?Alemania en bicicleta? ?Y por qu¨¦ no!

Por el contrario, si hici¨¦ramos una encuesta de andar por casa pregunt¨¢ndoles a los mismos viajeros qu¨¦ pa¨ªs relacionan con la bicicleta, la mayor¨ªa abrumadora responder¨ªa Holanda.

Y sin menospreciar a los holandeses ¡ªpioneros en este tema¡ª, en Alemania hay m¨¢s de 70.000 kil¨®metros de carriles bici, una cultura de la bicicleta arraigada en todas las capas sociales y todas las edades y ¡ªlo m¨¢s importante¡ª un respeto hacia los cicloturistas que va impreso en los genes nativos.

El pa¨ªs cuenta con 200 grandes rutas cicloturistas perfectamente se?alizadas y separadas del tr¨¢fico de motor, la mayor parte de ellas paralelas a los cauces de los grandes r¨ªos, un territorio perfecto para desplegar estas infraestructuras porque discurren por terreno llano y generalmente arbolado.

Mientras en Espa?a ¡ªsalvo contad¨ªsimas excepciones, casi siempre urbanas¡ª las orillas de los r¨ªos en vez de ser espacios l¨²dicos son vertederos, los alemanes hace tiempo que tendieron a lo largo de sus cauces una incre¨ªble red de autopistas para dos ruedas que es la envidia de cualquier aficionado.

Para los amantes de los viajes en bici (entre los que me cuento) es un verdadero fest¨ªn ver los caminos de Alemania llenos de cicloturistas solos, en grupo o en pareja; familias enteras cargando incluso a beb¨¦s, gente joven o jubilados, dando sencillos paseos de un d¨ªa o con alforjas para meterse en las piernas varios cientos de kil¨®metros.

Se estima en unos siete millones los turistas del pedal que recorren Alemania cada a?o. Y a ti, forastero de un lugar donde nada de esto ocurre, te embarga la sensaci¨®n de haber llegado a un pa¨ªs que dise?a y construye para el disfrute de sus ciudadanos, y unos ciudadanos que aprecian esas infraestructuras, las defienden y protegen y las ponen en valor utiliz¨¢ndolas.

Si te apetece descubrir Alemania en bicicleta, estas son cinco de las mejores rutas ciclistas a lo largo de r¨ªos. He pedaleado en todas ¡ªalgunas una parte, otras en su totalidad¡ª y por eso puedo recomendarlas con conocimiento de causa.

?Alemania en bicicleta? ?Por supuesto!

Carril bici del Elba

El segundo r¨ªo m¨¢s largo de Alemania lleva paralelo al cauce un carril exclusivo para bicis, que en este caso s¨ª es el m¨¢s largo del pa¨ªs: 840 kil¨®metros, entre Sch?na/Bad Schandau ¡ªen la frontera con Chequia¡ª y la desembocadura en Cuxhaven, en el mar del Norte. Es la ruta cicloturista m¨¢s popular de Alemania por la belleza de los paisajes que atraviesa, buena parte de ellos protegidos bajo la figura de reserva de la biosfera Paisaje Fluvial del Elba, que incluye el mayor complejo de bosques ribere?os interconectados de Centroeuropa. La ciudad m¨¢s cercana al inicio es Dresde.

Carril bici del Weser

El Weser es otro gran r¨ªo del noroeste de Alemania que curiosamente desemboca en el mar del Norte a escasos kil¨®metros del Elba. Su carril bici empieza en Hannoversch M¨¹nden, que es donde oficialmente nace por la confluencia del Fulda y el Werra (que tambi¨¦n tienen sus propios carriles, ?una locura!). Cruza la regi¨®n de Weserbergland -un parque natural de colinas y grandes bosques de hayas y con¨ªferas-, pasa por Bremen y llega al mar en Bremerhaven. En total tiene 515 kil¨®metros de longitud. En Bremerhaven se puede seguir en paralelo a la costa y empalmar en Cuxhaven con el carril del Elba (lo que har¨ªa un total de 1.355 kil¨®metros ininterrumpidos de ciclo v¨ªa en paralelo a r¨ªos). La ciudad grande m¨¢s cercana al inicio del carril es Kassel.

Carril bici del Danubio

El Donauradweg, el carril-bici del Danubio, discurre en paralelo al gran r¨ªo centroeuropeo, empezando en el mism¨ªsimo nacimiento: Donaueschingen. El tramo alem¨¢n tiene 592 kil¨®metros de recorrido, cruza los estados de Baden W¨¹rttenberg y Baviera y llega a Passau, en la frontera germano-austriaca, desde donde contin¨²a hasta Viena (otros 350 kil¨®metros). Como todas las rutas cicloturistas alemanas, el carril bici del Danubio est¨¢ perfectamente se?alizado, se pueden adquirir mapas y gu¨ªas en las librer¨ªas del recorrido, tiene muchos servicios a su paso (talleres, restaurantes, supermercados, albergues) y en las oficinas de turismo gestionan el alojamiento. Donaueschingen se encuentra a unos 90 kil¨®metros de Z¨²rich (Suiza) y a 120 de Stuttgart (Alemania).

Carril bici del Oder-Nei?e

Lo interesante de esta ruta es que discurre por la frontera entre Alemania y Polonia, delimitada por los r¨ªos Oder y el Nei?e. El camino para las bicicletas nace en Nov¨¢ Ves, en la Rep¨²blica Checa, a unos 115 kil¨®metros de Dresde. Sigue durante 628 kil¨®metros en paralelo a ambos cauces, generalmente por pistas asfaltadas que atraviesan bosques y vegas, un par de parques nacionales (Unteres Odertal y el de la laguna de Stettin) y ciudades hist¨®ricas y muy bellas, como G?rlitz. Termina en Ahlbeck, una peque?a localidad a 120 kil¨®metros de Stralsund, en el estado de Mecklemburgo-Pomerania. Una zona muy remota y desconocida de Alemania oriental perfecta para quienes busquen unas vacaciones fuera de grandes polos tur¨ªsticos.

Carril bici del Meno

El Meno es una afluente del Rin de 574 kil¨®metros de longitud que atraviesa los estados de Baviera, Hesse y Baden W¨¹ttenberg. Paralelo a ¨¦l corre uno de los mejores carriles bici de Alemania: bien se?alizado, bien trazado, con un entorno natural bell¨ªsimo y sin grandes desniveles pese a que atraviesa zonas monta?osas. Tambi¨¦n cruza la regi¨®n vin¨ªcola de Franconia y el parque nacional Steigerwald. Tiene 600 kil¨®metros y dos ramales para empezar, en funci¨®n de que elijamos el del Meno Blanco, que nace en Bischofsgr¨¹n, o el Meno Rojo, que empieza en Creu?en. Ambos finalizan en Maguncia, en la desembocadura en el Rin. La principal ciudad cerca de ambas salidas es Bayreuth.

En la web oficial de Turismo de Alemania (en espa?ol), encontrar¨¢s informaci¨®n sobre las 10 rutas cicloturistas m¨¢s populares de Alemania.

En esta otra web informan de la red Bed+Bike, un sello de calidad que certifica a m¨¢s de 5.500 establecimientos hoteleros de todo tipo que tiene facilidades y precios especiales para los cicloturistas en m¨¢s de 4.000 ciudades y pueblos alemanes.