Investigadores de Canad¨¢ identifican una estructura celular que propicia el rechazo al trasplante

La medicina contin¨²a dando pasos significativos en materia de trasplantes de ¨®rganos s¨®lidos. En 1954, se realiz¨® con ¨¦xito el primer trasplante de ri?¨®n. En 1967, se consigui¨® trasplantar un h¨ªgado y un a?o despu¨¦s, un coraz¨®n. Las t¨¦cnicas operatorias avanzan, pero un asunto que contin¨²a preocupando es el rechazo. ¡°El 10% de los ¨®rganos son rechazados en los primeros 12 meses del trasplante a pesar de las pruebas de compatibilidad¡±, se?ala a EL PA?S M¨¦lanie Dieud¨¦, miembro del Centro de investigaci¨®n del Hospital de la Universidad de Montreal. Dieud¨¦ est¨¢ al frente, junto con Marie-Jos¨¦e H¨¦bert, de un equipo en esta instituci¨®n que ha identificado una estructura celular responsable del rechazo de ¨®rganos s¨®lidos que hab¨ªa pasado inadvertida.

Las pruebas de compatibilidad, en cuanto a grupo sangu¨ªneo y a ant¨ªgenos HLA, reducen significativamente los riesgos de rechazo, pero no en todos los trasplantes. Los cient¨ªficos canadienses se dieron cuenta de que algunos ¨®rganos secretan c¨¦lulas espec¨ªficas que alertan al sistema inmunitario del receptor. Con este descubrimiento se puede evaluar de una forma m¨¢s completa el nivel de fracaso en trasplantes de ri?¨®n, coraz¨®n, pulm¨®n, p¨¢ncreas e h¨ªgado. Los expertos se interesaron en los vasos sangu¨ªneos y constataron que cuando estos sufren alg¨²n da?o, secretan unas peque?as ves¨ªculas que emiten se?ales de alarma. ¡°Los ¨®rganos provienen muchas veces de un cuerpo que ha sufrido situaciones graves. No es un ¨®rgano sereno, por decirlo de alg¨²n modo. Estamos analizando qu¨¦ da?o sufren los ¨®rganos de acuerdo con el tipo de fallecimiento", afirma Dieud¨¦.

Estamos analizando qu¨¦ da?o sufren los ¨®rganos de acuerdo al tipo de fallecimiento

Los investigadores de Montreal trabajaron con ratones, cultivos celulares y muestras humanas (sangre, orina, biopsias). ¡°En el caso de los ratones, realizamos trasplantes entre integrantes de una misma familia y constatamos que hay problemas a pesar de la compatibilidad¡±, comenta Dieud¨¦. Los cient¨ªficos tambi¨¦n descubrieron que un medicamento puede actuar como neutralizador de proteasoma, la enzima en esas peque?as ves¨ªculas que desencadena el rechazo. Se trata del Bortezomib, un f¨¢rmaco utilizado en ciertos tipos de c¨¢ncer de la m¨¦dula ¨®sea y que consigue que el sistema inmunitario no encienda sus alertas.

Los hallazgos de los investigadores fueron dados a conocer en diciembre de 2015 en Science translational medicine, aunque han mostrado avances en revistas como The American journal of transplantation (junio de 2016) y The journal of the American society of nephrology (febrero de 2017). Actualmente, el equipo de Montreal colabora en una iniciativa pancanadiense ¨Cla primera de su tipo en el mundo- para aumentar la donaci¨®n de ¨®rganos y los conocimientos en trasplantolog¨ªa. El programa nacional de investigaci¨®n en trasplantes de Canad¨¢ (CNTRP por sus siglas en ingl¨¦s) naci¨® en 2013 y re¨²ne a m¨¢s de 200 expertos de 31 instituciones. Esta red trabaja bajo la direcci¨®n de Lori West, profesora de la Universidad de Alberta, y de Marie-Jos¨¦e H¨¦bert, colega de Dieud¨¦ en el centro de investigaci¨®n del Hospital de la Universidad de Montreal.

En un art¨ªculo publicado hace unos d¨ªas en Transplantation, el grupo de investigadores de Montreal, junto con otros miembros del CNTRP, subrayan la importancia de distintos elementos: ¡°Aunque el trasplante de ¨®rganos puede verse como un procedimiento quir¨²rgico aislado, tambi¨¦n puede considerarse como un proceso de m¨²ltiples pasos que comienza en el receptor y en el donante antes de que se realice la operaci¨®n de trasplante¡±.

El trasplante puede considerarse como un proceso de m¨²ltiples pasos que comienza en el receptor y en el donante antes de que se realice la operaci¨®n

El CNTRP cuenta con seis plataformas espec¨ªficas: perfusi¨®n exvivo, donaci¨®n de ¨®rganos s¨®lidos y c¨¦lulas madre, inmunomodulaci¨®n, complicaciones virales, rechazo de ¨®rganos y trasplantes pedi¨¢tricos. Los investigadores dirigidos por Dieud¨¦ y H¨¦bert participan activamente en varias de estas plataformas. Dieud¨¦ subraya en repetidas ocasiones que los hallazgos son el resultado de un esfuerzo colectivo y multidisciplinario, en donde destacan ¨¢reas del conocimiento como la microcirug¨ªa, la inmunopatolog¨ªa, la inform¨¢tica y la bio¨¦tica.

Sylvain B¨¦dard tiene pareja, cinco hijos y 49 a?os de vida; 18 de estos ¨²ltimos con un coraz¨®n trasplantado por culpa de una miocardiopat¨ªa hipertr¨®fica. B¨¦dard ha trabajado durante 23 a?os como t¨¦cnico en distintos escenarios. En agosto de 2016 se integr¨® al equipo de expertos en Montreal como coordinador de enlace entre los pacientes y los investigadores. ¡°Es muy importante nuestra implicaci¨®n. Somos una especie de consultores con vasta experiencia en el terreno. Hemos vivido todo este proceso y podemos brindar mucha informaci¨®n. Los investigadores saben que hay que escuchar las necesidades y las opiniones de los pacientes¡±, comenta B¨¦dard a este diario.

M¨¦lanie Dieud¨¦ se?ala que tienen la suerte tener acceso a un abundante banco de datos por formar parte del CNTRP, aunque deben continuar desarrollando algoritmos para interpretar mejor este mar de informaci¨®n. Tambi¨¦n, a trav¨¦s de los estudios de perfusi¨®n exvivo efectuados con otros miembros de esta red canadiense, est¨¢n reconociendo cada vez m¨¢s los da?os que sufre un ¨®rgano y las formas de repararlo. Dieud¨¦ reconoce que el objetivo es ambicioso: reducir a m¨ªnimos el n¨²mero de rechazos y buscar que los ¨®rganos sirvan para toda la vida del receptor. ¡°Queremos que sean una cura y no una etapa m¨¢s. Para ello es necesario trabajar para que est¨¦n en la mejor condici¨®n posible¡±, explica.

Queremos que la implantaci¨®n sea una cura y no una etapa m¨¢s

Gracias a su trasplante de coraz¨®n, Sylvain B¨¦dard ha podido disfrutar de una vida familiar y profesional llena de satisfacciones. Tambi¨¦n realiz¨® la ascensi¨®n al Mont Blanc y al Nevado Sajama en Bolivia. Sin embargo, est¨¢ inscrito en una lista de espera para pasar por el quir¨®fano y tener un nuevo ¨®rgano, ya que el que recibi¨® hace 18 a?os funciona actualmente con una capacidad del 30%. B¨¦dard est¨¢ convencido que los trabajos de los cient¨ªficos canadienses lograr¨¢n muy pronto una mayor tasa de ¨¦xitos en trasplantes. ¡°Aunque es necesario cambiar visiones en muchos pa¨ªses. A¨²n hay creencias que impactan negativamente en el n¨²mero de donaciones. Soy un privilegiado¡±, a?ade B¨¦dard.