¨®n)

Vocal de la Sociedad de Cient¨ªficos Espa?oles en Jap¨®n

Aqu¨ª las respuestas son variadas y dependen de las pol¨ªticas y el tipo de sociedad de cada pa¨ªs. As¨ª, Eva, madre de tres hijos, cuenta que en Suecia la baja maternal es de m¨¢s de un a?o (edad m¨ªnima en las que los beb¨¦s son admitidos en las guarder¨ªas), pagada por el Estado en un 80%. Tambi¨¦n disponen de d¨ªas para cuidar a los ni?os en caso de enfermedad, como tambi¨¦n apunta Fayna en su experiencia en Jap¨®n. Suecia es un pa¨ªs orientado a la familia y tanto los colegios, la sanidad (que para el resto de los ciudadanos est¨¢ basada en el copago) como los dentistas son gratuitos para los ni?os, adem¨¢s de percibir un subsidio mensual por cada hijo.

En Jap¨®n, seg¨²n comenta Fayna, el sistema de guarder¨ªas es excelente (?una profesora por tres bebes!), sin olvidar que el ayuntamiento oferta ayuda con personal especializado en el cuidado de los ni?os cuando estos caen enfermos y sus progenitores tienen obligaciones laborales. ¡°Lo m¨¢s beneficioso es que en la universidad en la que trabajo", dice Fayna, "tenemos la posibilidad de que contraten t¨¦cnicos de laboratorio para las madres investigadoras con ni?os peque?os. As¨ª, aunque el camino sea escarpado, esto nos facilita no descolgarnos de ¨¦l¡±. En ambos pa¨ªses existe la posibilidad de distribuirse la jornada laboral a lo largo de todo el d¨ªa, trabajar desde casa (solo parcialmente en Jap¨®n) y organizarse con el fin de revertir en calidad laboral. Algunas instituciones en Reino Unido tambi¨¦n ofrecen ayudas para apoyo t¨¦cnico en el laboratorio, pero hay que cumplir unos requisitos muy rigurosos.

Dra. Eva Ortega Pa¨ªno

Pa¨ªs de residencia: Suecia desde 2002

Edad: 45 a?os

Madre de Rodrigo (14), Carlota (8) y Eduardo (6)

Puesto: Coordinadora Cient¨ªfica

Instituci¨®n: Biobank in Sweden. Universidad de Lund

Vicepresidenta de la Sociedad de Cient¨ªficos Espa?oles en Suecia (ACES)

Consejera del CRE (Consejo de Residentes Espa?oles) Suecia

Consejera por Suecia CGCEE (Consejo General Ciudadan¨ªa Espa?ola en el Exterior)

?A qu¨¦ retos se enfrentan siendo madres y cient¨ªficas en los pa¨ªses de acogida?

Con respuestas mucho m¨¢s variadas, las cient¨ªficas cuentan c¨®mo las bajas parentales de duraci¨®n insuficiente o no remuneradas, el gasto de las guarder¨ªas o la percepci¨®n social son retos muy importantes. ¡°En Jap¨®n somos muy pocos extranjeros y muy pocas mujeres son investigadoras; s¨®lo el 10% de los profesores universitarios en carreras de ciencia y tecnolog¨ªa son mujeres¡±, cuenta Fayna. ¡°En EE UU. se valora mucho el modelo de familia tradicional en el que la mujer renuncia parcial o totalmente a su carrera profesional para quedarse en casa y criar a los hijos. Bajo esta premisa no es de extra?ar que EE UU sea el ¨²nico pa¨ªs desarrollado que no contemple el permiso de maternidad/paternidad pagado por ley¡±, explica Alicia.

Estrella adem¨¢s a?ade que, en Reino Unido, a diferencia de otros pa¨ªses incluyendo a Espa?a, no tienes el derecho de reducir la jornada laboral para poder dedicarte al cuidado de tus hijos. ¡°Te ofrecen la posibilidad, pero la ¨²ltima palabra la tiene la instituci¨®n¡±, dice. Su pareja, brit¨¢nico que trabaja de t¨¦cnico superior en la misma universidad, ha pasado un duro y complicado proceso de negociaci¨®n para una reducci¨®n de jornada del 100% al 80%. Desde el punto de vista personal, estas cient¨ªficas destacan la necesidad de hacer malabares a la hora de gestionar trabajo, familia y otras responsabilidades. ¡°Si uno es ambicioso¡±, se?ala Eva, ¡°faltan 5 horas m¨¢s al d¨ªa para poder sentirte satisfecha con la labor realizada¡±. Adem¨¢s, estas mujeres tambi¨¦n han tenido que romper con las ideas preconcebidas de sus compa?eros de trabajo, como Estrella, que tuvo que justificar delante de sus compa?eros el retorno a su puesto de trabajo tras solo tres meses baja maternal intentando evitar el vac¨ªo acad¨¦mico que una baja de larga duraci¨®n genera (el resto de la baja la cogi¨® su pareja). Es una situaci¨®n que tambi¨¦n ha vivido Alicia, que, aun no arrepinti¨¦ndose de su decisi¨®n, explica que volver a sumarse al tren de la investigaci¨®n "no est¨¢ siendo f¨¢cil despu¨¦s de haber estado desconectada un tiempo y tener unos a?os sin publicaciones¡±.

Dra. Estrella Luna D¨ªez

Pa¨ªs de residencia: Reino Unido desde 2008

Edad: 33 a?os

Madre de Guille (2)

Puesto: Investigadora independiente

Instituci¨®n: Universidad de Sheffield

Presidenta de la Sociedad de Cient¨ªficos Espa?oles en Reino Unido (CERU)

?Han cambiado en el ¨¢mbito profesional?

La respuesta aqu¨ª es bastante similar: todas han cambiado su forma de ver las cosas y de tomarse la vida. Ellas, aunque con muchas cosas m¨¢s que hacer, se consideran m¨¢s productivas ya que han aprendido a gestionar el tiempo de manera m¨¢s eficiente. Planificar su d¨ªa y la corresponsabilidad en la vida familiar son sin¨®nimo de ¨¦xito. ¡°Ahora s¨¦ que solo tengo X horas al d¨ªa para trabajar, las trabajo todas sin perder la concentraci¨®n. Estoy m¨¢s motivada, con una actitud m¨¢s positiva y mucho m¨¢s consciente de que quiero una vida equilibrada¡± explica Alicia.

Estrella a?ade que ahora tiene mucho m¨¢s cuidado en decidir c¨®mo utilizar el tiempo, para no perderlo en cosas que no son importantes: ¡°No me meto en cosas que no tengan un beneficio directo para mi carrera y evito situaciones que puedan comprometer mi felicidad una vez llego a casa con mi familia, ya que son las mejores horas del d¨ªa¡±.

?C¨®mo creen que habr¨ªa sido su maternidad en Espa?a?

Dra. Alicia P¨¦rez Porro

Pa¨ªs de residencia: EE.UU desde 2009

Edad: 36 a?os

Madre de Ona (1)

Puesto: Investigadora Asociada

Instituci¨®n: National Museum of Natural History (Smithsonian Institution)

Chair de la Comisi¨®n MECUSA-Women in STEM, ECUSA (Espa?oles Cient¨ªficos en USA).

Aparte de Alicia, que vive en EE UU, las otras tres cient¨ªficas consideran que el desarrollo de su vida profesional hubiera sido much¨ªsimo m¨¢s dif¨ªcil en Espa?a, ya que tanto en Jap¨®n como en Suecia o el Reino Unido ser mujer facilita el apoyo por parte de las instituciones. Fayna remarca que el ser mujer le ha beneficiado en ocasiones, y Estrella considera que el nivel de conciliaci¨®n alcanzado en Reino Unido es ut¨®pico ahora mismo en Espa?a. Adem¨¢s, se siente feliz de poder disfrutar de corresponsabilidad con su pareja en el cuidado de su hijo y en las cosas del d¨ªa a d¨ªa. Algo con lo que Eva est¨¢ de acuerdo: ¡°A diferencia de en los pa¨ªses escandinavos, en Espa?a todav¨ªa son las mujeres las que cargan con el peso de los hijos y el hogar a sus espaldas¡±. A pesar del gran apoyo, y sin olvidar el gran papel de sus parejas, las cuatro consideran que su maternidad desde un punto de vista personal hubiera sido mucho m¨¢s f¨¢cil y familiar en Espa?a. ¡°El tema de log¨ªstica habr¨ªa sido mucho m¨¢s sencillo ya que el apoyo de familia y amigos habr¨ªa resuelto muchas situaciones de vac¨ªo, m¨¢s que f¨ªsico, psicol¨®gico¡±, remarca Eva.

A una mujer como yo, todav¨ªa sin hijos, escuchar todas estas experiencias me ha hecho pensar que est¨¦s donde est¨¦s geogr¨¢fica o profesionalmente quiz¨¢s hay que plantearse hasta qu¨¦ punto merece la pena posponer la maternidad ya que hoy en d¨ªa puede ser compatible con el crecimiento profesional, siempre que se tengan ganas de derribar todos los muros que surjan por el camino.

Cristina V¨¢zquez Mateo es doctora en Biolog¨ªa Molecular, actualmente trabaja como cient¨ªfica desarrollando nuevos medicamentos en la industria farmac¨¦utica en EE.UU. Es Presidenta de ECUSA (Espa?oles Cient¨ªficos en USA).