?Es segura una dieta vegana para nuestros hijos?

La primera vez que Gala vio un pescado en un supermercado le pregunt¨® a su madre: "?Qu¨¦ hace ese pez ah¨ª?". Cuando ella le contest¨® que era para comer, la ni?a grit¨® horrorizada: ¡°?Pero tiene ojos!¡±. Gala tiene tres a?os y no cuenta en su dieta con productos de origen animal, exceptuando la miel. Hace cuatro a?os sus padres leyeron un informe de la ONU en el que se relacionaba la industria c¨¢rnica con el cambio clim¨¢tico, e iniciaron un camino para cambiar su alimentaci¨®n, basada ahora en una dieta de plantas sin procesar.

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Seg¨²n un estudio del grupo Euromonitor, el consumo de comida vegetariana para beb¨¦s aumentar¨¢ un 10% en los pr¨®ximos tres a?os. Pero para las familias que inician este cambio los prejuicios y las cr¨ªticas siguen siendo habituales, a pesar de que hace tiempo que la Asociaci¨®n Americana de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica clasific¨® ¡°las dietas vegetarianas o veganas bien planificadas" como¡°apropiadas para todo el ciclo vital, incluyendo el embarazo, la lactancia, la ni?ez, la adolescencia o el deporte de ¨¦lite¡±.

¡°El problema es que hay mucha desinformaci¨®n sobre este tema, a nosotros nos llegan familias con mucho miedo y a los que incluso han amenazado con llevar a los juzgados porque consideran que una dieta vegana es perjudicial para la salud del menor¡±, asegura la dietista y nutricionista Melisa G¨®mez.

Uno de los episodios que da?¨® especialmente la reputaci¨®n de las familias que no quieren consumir animales ocurri¨® en junio de 2014 en Flandes con la muerte de Lucas, un beb¨¦ de siete meses a qui¨¦nes sus padres hab¨ªan alimentado escasamente con leches vegetales tras diagnosticarle ellos mismos una alergia a la lactosa y al gluten. Cuando el ni?o comenz¨® a tener dificultades para respirar, los padres decidieron llevarlo a un m¨¦dico home¨®pata, a m¨¢s de una hora en coche de su casa. Para cuando Lucas lleg¨® a una sala de urgencia del hospital de Flandes pesaba solo cuatro kilos y ten¨ªa el est¨®mago completamente?vac¨ªo.

¡°Hay que tener en cuenta que se est¨¢ interviniendo en un proceso cr¨ªtico en la salud del menor y por eso la planificaci¨®n y la informaci¨®n son imprescindibles¡±, en palabras del dietista Juan Revenga. En el caso de Gala, por ejemplo, sus padres consultaron con pediatras y expertos antes de cambiar su alimentaci¨®n. ¡°Descubrimos, por ejemplo, que, teniendo una dieta que inclu¨ªa productos animales, est¨¢bamos deficientes de algunos elementos, como hierro o vitamina D¡±, dice Tania de Miguel, madre de Gala, quien a?ade que ¡°en Espa?a existe el concepto equivocado de que una dieta ¡°equilibrada y variada¡± incluye productos animales y que si consumes dicha dieta no tienes deficiencias. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Nuestra lista de la compra tiene m¨¢s variedad que la lista de dieta habitual¡±.

Saber qu¨¦ meter en la despensa, seas vegetariano o no, es uno de los principales consejos que se dan en la consulta de G¨®mez, que recalca que ¡°una dieta vegetariana puede ser m¨¢s sana; depende c¨®mo se plantee. Existen ya galletas veganas y todo tipo de boller¨ªa vegana que no son saludables. Por eso hay que darle alimentos reales a los ni?os como frutas, verduras o legumbres, que s¨ª son m¨¢s sanos que los procesados¡±.

A partir de los seis meses para los ni?os que sigan esta dieta es necesario tambi¨¦n utilizar suplementos de vitamina B12. ¡°Una vitamina que solo existe en alimentos de origen animal, y que se puede administrar en gotas una vez por semana sin ning¨²n riesgo para el menor¡±.

?Moda o nueva realidad?

Pero ?cu¨¢les son las principales razones que est¨¢n llevando a los padres a optar por dietas veganas para sus descendientes? Seg¨²n G¨®mez, los tres principales motivos suelen ser ¡°el medioambiente, la salud y el sufrimiento de los animales¡±. Otros dietistas, como Juan Revenga, se muestran m¨¢s cr¨ªticos con la tendencia y aseguran que ¡°la raz¨®n por la que hay m¨¢s vegetarianos se puede resumir con apenas dos palabras: trending topic¡±. Ojal¨¢ todas las personas que optaran por una dieta vegana o vegetariana lo hicieran de manera informada, como muchas personas y familias que conozco que merecen todo mi respeto, y que no lo hicieron al abrigo de las modas.

Un estudio publicado en el 2015 asegura que las personas que se adhieren a una dieta vegetariana por razones ¨¦ticas, en vez de por motivos de salud, tienen m¨¢s posibilidades de mantenerla de forma regular.

Es el caso de la familia de Gala que realiz¨® la transici¨®n preocupados por la sostenibilidad del planeta. ¡°Siempre nos hab¨ªan contado que, para ahorrar agua, cerr¨¢ramos el grifo al lavarnos los dientes, etc¨¦tera, pero no nos contaron que ?para producir un kilo de vacuno se necesitan 21.000 litros de agua!¡±, en palabras de Tania, quien reconoce que su hija es la m¨¢s radical de los tres respecto a comer seres vivos. ¡°Cualquier plato que le pongan pregunta si tiene animales. A ra¨ªz de esto investigu¨¦. Si lo piensas, la educaci¨®n m¨¢s temprana de nuestros peque?os incluye libros de animales, explicamos el sonido que emiten, tienen peluches y de repente, aparecen en su bocadillo sin explicaci¨®n alguna. Es lo que se denomina disonancia cognitiva, disociar la carne de sus or¨ªgenes animales y sus implicaciones¡±.

Sobre qu¨¦ valores quieres transmitirle a su hija con este tipo de dieta, Tania se muestra prudente. ¡°Nada en concreto y muchas cosas al mismo tiempo. ?Qu¨¦ quiere transmitir cualquier madre o padre cuando pone lo que pone en la mesa? Ya sea una tortilla o nidos de tempeh y teriyaki, lo que quiere es que se lo coma, lo disfrute y le alimente. Pero las familias tambi¨¦n tienen el poder de aumentar la cantidad de compasi¨®n o miseria seg¨²n lo que pongan en el plato. Para nosotros ese respeto incluye el respeto por uno mismo y el respeto por el mundo que te rodea¡±.