Me han diagnosticado alergia a los gatos, ?tengo que deshacerme de ¨¦l?

Estornudos, mocos, picor en la nariz y en los ojos. No es la primavera y eso ya lo sabe porque le ocurre en todas las estaciones. Adem¨¢s, los s¨ªntomas empeoran cuando est¨¢ en casa. Sobre todo, cuando cierto minino con el que comparte piso se restriega entre sus piernas. Malas noticias: es probable que tenga alergia a su gato. Y s¨ª, le ha empezado ahora, despu¨¦s de a?os conviviendo con ¨¦l, porque las alergias son as¨ª, aparecen de un momento a otro. Lo primero que debe hacer es acudir a un alerg¨®logo.

Cada vez que est¨¢ en contacto con su gato, aunque no sea directo, su cuerpo reacciona. Esto ocurre porque confunde determinadas sustancias, generalmente inofensivas, con virus, bacterias y otros elementos invasores que provocan enfermedades. En el caso de su gato, a diferencia de lo que ser suele creer, no es el pelo lo que le da alergia.

La responsable es una prote¨ªna llamada Fel D1, que se segrega principalmente a trav¨¦s de la piel y tambi¨¦n est¨¢ presente en la saliva, en la orina, en las gl¨¢ndulas seb¨¢ceas, en las gl¨¢ndulas sudor¨ªparas y en el fluido lagrimal del felino. Lo que ocurre es que muchos de los flu¨ªdos que contienen la prote¨ªna est¨¢n en contacto con el pelo ¡ªcomo la saliva¡ª y se quedan pegadas. Si se exponen a unas toxinas bacterianas ambientales presentes en todas partes, los lipopolisac¨¢ridos (LPS), se activa un receptor de pat¨®genos de nuestro sistema inmunol¨®gico ¡ªel TLR4¡ª y se estimula la respuesta inflamatoria exacerbada, concluye una investigaci¨®n de la Universidad de Cambridge.

Distintas formas de expresarse y distintos grados de gravedad

En Europa, un total de un 26% de la poblaci¨®n tiene alergia a los gatos, se?ala un estudio publicado por la revista de la Academia Europea de Alergia e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica (EAACI). Esto, explica el jefe del servicio de alergolog¨ªa del Hospital Universitario de Salamanca y l¨ªder de este estudio, el doctor Ignacio D¨¢vila, se traduce en dos enfermedades: una rinitis, normalmente asociada a una conjuntivitis, y asma. Y sus s¨ªntomas, adem¨¢s, "se suelen convertir en cr¨®nicos en aquellas personas que conviven con el felino".

Pero no todos lo sufren de la misma forma. "Hay distintos tipos de gravedad", afirma D¨¢vila. Cuando los s¨ªntomas duran menos de cuatro semanas seguidas y ocurren menos de cuatro d¨ªas a la semana, se considera intermitente. Si sobrepasan estas medidas, entonces es persistente. "Es muy dif¨ªcil ser al¨¦rgico al gato y no presentar s¨ªntomas", matiza el experto y a?ade que "no est¨¢ claro c¨®mo reducir la exposici¨®n".

No es al¨¦rgico solo a un gato

Lo m¨¢s efectivo es evitar tener animal, opina D¨¢vila. Adem¨¢s, si se es al¨¦rgico a un gato, se es a todos. Aunque puede haber algunos con los que los s¨ªntomas no se manifiesten de la misma forma. Esto ocurre porque hay razas que segregan menores cantidades de Fel D1 y algunas pueden ser casi imperceptibles para personas con una alergia leve, todos ellos tienen otra serie de prote¨ªnas, que aunque son menos responsables de las alergias humanas, tambi¨¦n pueden provocarlas.

En cualquier caso, si ya ser tiene un gato, el experto recomienda una serie de pautas m¨¦dicas e higi¨¦nicas que pueden ser de utilidad para poder seguir viviendo con ¨¦l e intentar mantener las alergias a raya:

¨C Aunque su gato odie el agua, l¨¢velo con regularidad (al menos dos veces a la semana) para reducir las concentraciones de la prote¨ªna, as¨ª como otros al¨¦rgenos como el polen o el polvo, que ser acumulan en su pelo.

¨C Evite que su gato colonice su dormitorio, aunque le encante acurrucarse entre las s¨¢banas.

¨C Use purificadores de aire con filtros HEPA como una medida efectiva para disminuir la exposici¨®n al epitelio animal y pase la aspiradora regularmente.

¨C Utilice almohadas, fundas, s¨¢banas, edredones y colchones con un tama?o medio de poro igual o inferior a 6 lm para que no se conviertan en dep¨®sitos de las part¨ªculas del gato.

Aunque el gato le empiece a odiar, l¨¢velo? al menos? dos veces por semana

¨C Pruebe el uso de lociones t¨®picas que encapsulan los al¨¦rgenos, bajo recomendaci¨®n de un especialista.

¨C Visite a su alerg¨®logo. El experto ecplica que hay tratamientos que reducen los s¨ªntomas ¡ªcomo antihistam¨ªnicos, corticoides nasales o inhalados y broncodilatadores¡ª y tambi¨¦n otros de inmunoterapia espec¨ªfica dirigida a reducir la sintomatolog¨ªa m¨¢s a largo plazo y producir tolerancia al animal, aunque no siempre es efectiva.

D¨¢vila a?ade que "si los s¨ªntomas son tan intensos que afectan a la calidad de vida, si evolucionan de una rinitis a un asma o si la alergia se vuelve tan grave que pone en riesgo su vida" ser¨¢ el momento de pensar en buscar otro hogar para el gato.