?Puedo comer la carne despu¨¦s de tres d¨ªas en la nevera? Este sensor se lo dir¨¢
Desarrollado por cient¨ªficos canadienses, este parche podr¨ªa llegar a sustituir las etiquetas de caducidad
Una de cada 10 personas se enferma cada a?o por comer alimentos contaminados, dicen los datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El problema va m¨¢s all¨¢ de un simple malestar estomacal o de un par de d¨ªas algo suelto. 420.000 personas mueren cada a?o por estas enfermedades y casi un tercio son ni?os menores de cinco a?os. En Europa, pese a ser la regi¨®n con menos incidencia de este problema, "m¨¢s de 23 millones de personas contrae cada a?o enfermedades tras consumir alimentos malsanos y se producen 5.000 muertes".
Con estos datos en mente y con la intenci¨®n de revertirlos, un equipo de investigadores de la Universidad McMaster (Canad¨¢) decidi¨® ponerse manos a la obra para crear un sensor que avise del estado en el que est¨¢ el alimento que vamos a comer.
Los expertos ¡ªentre los que hay bioqu¨ªmicos e ingenieros qu¨ªmicos y mec¨¢nicos¡ª han desarrollado un peque?o parche transparente, hecho con mol¨¦culas inofensivas, que se coloca entre el alimento y el film en el que se envuelve.
"Ser¨¢ una forma m¨¢s fiable que la fecha de caducidad", Hanie Yousefi (autor principal de la investigaci¨®n)
En contacto directo con la comida, el sensor, llamado Sentinel Wrap (envoltorio centinela), monitoriza su estado y en caso de contaminarse con bacterias como las E. coli o salmonela ¡ªdos de las principales causantes de las intoxicaciones alimenticias¡ª emite una se?al que se puede leer con un 'smartphone'.
El sensor es capaz de aguantar la vida ¨²til de los alimenticios perecederos envasados, seg¨²n el estudio: "Los resultados demuestran que el parche se mantiene estable durante 14 d¨ªas bajo distintas condiciones de pH".
La intenci¨®n es que en un futuro este sensor sustituya a las etiquetas que contienen la fecha de caducidad del alimento en los paquetes. ?Puedo comer la comida si lleva tres d¨ªas en la nevera? "Si quiere asegurarse de que la carne que ha comprado es segura en cualquier momento antes de usarla, esta ser¨¢ una forma m¨¢s fiable que la fecha de vencimiento", apunta la autora principal de la investigaci¨®n, Hanie Yousefi.
Ahora solo falta que este grupo de expertos encuentre un socio comercial y consiga las licencias para empezar a comercializar el sensor que, dicen, es realmente barato de fabricar porque solo hay que imprimir las mol¨¦culas que se usan para distinguir las bacterias sobre el material que se usa de base.
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