Si cuidas a tus nietos pierdes libertad, pero ganas salud

La poco convencional sabidur¨ªa de Tranquilina Iguar¨¢n, llena de imaginaci¨®n y supersticiones, viv¨ªa en contraste con el pragmatismo marcial de su esposo, el coronel Nicol¨¢s M¨¢rquez. La uni¨®n de ambas personalidades ciment¨® el realismo m¨¢gico que hizo inmortal a su nieto, Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez. Criado a tiempo completo por sus abuelos hasta que cumpli¨® los ocho a?os, el escritor construy¨® su talento a partir de esa crianza.

En Espa?a, uno de cada cuatro abuelos cuida de sus nietos. Lo hace una media de siete horas al d¨ªa, seg¨²n la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilaci¨®n en Europa (SHARE). Es casi el equivalente a una jornada laboral. Esta base de datos europea ha analizado el comportamiento de 12 pa¨ªses del continente y apunta a que una relaci¨®n tan estrecha est¨¢ llena de beneficios, tanto para unos como para otros.

Pero los m¨¢s mayores llevan meses reclamando en Espa?a que el Estado ejecute medidas, para que el peso de la crianza de los ni?os no recaiga en ellos de forma continuada y obligatoria. Quieren que el hecho de cuidar a sus nietos sea un placer y no una carga.

¡°Es necesario una pol¨ªtica de conciliaci¨®n laboral para que el peso de los complicados horarios de los padres no recaiga en las abuelas, que suelen ser las que se hacen cargo de los nietos en un porcentaje mucho mayor que los abuelos¡±, comenta a EL PA?S Saturnino ?lvarez presidente de la Uni¨®n Democr¨¢tica de Pensionistas (UDP). ¡°La transmisi¨®n de saberes de abuelos a nietos es importante y gratificante, pero no debe interponerse en la independencia de los mayores¡±.

La petici¨®n que hicieron a trav¨¦s de un comunicado a las administraciones p¨²blicas en el verano de 2017 junto a la Uni¨®n de Asociaciones Familiares (UNAF) ha ca¨ªdo en saco roto, asegura, ya que no han recibido desde entonces ¡°ning¨²n tipo de respuesta¡±, cuenta ?lvarez.

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Para Ascensi¨®n Iglesias, presidenta de UNAF, ¡°no son los abuelos los que tienen que asumir las responsabilidades del Estado¡±. Porque es el gasto p¨²blico dedicado a pol¨ªticas familiares el que marca la diferencia. Si las abuelas mediterr¨¢neas y polacas son las m¨¢s involucradas en la crianza de sus nietos no es solo por una cuesti¨®n cultural. Los permisos de maternidad y paternidad en Espa?a e Italia son los m¨¢s bajos de Europa: menos de 50 d¨ªas frente a los 119 de Suecia; y sus horarios de trabajo los que m¨¢s se extienden a lo largo de la jornada. En Reino Unido, los abuelos a cargo de menores de 12 a?os pueden pedir un aumento de su pensi¨®n. A cambio, esos ni?os suelen ser menos sociables que los que son cuidados por sus padres o acuden a centros educativos.

Por eso UNAF ped¨ªa el a?o pasado al Gobierno espa?ol mayor disponibilidad de guarder¨ªas p¨²blicas. Costear el cuidado de un ni?o menor de dos a?os en una guarder¨ªa supone un 30% del sueldo medio espa?ol, el porcentaje m¨¢s alto con diferencia de entre los pa¨ªses analizados por SHARE. Con las limitadas ayudas econ¨®micas estatales, ah¨ª es donde llega el llamado ¡°efecto abuelo¡±, que es un importante apoyo econ¨®mico y social para las familias.

Incluso la jurisprudencia espa?ola est¨¢ sentando precedentes en este sentido. El Tribunal Supremo ratific¨® en 2016 la obligaci¨®n de cuatro abuelos asturianos de abonar una pensi¨®n alimenticia de 250 euros mensuales a su nieta de 13 a?os, ante la insolvencia econ¨®mica de los dos padres de la menor.

Desde UNAF consideran que deber¨ªa ser justo al contrario y que deber¨ªa ser el Estado quien apoyara econ¨®micamente a los abuelos que ejercen de padres. ¡°Existen casos de ni?os que se quedan hu¨¦rfanos como resultado de la violencia de g¨¦nero y cuyos abuelos no reciben ayudas por cuidar de ellos. La vida familiar no ha estado muy apoyada en Espa?a, incluso antes de la crisis¡±, comenta Ascensi¨®n Iglesias.

?Ser¨¢ la cada vez m¨¢s envejecida pir¨¢mide de poblaci¨®n espa?ola la que ¡°libere¡± a los abuelos de sus nietos? ¡°En el futuro, los abuelos no tendr¨¢n tantos nietos que cuidar, pero tampoco habr¨¢ hijos y nietos para encargarse de los mayores¡±, recuerda a EL PA?S Yarine Fawaz, una de las investigadoras de SHARE. ¡°Esta situaci¨®n obligar¨¢ a Espa?a a adaptarse al modelo del norte de Europa, donde vivir en una residencia de la tercera edad no es algo vergonzoso. Son pa¨ªses que tienen m¨¢s desarrollada la cultura de la soledad; la independencia es m¨¢s importante que el resto de aspectos y no es sin¨®nimo de infelicidad¡±.

Fawaz destaca de los abuelos que hacen de cuidadores de sus nietos se ven compensados con mejor salud: ¡°Mantienen sus capacidades cognitivas, son m¨¢s activos y cuentan con una red social m¨¢s s¨®lida¡±. Adem¨¢s de una esperanza de vida m¨¢s larga, esta responsabilidad disminuye sus posibilidades de tener del alzh¨¦imer. Y esos cuidados que dedican a sus familiares suelen ser rec¨ªprocos. ¡°Esa solidaridad que muestran la reciben de vuelta. Los mayores de Espa?a e Italia son los que m¨¢s cuidados reciben por parte de sus hijos y nietos¡±, asegura la investigadora.