Las pira?as rojas se reproducen por primera vez en cautividad en Espa?a

Los grandes depredadores del Amazonas se han reproducido por primera vez en cautividad en Espa?a. Un equipo de bi¨®logos del acuario de Zaragoza ha logrado criar a 1.000 ejemplares de pira?a roja (Pygocentrus nattereri), una especie de pez carn¨ªvoro propio de las aguas amaz¨®nicas que se caracteriza por su voracidad y agresividad. Las 1.000 larvas miden menos de dos cent¨ªmetros y ya comienzan a ser can¨ªbales.

El proyecto empez¨®, como muchas veces sucede, por accidente. Durante m¨¢s de dos a?os, los t¨¦cnicos del acuario intentaron sin ¨¦xito que estos peces de grandes dientes y vientre rojo se reprodujeran en las instalaciones del Acuario de Zaragoza. En el caso de las pira?as, los machos, que son pol¨ªgamos, preparan el nido ¡ªun agujero de unos 25 o 30 cent¨ªmetro de di¨¢metro en la arena¡ª y con una danza, atraen a las hembras hasta ese lugar para que depositen los entre 2.000 y 3.000 huevos que ponen cada vez. Despu¨¦s, son ellos los que cuidan de los huevos hasta el momento de su eclosi¨®n.

Hace tres meses, los bi¨®logos observaron que dos de los machos del cardumen de 30 pira?as que viven en el acuario se comportaban de manera extra?a. Estaban separados del resto de animales, y proteg¨ªan una peque?a zona deprimida del fondo de la instalaci¨®n. Entonces, pudieron diferenciar una gran masa de diminutos huevos amarillentos. Los recogieron con un salabre (una especie de cazamariposas, pero para peces)?y los llevaron a las instalaciones de cuarentena, donde fueron depositados en un tanque aislado con cuidados especiales.

Dos d¨ªas despu¨¦s, empezaron a nadar peque?as larvas de unas 800-900 micras, que a las 72 horas ya com¨ªan diminutos alimentos suministrados por el equipo de biolog¨ªa. Ahora, cerca de 1.000 ejemplares componen el cardumen de juveniles que habitan en las instalaciones. Para Javier Gonz¨¢lez, director t¨¦cnico del acuario de Zaragoza, ha sido un "¨¦xito". "En estado natural, la mortalidad es alt¨ªsima", se?ala Gonz¨¢lez.

Las larvas ya miden m¨¢s de un cent¨ªmetro y se encuentran, seg¨²n explica Gonz¨¢lez, en una fase cr¨ªtica de engorde. Su crecimiento es r¨¢pido y est¨¢n en buen estado de salud. Los cuidadores alimentan a los peces con larvas de nauplio de Artemia, un crust¨¢ceo similar a una peque?a gamba, de entre 300 y 400 micras. Cuando alcancen los tres o cuatro cent¨ªmetros, y ya tengan un aspecto similar al de los peces adultos, la mayor¨ªa ser¨¢ enviada a acuarios de Europa. Gonz¨¢lez advierte de que en Zaragoza se quedar¨¢n con unas 30 porque les "hace ilusi¨®n".

Ahora, las peque?as pira?as empiezan a ser can¨ªbales, seg¨²n indica Gonz¨¢lez. Por eso, los bi¨®logos separar¨¢n a los peces seg¨²n tama?o para que no se coman entre s¨ª. Estos animales se alimentan casi de cualquier cosa y un cardumen de entre 300 y 500 peces podr¨ªan comerse una cabra o un perro en cuesti¨®n de segundos?si cayeran al agua. Por eso, los cuidadores, tambi¨¦n, extremar¨¢n sus precauciones.?