Intercambio de cerebros para alentar sinergias en investigaci¨®n

No hay fronteras geogr¨¢ficas que valgan en el mundo cient¨ªfico. Tampoco el oc¨¦ano Atl¨¢ntico es suficiente. Al menos, para los 12 grupos de investigaci¨®n espa?oles que han conseguido unas becas para fomentar la colaboraci¨®n de sus investigadores y los equipos cient¨ªficos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Estados Unidos. La idea es favorecer intercambios de profesionales entre los equipos espa?oles y los del MIT para impulsar sinergias que lleven a buen puerto sus respectivos proyectos de investigaci¨®n.

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"A trav¨¦s de este proyecto contactamos con investigadores del MIT y pretendemos que esta sea la semilla de una colaboraci¨®n futura", sostiene la doctora Alexandra Mu?oz, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Su equipo, centrado en el hallazgo de nuevos f¨¢rmacos para combatir las resistencias antibi¨®ticas, ha sido uno de los seleccionados de esta primera convocatoria del llamado MIT-Spain La Caixa Foundation Seed Fund. Con la beca, que financia la fundaci¨®n de la entidad financiera (entre 22.000 y 27.000 euros por grupo), investigadores del grupo de Mu?oz viajar¨¢n al MIT para colaborar con otro equipo de cient¨ªficos que trabaja en el mismo campo.

Se trata de un intercambio de cerebros ¡ªinvestigadores del MIT tambi¨¦n har¨¢n una estancia en Madrid con el grupo de Mu?oz en el CSIC¡ª para alimentar la colaboraci¨®n cient¨ªfica internacional: "Nosotros trabajamos en el desarrollo de nuevos antimicrobianos para resistencias antibi¨®ticas. Investigamos con los pol¨ªmeros, unas mol¨¦culas que interaccionan con las membranas de las bacterias y las agujerean, las da?an. Y el grupo con el que hemos contactado del MIT trabaja con p¨¦ptidos antimicrobianos, los sintetizan a medida para que sean m¨¢s agresivos. Buscaremos sinergias con ellos para crear, combinando nuestros pol¨ªmeros con sus p¨¦ptidos, antimicrobianos m¨¢s potetes", explica Mu?oz.

El grupo de Josep Samitier, del Instituto de Bioingenier¨ªa de Catalu?a (IBEC), tambi¨¦n ha sido seleccionado para participar en esta experiencia internacional. Su investigaci¨®n, que estudia la interacci¨®n mec¨¢nica de las c¨¦lulas en procesos cancer¨ªgenos, busca desarrollar nuevas dianas terap¨¦uticas a partir de esos est¨ªmulos mec¨¢nicos. "Este proyecto nos permite establecer una base de colaboraci¨®n permanente con el MIT. Queremos ayudar a entender estos mecanismos de las c¨¦lulas, buscar receptores susceptibles de convertirse en dianas terap¨¦uticas y crear sistemas in vitro para ver c¨®mo funcionan las met¨¢stasis, c¨®mo se desarrollan los tumores", apunta Samitier.

Las propuestas seleccionadas se enmarcan, no solo en las ciencias de la salud, sino tambi¨¦n en energ¨ªa y econom¨ªa global.

Las propuestas seleccionadas se enmarcan, no solo en las ciencias de la salud, sino tambi¨¦n en energ¨ªa y econom¨ªa global. Otro de los proyectos becados indagar¨¢ sobre c¨®mo mejorar las placas solares fotovoltaicas: el equipo de Ignasi Fina y Rafael Jaramillo, del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC) busca un nuevo tipo de material semiconductor para conseguir placas que mejoren la conversi¨®n de radiaci¨®n solar en energ¨ªa el¨¦ctrica.

"Los criterios que tuvimos en cuenta, adem¨¢s de la excelencia cient¨ªfica, son la complementariedad entre el equipo del MIT y el del centro espa?ol, que haya un alto grado de participaci¨®n de estudiantes universitarios o de posgrado y que los proyectos puedan ser sostenibles m¨¢s all¨¢ del per¨ªodo de financiaci¨®n. Que estas ayudas sean las semillas, pero que haya continuidad en los proyectos", explica la doctora Mercedes Balcells, investigadora principal en el MIT y coordinadora de MIT-Spain. Esta convocatoria ha sido la primera de las tres previstas a lo largo de los pr¨®ximos a?os y cuentan con una inversi¨®n total que ronda el mill¨®n de euros.