Una asociaci¨®n animalista critica el maltrato en un ¡®resort¡¯ tem¨¢tico de ¡®El libro de la selva¡¯ en India

Un elefante moja con su trompa varias veces a un ni?o en ba?ador que est¨¢ subido encima de ¨¦l. Mientras tanto, un hombre permanece al lado del animal y, disimuladamente, lo atiza por debajo del agua con un palo que tiene en la mano. Cada vez que lo golpea, el paquidermo levanta su trompa y echa un chorro de agua al menor. Este v¨ªdeo, publicado por el diario The Independent, ha sido grabado en un resort tem¨¢tico de El libro de la selva en Kulem, en el estado de Goa (India). Grandes agencias de viajes de Reino Unido, seg¨²n el mismo diario, ofrecen a turistas viajes a este complejo. Una de las principales asociaciones animalistas del pa¨ªs, Wildlife SOS, critica el maltrato animal en estas atracciones tur¨ªsticas.

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"El hombre est¨¢ pinchando al elefante con un palo largo y puntiagudo. Se puede ver c¨®mo intenta ocultarlo conscientemente", explica Kartick Satyanarayan, cofundador de Wildlife SOS. Esta asociaci¨®n realiza campa?as para concienciar sobre el maltrato animal que implica entrenar a elefantes cautivos con fines tur¨ªsticos. Para ello, se?ala, normalmente se los golpea: "Es un proceso muy cruel y muy brutal".

"El gu¨ªa ha condicionado al animal ense?¨¢ndole que si no hace lo que le ordena, le va a clavar el palo cada vez m¨¢s fuerte. El elefante lo sabe. Cada vez que recibe un leve golpe hace lo que le ordenan porque quiere evitar el dolor", afirma Satyanarayan. Para ¨¦l, es primordial que los turistas sepan lo que se esconde detr¨¢s de esa experiencia: "El comercio feo, vicioso y malvado que todo eso inculca".

Las estancias para asistir a este complejo se pueden reservar a trav¨¦s de Tripadvisor. La compa?¨ªa prohibi¨® en 2016 la venta de atracciones tur¨ªsticas en su web que incluyan paseos en elefante o actividades en las que se tenga un contacto f¨ªsico con animales salvajes. Pero cuando The Independent se puso en contacto con ella, esta explic¨® que las restricciones "est¨¢n centradas en el sector de las experiencias" y este complejo estaba clasificado en la web como un alojamiento.

Varios turistas que han acudido al lugar han criticado el trato que se da a los animales, seg¨²n recoge el mismo diario. "El elefante que nos duchaba ten¨ªa heridas abiertas en la cabeza y una soga atada alrededor de su cuello. En general, fue una experiencia horrible", escribi¨® en la web Luke C., de Birmingham, que visit¨® el lugar en abril.

Giovanna Costantini, coordinadora del departamento de comunicaci¨®n de la Fundaci¨®n para el Asesoramiento y Acci¨®n en Defensa de los Animales (FAADA), ha explicado a este peri¨®dico que "la gran mayor¨ªa de turistas que se apuntan a actividades que resultan negativas para los animales lo hacen por falta de conocimiento". Precisamente un estudio de la Universidad de Oxford revel¨® en 2015 que la mayor¨ªa de personas que acuden a estas atracciones tur¨ªsticas cada a?o no son conscientes de que sus visitas tienen efectos perjudiciales para los animales. FAADA ofrece en su web un mapa con todas las actividades tur¨ªsticas con animales y sus consecuencias en cada pa¨ªs del mundo.