Una brit¨¢nica, la mejor defensora de las uvas espa?olas

En Cambrigde, donde estudi¨® Ciencias Sociales, era costumbre que el profesor ofreciera a sus alumnos una copa de fino de Jerez. Ese fue su primer contacto con el vino espa?ol en 1972 y como "una brit¨¢nica un poco fr¨ªa", en sus palabras, descubri¨® un mundo totalmente nuevo que ha ido escudri?ando desde entonces hasta convertirse en una de las grandes defensoras del vino espa?ol. La periodista y escritora Sarah Jane Evans, expresidenta del Institute of Masters of Wine de Londres ¡ªla organizaci¨®n m¨¢s importante del mundo en el sector del vino¡ª clausur¨® el pasado d¨ªa 18 la Cata del Barrio de la Estaci¨®n, en Haro, con una clase magistral a la que han asistido 800 profesionales del vino y la gastronom¨ªa. Evans, designada maquinista del a?o en esta edici¨®n, dirigi¨® una cata con vinos de las siete bodegas, todas centenarias salvo Roda, que por tercer a?o consecutivo abrieron sus puertas al p¨²blico para ofrecer sus mejores productos. A la cita asistieron 3.500 personas, el m¨¢ximo previsto por la organizaci¨®n. "Cada vino, aunque hoy sea tradicional, fue en su d¨ªa una innovaci¨®n", afirma la especialista para definir el car¨¢cter de la mayor¨ªa de las referencias que salen de La Rioja.

Evans, que durante una d¨¦cada fue editora de la revista BBC Good Food, se confiesa enamorada de todos los vinos espa?oles; aunque siente una pasi¨®n especial por los que se producen en el Marco de Jerez. "Para m¨ª Espa?a es el pa¨ªs con vinos de mayor inter¨¦s en Europa", sentencia la experta que obtuvo su t¨ªtulo de master of wine en 2006 con una tesis titulada La contribuci¨®n de los almacenistas del Marco de Jerez en la calidad del vino de Jerez.

"En mi opini¨®n, en Espa?a el buen vino se vende demasiado barato. No s¨¦ como los pobres viticultores pueden sobrevivir con esos precios. El problema es que hay demasiadas bodegas peque?as, que producen 1.000 o 2.000 botellas, necesitamos producciones mayores de alta gama", precisa Evans, quien conoce a fondo el sector ya que desde 1972, cuando se dej¨® seducir por "el fino, la tortilla de patatas y la ensaladilla rusa", visita el pa¨ªs cada a?o.

"La Denominaci¨®n de Origen de La Rioja es la m¨¢s conocida internacionalmente pero, sin embargo, se puede encontrar en supermercados hasta a 6 euros, aunque deber¨ªa costar 15 o 20 euros", precisa la autora que acaba de publicar en ingl¨¦s Los vinos del norte de Espa?a.

"En este pa¨ªs quedan a¨²n muchos tesoros por descubrir. Los albari?os, la variedad godello ¡ªuna uva aut¨®ctona de Galicia¡ª, pero tambi¨¦n sus tintos que tienen mucha frescura, son m¨¢s ligeros, menos alcohol y mucha personalidad. La variedad albar¨ªn negro que se cultiva en Cangas del Narcea [Asturias]; el chacol¨ª, que no es tan ¨¢cido como la gente cree o el palomino de a?ada no encabezado de Sanl¨²car [C¨¢diz]", precisa la periodista que tambi¨¦n publica en la revista Decanter?y que es una de las 120 mujeres que ha conseguido el master of wine. "Muchos piensan que los masters of wine somos elitistas, pero no es cierto. Somos profesionales de distintos sectores: en¨®logos, asesores, periodistas, ingenieros, viticultores, bodegueros. En total 370 personas de 25 pa¨ªses que trabajamos para contagiar nuestro amor al vino", a?ade. Y ofrece un consejo: "Hay que disfrutar de su textura, de su frescor. El vino es enigm¨¢tico y su aroma, fascinante. Siempre que tengo una copa en la mano pienso en la persona que hay detr¨¢s y que ha hecho posible que yo lo disfrute".?

El ingeniero agr¨®nomo y en¨®logo valenciano Pedro Ballesteros fue el primer espa?ol en conseguir el t¨ªtulo de master of wine, un reconocimiento que desde 2017 tambi¨¦n ostentan en Espa?a el en¨®logo aragon¨¦s Fernando Mora y el bodeguero hispano-alem¨¢n Andreas Kubach, director de la compa?¨ªa Pen¨ªnsula Vinicultores, quien tras aprobar todas las pruebas afirm¨®: "Lograr el master of wine es como escalar el Everest".