Muere Len Stein, psiquiatra y padre del Tratamiento Asertivo Comunitario

El pasado d¨ªa 10 de Julio falleci¨® a los 88 a?os de edad en su domicilio de Madison, Wisconsin (Estados Unidos) el psiquiatra Leonard Irving Stein, uno de los padres del Tratamiento Asertivo Comunitario, tal vez el modelo de prestaci¨®n de servicios m¨¢s ¨²til para proporcionar tratamiento, rehabilitaci¨®n y reinserci¨®n social a aquellas personas afectadas por trastornos mentales graves y persistentes.?

Stein naci¨® en Hartford, en el Estado de Connecticut, pero creci¨® en Chicago. En su adolescencia pas¨® a vivir en Madison, Wisconsin donde residir¨ªa durante m¨¢s de 70 a?os. Tras servir a su pa¨ªs en la guerra de Corea se matricul¨® en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin, donde se especializ¨® en Psiquiatr¨ªa.

Su carrera como psiquiatra empez¨® en la Unidad de Internamiento Psiqui¨¢trico de Mendota. En 1966 se traslad¨® a la Universidad de Kentucky para obtener su acceso a la docencia universitaria. En 1968 regres¨® al Instituto de Salud Mental de Mendota donde poco tiempo m¨¢s tarde fue nombrado director de Investigaci¨®n y empez¨® sus estudios sobre el abordaje comunitario de las enfermedades mentales graves y de larga duraci¨®n. Tras ser nombrado Director de Salud Mental de Dane County, comenz¨® el desarrollo de su pionero Programa de Tratamiento Asertivo Comunitario, tambi¨¦n conocido como Entrenamiento para la Vida Comunitaria que se difundir¨ªa por todo el mundo con el reconocimiento de la comunidad cient¨ªfica internacional. Le acompa?aban en el proyecto colegas como Deborah Allness, William Knoedler, Arnold Marx y Mary Anne Test, entre otros.

En 1975, ingres¨® en el Departamento de Psiquiatr¨ªa dela Facultad de Medicina de Wisconsin. En 1980, public¨® en la prestigiosa Archives of General Psychiatry junto con Mary-Anne Test el art¨ªculo fundacional del Tratamiento Asertivo Comunitario tal y como se difundir¨ªa por todo el mundo. Stein y Test consiguieron demostrar que su m¨¦todo no solo mejoraba la calidad de vida de los enfermos que viv¨ªan en sus domicilios o en entornos comunitarios normalizados sino que adem¨¢s con el seguimiento intensivo domiciliario se garantizaba una disminuci¨®n de las reca¨ªdas de la enfermedad as¨ª como menos ingresos hospitalarios y una menor duraci¨®n de los mismos, con el consiguiente ahorro econ¨®mico. Hay que recordar que un d¨ªa de ingreso hospitalario supone en Espa?a en torno a 400 euros al d¨ªa mientras que un d¨ªa de tratamiento en un equipo de Tratamiento Asertivo Comunitario no supera los 20 euros al d¨ªa.

El Modelo Madison de Stein y Test se extendi¨® r¨¢pidamente por todo el mundo con diferentes variaciones: Australia, Canad¨¢ y el Reino Unido lo incorporaron r¨¢pidamente a sus carteras de servicios. Su difusi¨®n por el resto de Europa se produjo a finales del siglo pasado, cuando Holanda, Espa?a y los pa¨ªses n¨®rdicos incorporan esta modalidad de tratamiento en sus Estrategias de Salud Mental.

Len Stein supo combinar en su vida profesional la investigaci¨®n universitaria con su implicaci¨®n en programas de formaci¨®n, desarrollo y administraci¨®n de servicios de salud mental. Con su trabajo revolucion¨® la asistencia psiqui¨¢trica de nuestros d¨ªas y ha sido uno de los l¨ªderes mundiales en la dura tarea de conseguir unos servicios de salud mental s¨®lidos e integrales. En todo caso, todos los escritos de Len Stein se hicieron desde un contacto continuado y muy respetuoso con los pacientes y sus familiares.

Len Stein recibi¨® a lo largo de su vida numerosos premios como reconocimiento a su brillante trayectoria profesional. Por su car¨¢cter amable y educado disfrut¨® del cari?o de numerosos colegas de todo el mundo dado que su capacidad docente no se limit¨® a Estados Unidos. Por ello, es considerado por muchos como ¡°el ¨²ltimo maestro¡±. En palabras del psiquiatra Allen Frances, catedr¨¢tico em¨¦rito de la Universidad de Duke, si Estados Unidos hubiese apostado con firmeza por el modelo de Stein y Test no tendr¨ªa ahora las c¨¢rceles ni las calles de las grandes ciudades con gran n¨²mero de enfermos mentales convertidos en vagabundos sin hogar.

Descanse en paz, Dr. Stein. Su inmenso trabajo no ha sido en balde.

Juan Jos¨¦ Mart¨ªnez Jambrina es psiquiatra y director del ?rea de Gesti¨®n Cl¨ªnica de Salud Mental del Area Sanitaria III de Avil¨¦s, Asturias.