Educaci¨®n vial: c¨®mo conseguir que los ni?os est¨¦n seguros en la carretera

Todos los d¨ªas 500 ni?os y j¨®venes menores de 18 a?os mueren en las carreteras de todo el mundo y miles m¨¢s sufren traumatismos debido a los siniestros de tr¨¢fico. El 95% de las v¨ªctimas mortales infantiles en carreteras tiene lugar en pa¨ªses de ingresos bajos y medios y, en Am¨¦rica Latina y el Caribe, los siniestros viales son la principal causa de muerte prematura y de discapacidad f¨ªsica en j¨®venes entre los 15 y los 29 a?os, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)

Los siniestros de tr¨¢fico provocan no solamente el dolor y sufrimiento de las v¨ªctimas y sus familias sino tambi¨¦n generan un importante coste social y econ¨®mico que, en algunos pa¨ªses, se estima que puede llegar a alcanzar el 3% de su Producto Interior Bruto (PIB).

Los ni?os y los j¨®venes son los m¨¢s afectados por la falta de seguridad vial. Desde el punto de vista f¨ªsico, son m¨¢s vulnerables a traumatismos graves. Cognitivamente, pueden tener m¨¢s dificultades a la hora de interpretar las se?ales, la distancia o la velocidad de los veh¨ªculos en movimiento; y, adem¨¢s, los adolescentes son m¨¢s propensos a tomar riesgos.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) acompa?a t¨¦cnica y financieramente programas de transporte en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Esto le ha permitido ensayar una serie de herramientas y estrategias de apoyo a los pa¨ªses en materia de seguridad vial, incluyendo acciones de educaci¨®n y concienciaci¨®n en los usuarios de las v¨ªas. Un compendio de las experiencias de m¨¢s ¨¦xito fue recopilado en una publicaci¨®n en la que se concluye, entre otras cosas, que para salvar vidas en las carreteras los pa¨ªses deben trabajar en asegurar el marco normativo, presupuestario e institucional para hacer llegar a ni?os y j¨®venes mensajes que protejan su vida en las carreteras.

Hay tres lecciones pr¨¢cticas que aprendimos trabajando en el dise?o e implementaci¨®n de campa?as de educaci¨®n en escuelas de primaria:

1. Dise?ar mensajes espec¨ªficos para una audiencia infantil y juvenil

A los ni?os se les debe hablar en su lenguaje; dicho de otra manera, los discursos solo interesan a los adultos. Se deben usar frases sencillas y mensajes concretos sobre la importancia de seguir las reglas de la seguridad vial y comportarse de manera segura en las calles. Tambi¨¦n se pueden usar juegos y recursos l¨²dicos como el teatro, la m¨²sica y las marionetas para captar la atenci¨®n y dejar implantados los mensajes en los ni?os.

2. Los padres tambi¨¦n deben aprender

Experiencias internacionales han demostrado el efecto multiplicador que tienen las campa?as de seguridad vial en los peque?os sobre sus familias y cuidadores. Los chicos se convierten en portavoces de los mensajes que reciben en la escuela y los llevan a sus casas, sensibilizando tambi¨¦n a sus familiares.

3. El sector privado tiene un papel importante

Los actores del sector privado, ya sean firmas constructoras o supervisoras de obras o fabricantes de materiales de seguridad vial, son potenciales socios para involucrarse activamente en las campa?as de seguridad vial y normalmente est¨¢n dispuestos a aportar recursos, redes y experiencia para las iniciativas. En algunos casos hemos visto como la seguridad vial es adoptada por el sector privado de la empresa de la construcci¨®n como uno de los principales temas de sus estrategias de responsabilidad empresarial social y se le asignan presupuestos importantes para ejecutar actividades espec¨ªficas en los proyectos en los que estas empresas participan.

A partir de la experiencia del BID, sabemos tambi¨¦n que para lograr ¨¦xito y resultados positivos en las estrategias de comunicaci¨®n y educaci¨®n vial se necesita contar con material formativo adecuado a cada grupo etario y entorno sociocultural; adem¨¢s de trabajar en la inclusi¨®n y capacitaci¨®n de los docentes en las escuelas. Las iniciativas que se llevan a cabo en forma puntual o espor¨¢dica pueden tener un impacto positivo, pero limitado geogr¨¢fica y temporalmente, por lo que no consiguen resultados perdurables en el tiempo ni para toda la poblaci¨®n. Por eso el BID apoya a los pa¨ªses en el fortalecimiento de su marco normativo, presupuestal e institucional para llevar a ni?os y j¨®venes los mensajes sobre acciones y comportamientos que les puedan salvar la vida en las carreteras.

Edgar Zamora es especialista en la divisi¨®n de transporte del BID y G¨¢dor Manzano es especialista de comunicaci¨®n