Ni mimados ni malcriados: as¨ª son en realidad los ni?os que pasan mucho tiempo con sus abuelos

Uno de cada cuatro abuelos espa?oles dedica entre seis y siete horas diarias a cuidar de sus nietos, seg¨²n apuntan los datos de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG) y los resultados de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilaci¨®n en Europa (SHARE). Para que se hagan una idea, comparados con los abuelos del resto del continente europeo, los nuestros pasan con sus nietos una media de dos horas m¨¢s cada d¨ªa. En el D¨ªa Mundial de los Abuelos, repasamos los beneficios que aporta a los nietos tener una estrecha relaci¨®n con ellos.

Son una tabla de salvaci¨®n para muchos adolescentes de padres separados

Parece claro que los padres conf¨ªan en que los m¨¢s peque?os est¨¢n en buenas manos con sus abuelos, pero esto no los libra del sambenito de que los miman con exceso y los malcr¨ªan. Los dulces a deshoras, que no se respeten los horarios impuestos en las casas de los padres o que los agasajan con regalos son algunas de las quejas comunes. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Oxford ha llegado a la conclusi¨®n de que lejos de malcriarlos, como dice el clich¨¦, una relaci¨®n estrecha con los abuelos reporta grandes beneficios emocionales y de estabilidad a los ni?os.

La investigaci¨®n, liderada por la profesora Ann Bunchanan, del departamento de Pol¨ªtica e Intervenci¨®n Social de Oxford, analiz¨® el comportamiento de 1.500 ni?os y descubri¨® que aquellos que pasan m¨¢s tiempo con sus abuelos tienen menos problemas emocionales y de conducta. Este v¨ªnculo no solo es bueno para los m¨¢s peque?os. Buchanan apunta a que los adolescentes de padres separados o divorciados salen especialmente beneficiados por este v¨ªnculo.

Menos depresi¨®n de adultos

El papel que adquiere cada abuelo en la vida de sus nietos es distinto. Ellas, revela el trabajo, se suelen involucrar m¨¢s en los aspectos educativos de sus nietos, mientras que ellos se vuelcan m¨¢s en practicar distintas actividades y suelen llevar a cabo una labor de mentorizaci¨®n. "Los abuelos desempe?an un papel fundamental en la educaci¨®n de los hijos, especialmente en lo que se refiere a la transmisi¨®n de ense?anzas y valores", apuntan desde la SEGG y aclaran que se trata de "una pieza clave para el mantenimiento y la integraci¨®n familiar".

Otro estudio, realizado por el Boston College (EE UU), en el que se analizaron datos recogidos entre 1985 y 2004 de 374 abuelos y 356 nietos adultos, desvel¨® que las personas que ten¨ªan buenas relaciones y lazos m¨¢s estrechos con sus abuelos ten¨ªan menores posibilidades de padecer s¨ªntomas de depresi¨®n y, en general, eran m¨¢s felices.

Para los abuelos tambi¨¦n es bueno, pero no hay que pasarse

No solo los nietos tienen unas vidas m¨¢s plenas gracias a la figura de sus abuelos. Estos tambi¨¦n obtienen beneficios de esta relaci¨®n: "Les ayuda combatir la soledad, les hace sentir m¨¢s vivos y ¨²tiles, les ayuda a mantener una buena forma f¨ªsica, les proporciona un mejor rendimiento cognitivo y se sienten m¨¢s integrados", explica la SEGG. Aunque alertan de que no hay que abusar de la bondad de los abuelos.

Uno de cada cuatro abuelos dedica su d¨ªa a d¨ªa a cuidar de sus nietos, pero solo el 12%, seg¨²n una encuesta de la fundaci¨®n de servicios funerarios, M¨¦mora, elige cu¨¢ndo quieren quedarse con ellos. Se encargan de llevarlos y recogerlos de las guarder¨ªas y colegios. De hacerles la comida, la merienda y la cena. Y, en algunos casos, hasta de meterlos en la cama. Un trabajo a tiempo completo que puede degenerar en "estr¨¦s, angustia y en la sensaci¨®n de exceso de responsabilidad por llevar a cabo acciones que no les corresponden", aclara Josep Par¨ªs, experto en enfermer¨ªa geri¨¢trica de la fundaci¨®n M¨¦mora.

"Es necesaria una pol¨ªtica de conciliaci¨®n laboral para que el peso de los complicados horarios de los padres no recaiga sobre las abuelas, que suelen ser las que se hacen cargo de los nietos en un porcentaje mucho mayor que los abuelos", aclar¨®, al ser preguntado por EL PA?S, el presidente de la Uni¨®n Democr¨¢tica de Pensionistas (UDP), que se dedica a defender los derechos de las personas mayores.