La muerte de 11 rinocerontes negros en el mayor parque natural de Kenia en solo un mes levanta fuertes cr¨ªticas

El ¨²ltimo de los once rinocerontes negros, una subespecie en peligro de extinci¨®n, que hace un mes fueron trasladados?al parque natural de Tsavo Este, el mayor de Kenia, ha fallecido, seg¨²n han informado este lunes algunos medios de comunicaci¨®n locales. Los ejemplares hab¨ªan sido trasladados desde?el lago Nakuru, en el centro del pa¨ªs, y del Nairobi National Park hasta la reserva natural para crear un santuario que favoreciese su preservaci¨®n. El pasado 13 de julio,?el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, en sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® la muerte de ocho rinocerontes y el Ejecutivo keniano orden¨® suspender los traslados. Ambas instituciones han recibido duras cr¨ªticas tras la prematura muerte de los animales y se han acusado mutuamente de lo ocurrido.?

A finales de 2017, la poblaci¨®n de rinocerontes en Kenia era de 1.258 animales: 745 rinocerontes negros, 510? blancos meridionales y tres ejemplares blancos del norte

El estado de salud del ejemplar empeor¨® el s¨¢bado, seg¨²n han indicado los servicios veterinarios del parque, despu¨¦s de que el rinoceronte fuese atacado por un le¨®n. Los m¨¦dicos de la reserva intentaron curarle las heridas provocadas por la agresi¨®n y frenar la infecci¨®n, aunque finalmente el animal sucumbi¨®. La muerte de los otros diez ejemplares trasladados a la reserva se debi¨® a la ingesti¨®n de agua salada, seg¨²n un informe encargado por el Ministerio de Turismo, que indicaba que los rinocerontes estaban hambrientos, sufr¨ªan problemas g¨¢stricos y hab¨ªa proliferado en ellos una especie de bacteria oportunista en el tracto respiratorio.?

Precisamente tras la publicaci¨®n de ese informe el pasado 26 de julio, el secretario del gabinete de Turismo y Vida Salvaje, Najib Balala, anunci¨® la suspensi¨®n de seis responsables del KWS. "La investigaci¨®n independiente muestra que ha habido negligencia en el acondicionamiento de los animales y en la coordinaci¨®n y la comunicaci¨®n del personal del parque", asegur¨® Balala. Antes de conocerse la muerte del und¨¦cimo ejemplar, Balala fue acusado por la oposici¨®n de manipular los datos para eludir responsabilidades. El colegio de veterinarios de Kenia pidi¨® su dimisi¨®n despu¨¦s de anunciar su decisi¨®n de suspender a los trabajadores del KWS, entre los que se encontraban varios veterinarios.?

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A finales de 2017, la poblaci¨®n de rinocerontes en Kenia era de 1.258 animales (745 rinocerontes negros, 510 rinocerontes blancos meridionales y tres rinocerontes blancos del norte; el ¨²nico rinoceronte blanco del norte superviviente muri¨® en marzo pasado, por lo que solo quedan dos hembras).

Pese al riesgo de extinci¨®n de estos animales, debido en parte a la caza furtiva, supone un aumento considerable desde los a?os 80 del pasado siglo, cuando solo hab¨ªa en el pa¨ªs unos 400 ejemplares. En todo ?frica, la poblaci¨®n total de rinocerontes negros ronda los 5.500 ejemplares.

Las organizaciones ecologistas?y de protecci¨®n de animales han defendido la reubicaci¨®n de especies para su conservaci¨®n, a pesar de lo complejo de la misi¨®n. El traslado de animales se emplea para aumentar el n¨²mero de ejemplares en un ¨¢rea espec¨ªfica. Esta pr¨¢ctica se est¨¢ llevando a cabo en Kenia y otras partes de ?frica para proteger a estas especies en peligro, principalmente de los cazadores furtivos que roban los cuernos para venderlos en mercados ilegales en Asia, seg¨²n Reuters. Entre 2005 y 2017 Kenia ha trasladado 149 rinocerontes, de los que han fallecido ocho, seg¨²n Associated Press.?