La arquitecta que quiere crear un oasis verde en Islandia

Kelai Diebel, nacida en Kansas (EE UU), es gestora de proyectos de creaciones de espacios sostenibles y experta en?construir edificios de agricultura integrada. Ha trabajado e investigado en Asia, Europa y Am¨¦rica. Sus proyectos crean espacios sostenibles y arquitectura comestible para enriquecer y alimentar a la ciudad. Lidera Upfarming, un proyecto de investigaci¨®n mundial sobre agricultura urbana. Acaba de participar en el congreso sobre infraestructuras verdes que se ha celebrado en Bangalore (India).

P. En sus investigaciones ha tenido la oportunidad de visitar pa¨ªses de Europa, Asia y Am¨¦rica del Norte. ?Puede identificar d¨®nde se est¨¢n llevando a cabo en este momento las actividades de infraestructuras verdes urbanas m¨¢s relevantes?

R. Singapur, sin ninguna duda, destaca como l¨ªder mundial en infraestructura verde. Un plan maestro de agua, visionario en 1972, estableci¨® las bases para una campa?a nacional y, a principios del 2000, Singapur se convert¨ªa en la ciudad del mundo m¨¢s progresista en infraestructuras verdes, gesti¨®n inteligente del agua de la ciudad y reutilizaci¨®n de aguas residuales. Hoy, dos tercios de las superficies de Singapur (tejados, aceras, caminos, parques y medianeras) absorben o capturan agua de lluvia antes de canalizarla a uno de sus 18 embalses.

La pol¨ªtica en Singapur se orienta a ayudar a resolver los desaf¨ªos de la gesti¨®n de agua y el efecto isla de calor urbano, aplicando adecuadamente la infraestructura verde. A trav¨¦s de un programa de incentivos, la p¨¦rdida de la vegetaci¨®n debida al desarrollo urban¨ªstico se sustituye por tejados y fachadas verdes. Eso significa que se debe compensar completamente la p¨¦rdida de suelo verde producida por la construcci¨®n y por tanto tienen que incorporar ¨¢reas con vegetaci¨®n real. Ya hay m¨¢s de 100 hect¨¢reas de agricultura en altura en toda la isla, y el objetivo es duplicar este n¨²mero en 2030.?

P. Otro tema que le preocupa es la conexi¨®n de las personas con los paisajes urbanos y la producci¨®n de alimentos dentro de las ciudades. ?Cu¨¢l es el instrumento que recomendar¨ªa para un funcionamiento m¨¢s eficiente?

Hay una idea falsa de que solo se transportan alimentos desde las zonas rurales a las ciudades. La verdad es que hay otra visi¨®n de la producci¨®n de alimentos en la cual las ciudades son productivas y circulares. El principio fundamental es que producir alimentos donde se van a consumir establece un equilibrio saludable y sostenible.

Hoy la agricultura urbana se puede dar en cubiertas, fachadas y en el interior de las casas. Las explotaciones agrarias urbanas se pueden encontrar en supermercados y restaurantes para suministro de verduras, frutas y hierbas para alimentar a los clientes y comensales. Tambi¨¦n podemos identificarlas, debido a iniciativas personales, en apartamentos y comunidades de vecinos, huertos y espacios privados como en residencias, hospitales y centros comunitarios, por medio de jardines de terapia hort¨ªcola. Los hoteles pueden utilizar huertos en las azoteas para ofertar productos frescos a sus hu¨¦spedes y las universidades, para la investigaci¨®n.

El principio fundamental es que producir alimentos donde se van a consumir establece un equilibrio saludable y sostenible

La tecnolog¨ªa moderna presenta sistemas hidrop¨®nicos donde crecen plantas utilizando sistemas de nutrientes minerales en el agua; sistemas de aquaponic (agropiscicultura) donde crecen plantas y peces juntos en un sistema reciclado sin suelo. Los sistemas aerop¨®nicos, facilitan el crecimiento de las plantas con las ra¨ªces al aire. Estos sistemas pueden planificarse para el interior de los edificios durante todo el a?o en ambientes est¨¦riles. Comparado con el cultivo del suelo, estos sistemas usan 70-98% menos de agua y se puede obtener la cosecha un 30% antes.

P. Quiz¨¢s una de sus experiencias m¨¢s emocionantes es el proyecto que est¨¢ dise?ando en Islandia donde la naturaleza es el instrumento clave para mejorar el bienestar humano. ?Puede describir lo que planea hacer en ese ambiente tan especial?

Estamos dise?ando ?un nuevo oasis verde en Reikiavik! Conectar la gente con la naturaleza en la capital m¨¢s septentrional del mundo es fundamental para la salud y el bienestar, as¨ª que el Aldin Biodome combinar¨¢, en un espacio para la comunidad, la experiencia de climas tropical y mediterr¨¢neo con un laboratorio agrario. Junto con el equipo de dise?o de creaciones de espacios sostenibles, estamos explorando c¨®mo aprovechar los recursos locales de calor geot¨¦rmico. Esto permitir¨¢ al Aldin Biodome tener vegetaci¨®n todo el a?o, que rodear¨¢, alimentar¨¢ y despertar¨¢ los sentidos de los visitantes, incluso en los climas m¨¢s duros.

P. Un nuevo urbanismo sostenible debe actuar en diferentes campos. Por favor, h¨¢ganos saber su opini¨®n en: biodiversidad, suministro de alimentos, efecto isla calor, ambiente sano, huella (energ¨ªa, carbono), reciclar residuos, gesti¨®n del agua, ahorro de energ¨ªa, recreaci¨®n y paisaje...

El cultivo en las azoteas es particularmente atractivo teniendo en cuenta la cantidad de superficies de techos vacantes disponibles en la mayor¨ªa de las ciudades. Estos techos grises carecen de ecosistemas para aislamiento clim¨¢tico, absorci¨®n de agua en caso de tormentas, no filtran las part¨ªculas del aire contaminado y no conservan la biodiversidad. Las cubiertas vegetales, por el contrario, crean un equilibrio entre la naturaleza y ciudad.

Las plantas mejoran la calidad del aire, filtran de agua de lluvia, evitan inundaciones y mitigan el efecto isla de calor urbano a trav¨¦s de la mayor evapotranspiraci¨®n-refrigeraci¨®n, aislamiento y sombra. El agua de lluvia es recogida por un sistema de riego cerrado o absorbido por las capas vegetales. Adem¨¢s, el espacio a?adido invita a los habitantes urbanos a conectarse con la naturaleza y la producci¨®n local de alimentos perecederos f¨¢cilmente cultivables reduce el transporte, embalaje y refrigeraci¨®n. Y adem¨¢s promueve la conservaci¨®n de la biodiversidad.

P. ?En qu¨¦ medida el poder verde puede ser un instrumento para fomentar la transformaci¨®n urbana con entornos saludables, recreaci¨®n y relaciones sociales?

En 2010 el alcalde de Londres apoy¨® un proyecto para construir granjas urbanas antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres y hoy d¨ªa hay casi 3.000 espacios produciendo alimentos alrededor de la ciudad

El abuso de la construcci¨®n inmobiliaria amenaza nuestro entorno y la ausencia de vegetaci¨®n urbana y desconexi¨®n con el mundo agrario nos lleva, en algunos casos a la falta de productos frescos asequibles, a comunidades marginales desestructuradas y a una falta de educaci¨®n nutricional. El poder verde ofrece un gran potencial de crecimiento para la comunidad por medio de la colaboraci¨®n con escuelas, organizaciones y gobiernos locales as¨ª como con la producci¨®n urbana de alimentos. En general, la presencia de zonas verdes en el centro de la ciudad muestra una fuerte correlaci¨®n con la disminuci¨®n de la criminalidad, arrojo de residuos, incendios accidentales, delincuencia juvenil y enfermedades mentales.

P. El futuro urbano se enfrenta a riesgos y oportunidades, condicionadas a la actuaci¨®n de varios actores. ?Cu¨¢les son los roles que deben seguir la administraci¨®n (nacional y local), las universidades y centros de investigaci¨®n, empresas, instituciones, ONG, organizaciones barriales, en este reto?

Debido a la naturaleza interdisciplinaria de la agricultura urbana, las pol¨ªticas municipales deber¨ªan incluir diversos sectores; agricultura, salud, gesti¨®n de residuos, parques y recreaci¨®n, desarrollo comunitario y educaci¨®n, entre otros. Si va a haber una expansi¨®n de la agricultura urbana, las ciudades deben revisar las pol¨ªticas de uso de zonificaci¨®n y de la tierra. Los impuestos ambientales pueden beneficiar a los propietarios de tierras para aumentar la densidad de vegetaci¨®n en su propiedad. El cultivo de alimentos puede ser promovido en las escuelas para educar a las futuras generaciones en el valor de "conocer sus alimentos".

Michigan es el primer Estado en Estados Unidos que desde este a?o aplicar¨¢ una ley de agricultura urbana en todo el Estado. California activ¨® una ley en 2014 que reduce significativamente los impuestos para propietarios metropolitanos que arrenden tierras a los agricultores urbanos. En 2010 el alcalde de Londres apoy¨® un proyecto para construir granjas urbanas antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres y hoy d¨ªa hay casi 3.000 espacios produciendo alimentos alrededor de la ciudad, de los que 700 est¨¢n en terrenos de escuelas. Para lograr la sostenibilidad, los gobiernos y planificadores de las ciudades deben buscar reducir el impacto externo provocado por el sistema de alimentaci¨®n, permitiendo la producci¨®n local de alimentos

Isabel de Felipe ha sido Profesor Titular en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y actualmente es miembro del Consejo de Direcci¨®n del itdUPM (Centro de Innovaci¨®n en Tecnolog¨ªa para el Desarrollo Humano).