¡°A partir de los 65, marcha n¨®rdica, trotar, gimnasia suave, nataci¨®n, ciclismo y golf¡±

El doctor Michel Cymes es todo un icono en Francia, donde cuenta sus seguidores por miles. Rostro habitual de la peque?a pantalla gala, no es dif¨ªcil verlo estos d¨ªas en la televisi¨®n, analizando las lesiones de los futbolistas que disputan el Mundial de F¨²tbol de Rusia. Su ¨²ltimo libro, Vive m¨¢s y mejor (Zenith), ha sido todo un ¨¦xito de ventas, con m¨¢s de 300.000 ejemplares vendidos en el pa¨ªs vecino. Experto en salud cerebral, a la que dedic¨® su anterior libro, hablamos con ¨¦l sobre envejecimiento y sobre la importancia que los h¨¢bitos tienen para vivir m¨¢s y mejor.

PREGUNTA. Su libro Vive m¨¢s y mejor est¨¢ destinado a todas las edades, pero me gustar¨ªa centrarme en la tercera edad, en las personas mayores de 65 a?os. Usted dedica buena parte del libro a hablar de la necesidad de hacer ejercicio f¨ªsico. ?Hasta qu¨¦ punto es importante el deporte para seguir sinti¨¦ndose joven?

RESPUESTA. No existe edad cuando hablamos de hacer ejercicio f¨ªsico. Ni siquiera para empezar a hacerlo. Y si sentirte joven es, por encima de todo, algo saludable, puedo decirte que me faltar¨ªan d¨ªas para detallar todos los beneficios que el deporte tiene para la salud. Entre otras cosas, la actividad f¨ªsica reduce significativamente el riesgo de tener un problema cardiovascular, como un infarto. A largo plazo, reduce la tensi¨®n y reduce la cantidad de medicamentos que una persona debe tomar. Moverse tambi¨¦n disminuye el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama, pr¨®stata o colon. Y como la actividad f¨ªsica mejora la regulaci¨®n de los niveles de az¨²car en la sangre, elimina tambi¨¦n el riesgo de diabetes. Agrego que cuanto m¨¢s se mueve uno, m¨¢s efectivas son las neuronas. Esto es l¨®gico, ya que oxigenamos mejor el cerebro, lo que es probablemente una buena manera de luchar contra la aparici¨®n de la enfermedad de Alzheimer.

P. ?Hay algunos deportes m¨¢s aconsejables para esta etapa de la vida?

R. Despu¨¦s de los 65 a?os ya no estamos aqu¨ª para romper r¨¦cords, sino para divertirnos. Por lo tanto, es necesario elegir deportes adaptados. Recomiendo la marcha n¨®rdica, trotar, la gimnasia suave, la nataci¨®n, el ciclismo o el golf. Y aconsejo evitar todo lo que requiera un uso excesivo de fuerza. Hay que tener en cuenta que un septuagenario ha perdido el 30% de su masa muscular en comparaci¨®n con el joven de 20 a?os que un d¨ªa fue. Finalmente hay dos reglas que uno no debe transgredir: la primera es hacer ejercicio de forma gradual; la segunda es tener una supervisi¨®n m¨¦dica regular.

P. En el libro tiene un cap¨ªtulo destinado a lo que usted llama ¡°las buenas costumbres¡±, en el que menciona h¨¢bitos que son un poco perjudiciales para la salud. ?Tienen m¨¢s importancia si cabe esas buenas costumbres cuando uno llega a la tercera edad?

R. S¨ª, desde luego, sobre todo partiendo de la base de que uno, con el paso del tiempo, se hace necesariamente menos robusto y resistente a estos malos h¨¢bitos. Pero tengo confianza en la vejez, porque generalmente una persona anciana es m¨¢s sabia que una joven. Respecto a esos buenos h¨¢bitos, por ejemplo, hay uno que en la vejez se tiende a descuidar: la hidrataci¨®n. A medida que envejeces te sientes menos sediento y te olvidas de beber con demasiada frecuencia. Por eso siempre recomiendo tener una botella de agua cerca y beber sin esperar a tener sed.

P. Habla en ese cap¨ªtulo de la importancia de sentarse correctamente y adquirir buenos h¨¢bitos para no tener dolores de espalda. Evitar estos dolores, no caer en esos achaques de la edad, ?puede hacer tambi¨¦n que las personas ancianas se sientan m¨¢s vitales y m¨¢s j¨®venes?

R. Los buenos h¨¢bitos son como los deportes: no hay edad para comenzar, pero cuanto antes llegues all¨ª, mejor. Las personas mayores, aunque no tanto como los adolescentes, tambi¨¦n est¨¢n en Internet y pasan mucho tiempo frente a las pantallas. La del ordenador y la de la televisi¨®n. En ese sentido es esencial que adopten la postura correcta. Por lo tanto, deben asegurarse de tener un soporte para la espalda, colocar las nalgas en la parte inferior del asiento, colocar el teclado y la pantalla bien delante de ellos para evitar los movimientos de rotaci¨®n del tronco; y colocar los antebrazos en el escritorio para evitar el peso de los brazos en la zona lumbar.

Para prevenir el dolor de espalda tambi¨¦n es necesario evitar ciertas acciones que parecen triviales pero que pueden desencadenarlo. Por ejemplo, cuando para recoger algo que yace en el suelo nos inclinamos hacia delante. Nunca hay que hacerlo as¨ª, sino doblando las piernas y manteniendo el tronco recto.

P. ?Qu¨¦ consejos para mantener la buena forma (y con ello la vitalidad y cierta sensaci¨®n de juventud) dar¨ªa a las personas mayores de 65 a?os?

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R. A cualquier edad, para mantenerse en forma, hay que prestar atenci¨®n a comer sano y equilibrado, no fumar, reducir el consumo de alcohol, hidratarse bien y hacer ejercicio f¨ªsico. Y respecto a esto ¨²ltimo, si caminas, ya es bueno. ?La Organizaci¨®n Mundial de la Salud recomienda un m¨ªnimo de 6.000 pasos por d¨ªa! Las personas mayores tienen una particularidad: est¨¢n jubilados. El riesgo es que, una vez que la vida profesional ha terminado, se tengan menos relaciones sociales y uno se hunda en una forma de aislamiento que se vuelve contra uno mismo. Esto debe ser evitado. Por el contrario, una persona jubilada debe usar su tiempo libre para conocer gente, interactuar, hablar. Las actividades culturales, que se descuidan durante la vida profesional a menudo por falta de tiempo, tambi¨¦n son excelentes para la moral y el funcionamiento del cerebro. Lee, cocina, ve al museo, al cine, al teatro, juega a juegos de mesa, aprende ajedrez, pon m¨²sica, pinta, juega en el jard¨ªn¡­ Todo esto te mantiene en forma hasta un punto que no sospechas.

P. Ha mencionado varias veces la importancia de la salud cerebral. ?Por qu¨¦ es tan importante?

R. Detr¨¢s de su pregunta est¨¢ el tema de la lucha contra la enfermedad de Alzheimer. Y si la gen¨¦tica no es completamente ajena a esta enfermedad, el medio ambiente y la forma de vida tampoco lo son. Esta es la creencia de los investigadores, comenzando por los de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, que identificaron siete factores de riesgo con un v¨ªnculo demostrado con la enfermedad: bajo nivel de educaci¨®n, tabaquismo, depresi¨®n, inactividad f¨ªsica, diabetes, hipertensi¨®n y obesidad (en los ¨²ltimos tres factores, cuando aparecen en la mitad de la vida). Tenga en cuenta que estos factores a veces son interdependientes y que al actuar sobre uno, act¨²a sobre el otro: los deportes, por ejemplo, pueden protegerlo de la obesidad. Y tenga en cuenta que muchos estudios recientes muestran que las personas que regularmente realizan actividades mentales estimulantes, ya sean exigentes (leer o aprender) o l¨²dicas (jugar), reducen el riesgo de hundirse en la demencia. Al final, sea cual sea la edad de la persona en cuesti¨®n, si la mente permanece activa, se favorece el crecimiento de las conexiones entre las neuronas, una garant¨ªa de una buena funci¨®n cerebral. Siempre debes aprender, educar, reflexionar. Trabajar tu cerebro, porque si no se estimula, se da?a. Esa es la mejor manera de hacer un regate al Alzheimer.

P. Y, por ¨²ltimo, ?hasta qu¨¦ punto son importantes los h¨¢bitos de vida saludables para, llegados a determinada edad, hacernos sentir m¨¢s j¨®venes de lo que dice nuestra fecha de nacimiento?

R. Nunca eres inmune a un problema gen¨¦tico o a un accidente, pero francamente, puedes estar seguro de que al comer de forma saludable, practicar deportes, eliminar el tabaco, reducir el alcohol, dormir lo suficiente y abrirse a la cultura y la novedad uno aumenta su longevidad. Todos los estudios cient¨ªficos tienden a demostrarlo. Pero dado que Espa?a es un gran pa¨ªs mediterr¨¢neo, solo hace falta echarle un vistazo a la dieta del mismo nombre. La dieta mediterr¨¢nea tambi¨¦n es conocida como la dieta de Creta por la sencilla raz¨®n de que las personas en Creta tienen la tasa de mortalidad cardiovascular m¨¢s baja del mundo. Esta dieta se considera el mejor aliado de tu coraz¨®n. La Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa no se equivoca, ya que lo recomienda y afirma que esta dieta es una parte integral de cualquier tratamiento para el coraz¨®n.

P. Pero los estudios dicen que esa dieta se est¨¢ perdiendo.

Debe tenerse en cuenta, no obstante, que la dieta mediterr¨¢nea es un todo, de forma que si solo se siguen algunas de sus reglas se reduce la efectividad. Adem¨¢s, es, como su nombre indica, adecuada para las personas que viven en el coraz¨®n o en el borde del Mediterr¨¢neo y, de hecho, disfrutan de tantos d¨ªas de sol que aseguran una ingesta de vitamina D que ser¨ªa inferior bajo un cielo plomizo. Conozco Espa?a, voy regularmente y s¨¦ que no hay necesidad de preocuparse por el tema.