Un antibi¨®tico utilizado en la Uni¨®n Sovi¨¦tica es la nueva esperanza contra las superbacterias
Cient¨ªficos chinos logran sintetizar en el laboratorio un complej¨ªsimo antimicrobiano producido de manera natural por una bacteria del suelo
Las personas que creen que existen dos medicinas, una natural y otra qu¨ªmica, no saben c¨®mo funciona la industria farmac¨¦utica. Las bacterias del g¨¦nero Streptomyces, habitantes del suelo y amantes de la vegetaci¨®n en descomposici¨®n, han sido hist¨®ricamente una de las principales fuentes de antibi¨®ticos, algunos de ellos tan conocidos como el ¨¢cido clavul¨¢nico, la tetraciclina, la estreptomicina y el cloranfenicol. No hay nada m¨¢s natural que el origen de estos medicamentos.
Un equipo de cient¨ªficos chinos anuncia ahora otro potencial candidato a sumarse a esa lista, la albomicina ¦Ä2, una mol¨¦cula que llegar¨ªa en un momento cr¨ªtico. Un informe elaborado para el Gobierno brit¨¢nico asegura que las superbacterias ¡ªinmunes a los f¨¢rmacos conocidos a causa de mutaciones espont¨¢neas¡ª matar¨¢n a 10 millones de personas cada a?o a partir de 2050, casi dos millones m¨¢s de muertes que las provocadas por el c¨¢ncer.
Las superbacterias matar¨¢n a 10 millones de personas cada a?o a partir de 2050, seg¨²n algunos expertos
La historia de la albomicina ¦Ä2 refleja lo enormemente dif¨ªcil que es desarrollar un buen antibi¨®tico. Las albomicinas se aislaron por primera vez tras la Segunda Guerra Mundial, en 1947, a partir de otras bacterias del suelo, las Streptomyces griseus. Llegaron a ser ¡°utilizadas con ¨¦xito para tratar infecciones bacterianas en la Uni¨®n Sovi¨¦tica¡±, seg¨²n el equipo del qu¨ªmico Yun He, de la Universidad de Chongqing, en el centro de China. En 1955, el bi¨®logo ruso Georgii Frantsevich Gause ya presum¨ªa de que el antibi¨®tico sovi¨¦tico era especialmente efectivo contra neumon¨ªas en ni?os y en complicaciones derivadas de la disenter¨ªa y el sarampi¨®n.
El grupo de Yun He ha logrado ahora sintetizar en el laboratorio una de estas albomicinas, la ¦Ä2 (delta dos). ¡°Los productos naturales son qu¨ªmicamente endiablados. Son enormes y, a menudo, son tan complejos que no se puede trabajar con ellos¡±, explica el microbi¨®logo Domingo Gargallo-Viola, presidente de la Asociaci¨®n para el Descubrimiento de Nuevos Antibi¨®ticos en Espa?a. ¡°La albomicina ¦Ä2 es muy grande y han conseguido sintetizarla. Eso en s¨ª ya es un hito, porque podr¨¢n intentar introducir cambios para mejorar sus caracter¨ªsticas antibi¨®ticas¡±, celebra el experto.
El a?o pasado, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud alert¨® de que se necesitan ¡°urgentemente¡± nuevos antibi¨®ticos contra 12 familias de supermicrobios peligrosos para el ser humano, como el Streptococcus pneumoniae sin sensibilidad a la penicilina y el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. El equipo de Yun He ha demostrado que su albomicina ¦Ä2 sintetizada en laboratorio es eficaz contra estas cepas bacterianas aisladas de pacientes reales de hospitales chinos. La mol¨¦cula es 16 veces m¨¢s eficaz que el antibi¨®tico ciprofloxacino contra una virulenta cepa de Staphylococcus aureus resistente a meticilina, una bacteria que puede provocar infecciones muy graves en personas con c¨¢ncer o sometidas a di¨¢lisis renal.
M¨¢s de 35.000 personas afectadas por bacterias multirresistentes mueren cada a?o en Espa?a
El equipo de Yun He, que publica hoy su avance en la revista Nature Communications, afirma que ya ha puesto en marcha m¨¢s estudios para garantizar la efectividad y la seguridad de la albomicina ¦Ä2 como antibi¨®tico. En 1955, el sovi¨¦tico Georgii Frantsevich Gause asegur¨® que sus albomicinas producidas por bacterias se hab¨ªan probado ¡°con inyecciones intravenosas de grandes dosis en animales¡±, sin que se detectaran problemas cardiacos o respiratorios. ¡°La ausencia completa de toxicidad en el ser humano est¨¢ tambi¨¦n demostrada por una abundante pr¨¢ctica cl¨ªnica durante varios a?os¡±, afirmaba un optimista Gause en un art¨ªculo publicado en la revista especializada British Medical Journal.
¡°Habr¨¢ que ver d¨®nde llegan con los programas de optimizaci¨®n de la albomicina ¦Ä2 en el laboratorio¡±, a?ade Gargallo-Viola, director cient¨ªfico de ABAC Therapeutics, una compa?¨ªa espa?ola que busca nuevos antibi¨®ticos para combatir cepas multirresistentes, como las de Acinetobacter baumannii. Este microbio fue el culpable del peor brote bacteriano sufrido en un hospital espa?ol. Entre 2006 y 2007, mat¨® a 18 personas en el Hospital Universitario 12 de Octubre, en Madrid.
Hace cuatro meses, la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica asegur¨® que m¨¢s de 35.000 personas afectadas por bacterias multirresistentes mueren cada a?o en Espa?a. Sus estimaciones incluyen a ancianos infectados por supermicrobios pero que pueden morir por otras causas, como un c¨¢ncer terminal. El ¨²ltimo informe europeo, sin embargo, habla de 25.000 muertes al a?o en toda la UE por las resistencias a los antibi¨®ticos.
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