Una p¨ªldora que borra de ra¨ªz los s¨ªntomas de la resaca

"La civilizaci¨®n comienza con la destilaci¨®n", dijo William Faulkner, escritor y bebedor. Aunque nuestra sed de alcohol se remonta a la Edad de Piedra, nadie ha descubierto una forma efectiva de lidiar con la resaca del d¨ªa despu¨¦s de una borrachera.

Como profesor de ingenier¨ªa qu¨ªmica y entusiasta del vino, sent¨ª la necesidad de encontrar una soluci¨®n porque, aunque pueda parecer un proyecto fr¨ªvolo, tiene serias implicaciones. Entre un 8% y un 10% de las personas que acuden a urgencias en Estados Unidos lo hacen por intoxicaciones alcoh¨®licas agudas. Adem¨¢s, el alcohol es el principal factor de riesgo de muerte prematura y discapacidad entre las personas de 15 a 49 a?os y su abuso conduce a graves problemas de salud, incluido el c¨¢ncer ccolorrectal y hep¨¢tico.

A pesar de estos hechos aleccionadores, los tratamientos actuales para las sobredosis de alcohol dependen en gran medida de las enzimas del cuerpo para descomponer esta droga. Por esto, decid¨ª desarrollar ¡ªjunto al profesor Cheng Ji, experto en enfermedades hep¨¢ticas de la Escuela de Medicina Keck, en la Universidad del Sur de California, y mi alumno Duo Xu¡ª un ant¨ªdoto que pudiera ayudar a las personas a disfrutar de vino, c¨®cteles o cervezas sin resaca, y al mismo tiempo crear un tratamiento para tratar a las personas con intoxicaci¨®n y sobredosis en urgencias. As¨ª, creamos unas c¨¢psulas llenas de enzimas naturales que generalmente se encuentran en las c¨¦lulas del h¨ªgado para ayudar al cuerpo a procesar el alcohol m¨¢s r¨¢pido y las probamos en ratones.

Entre un 8% y un 10% de las personas que acuden a urgencias en Estados Unidos lo hacen por intoxicaciones alcoh¨®licas agudas

Inspirados en la forma en la que el cuerpo descompone el alcohol, elegimos tres enzimas naturales que convierten el alcohol en mol¨¦culas inocuas que luego se excretan. Algo que puede sonar simple porque las enzimas no son nuevas, pero tiene la dificultad de encontrar una forma segura y efectiva de administrarlas al h¨ªgado.

Para proteger las enzimas, envolvimos cada una de ellas en un caparaz¨®n, utilizando un material cuyo uso en p¨ªldoras est¨¢ aprobado por la Administraci¨®n de Alimentos y Drogas de EE UU. Luego, inyectamos estas nanoc¨¢psulas en las venas de los ratones ebrios y a trav¨¦s del sistema circulatorio llegaron al h¨ªgado donde accedieron a las c¨¦lulas y sirvieron como mini-reactores para digerir el alcohol.

Los resultados de las pruebas en roedores borrachos, que se duermen m¨¢s r¨¢pido que las personas, mostraron que el tratamiento logr¨® disminuir el nivel de alcohol en sangre en un 45% en solo cuatro horas en comparaci¨®n con los ratones que no recibieron las c¨¢psulas. La concentraci¨®n en sangre de acetaldeh¨ªdo ¡ªun compuesto altamente t¨®xico, cancer¨ªgeno, que causa dolores de cabeza y v¨®mitos, hace que las personas se sonrojen al beber, y se produce durante el metabolismo normal del alcohol¡ª permaneci¨® extremadamente bajo. Adem¨¢s, los animales que recibieron el tratamiento despertaron del sue?o inducido por el alcohol m¨¢s r¨¢pido que los no tratados, algo que todos los estudiantes universitarios apreciar¨ªan.

El tratamiento podr¨ªa ayudar a proteger el h¨ªgado del estr¨¦s y los da?os asociados con el alcohol

La capacidad de descomponer el alcohol r¨¢pidamente de manera eficiente deber¨ªa ayudar a los pacientes a despertarse antes y prevenir la intoxicaci¨®n por alcohol. Tambi¨¦n a proteger su h¨ªgado del estr¨¦s y los da?os asociados con la bebida.

Actualmente estamos completando pruebas para garantizar que nuestras nanoc¨¢psulas sean seguras y no desencadenen efectos secundarios inesperados o peligrosos. Si los tratamientos demuestran ser efectivos en animales, los ensayos cl¨ªnicos en humanos podr¨ªan empezar dentro de un a?o.

Este tipo de ant¨ªdoto no evitar¨¢ que la gente se pase bebiendo alcohol, pero podr¨ªa ayudar a recuperarse m¨¢s r¨¢pido. Mientras tanto, planeamos beber de manera responsable y esperamos que usted tambi¨¦n lo haga.