El agricultor holand¨¦s que tir¨® un mill¨®n de pimientos por feos

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Un cultivador holand¨¦s tir¨® a principios de semana un mill¨®n de pimientos (200.000 kilos) al campo, porque ten¨ªan manchas en la piel debidas al calor del verano. La hortaliza, plantada en invernadero, era comestible y no presentaba riesgos para la salud, pero su aspecto no resultaba atractivo. Seg¨²n Erik Gubbels, el due?o de la cosecha, ¡°eran invendibles¡±, y los dej¨® en uno de sus terrenos como compost. Perdi¨® as¨ª 70.000 euros.

El colectivo Kromkommer, que utiliza como imagen un pepino curvo alusivo a su nombre en neerland¨¦s, public¨® una imagen de la monta?a de pimientos que se hizo r¨¢pidamente viral. El cargamento de pimientos desechados ha sido fotografiado en Baarlo, al sureste del pa¨ªs, donde Gubbels asegura que las altas temperaturas han marcado tambi¨¦n la cosecha de pepinos y tomates de invernadero.

Las redes sociales se han llenado de mensajes de sorpresa e incredulidad, porque el valor nutricional estaba intacto. ¡°Un 30% de nuestra comida se tira a la basura, la mayor¨ªa fruta y verdura, mientras hay sitios donde pasan hambre. Y casi la mitad de esos alimentos, sanos y ricos, no llegan a la mesa¡±, se?ala Kromkommer. Muchos de los mensajes colgados en Internet alud¨ªan al error de pensar que solo pueden comprarse productos bonitos. ¡°Toda Holanda a comer sopa de pimientos¡±, dice uno de los tuits. Si bien no hay cifras concretas, seg¨²n expertos en alimentaci¨®n de la universidad de Wageningen, ¡°en Holanda se tiran unos dos millones de toneladas de comida al a?o; un 2% de las mismas por motivos est¨¦ticos¡±.

El agricultor se excusa: ¡°El pasado verano las condiciones no fueron buenas y los pimientos tienen nariz, manchas de gotas, zonas quemadas y aguantan menos tiempo en buenas condiciones. No entraban siquiera en la Categor¨ªa 2, donde caben ciertas malformaciones o defectos de desarrollo¡±. Se refiere a las normas de calidad de la Comisi¨®n Europea, que impone dos categor¨ªas para comercializar frutas y hortalizas y obliga a mantener un tama?o y color concretos. As¨ª, para los pimientos dulces como los que apart¨®, en la Categor¨ªa 1, se exige ¡°buena calidad con las caracter¨ªsticas de desarrollo propias de su madurez el ped¨²nculo podr¨¢ hallarse ligeramente da?ado o cortado siempre que el c¨¢liz est¨¦ intacto". La Categor¨ªa 2 admite, entre otras, ¡°malformaciones y defectos de desarrollo, quemaduras de sol o heridas leves cicatrizadas, ligeras grietas secas y superficiales y que no est¨¦n marchitos aunque el ped¨²nculo podr¨¢ estar da?ado o cortado¡±.

A la vista de los efectos de la pasada ola de calor sobre la agricultura, la Oficina holandesa de Calidad y Control, que inspecciona la importaci¨®n y exportaci¨®n de frutas, verduras, flores y plantas, ha se?alado que ¡°la calidad de los pimientos ha sido razonablemente buena en las ¨²ltimas semanas, aunque los productores deben hacer los esfuerzos necesarios para llegar a un producto aceptable¡±. Estos inspectores tienen en cuenta a su vez las peticiones de las grandes cadenas de supermercados, reacias a perder g¨¦nero porque el cliente rechace su supuesta mala pinta. Algunas grandes superficies tratan de evitarlo incluyendo unas pocas frutas y hortalizas menos perfectas en sus estantes.

Un 30% de nuestra comida se tira a la basura, la mayor¨ªa fruta y verdura, mientras hay sitios donde pasan hambre. Y casi la mitad de esos alimentos, sanos y ricos, no llegan a la mesa

Albert Heijn, la mayor del sector en el pa¨ªs, las llama algo as¨ª como ¡°renegados¡±, y tiene una peque?a oferta. La concienciaci¨®n ciudadana, sin embargo, precisa de un esfuerzo com¨²n, como lo demuestran algunas campa?as de ¨¦xito popular. En Portugal, entre otros pa¨ªses, la cooperativa de Lisboa Fruta Feia (Fruta Fea) consigui¨® en 2014 que en ocho semanas cientos de vecinos consumieran unas 7 toneladas de naranjas, boniatos, lechugas y puerros ¡°feos¡±. Dinamarca ha reducido un 25% el despilfarro de comida gracias al esfuerzo de activistas, supermercados y empresas. Y en la propia Holanda, hay empresas como Verspillingfabriek (F¨¢brica de Sobrantes) que transforma en salsas y sopas piezas fe¨²chas.

La ola de calor europea no ha afectado solo a los pimientos. Las ciruelas holandesas no alcanzan los 38 mil¨ªmetros exigidos por los supermercados. Las cebollas, por su parte, deben medir entre 50 y 60 mil¨ªmetros, pero varios agricultores indican que muchos ejemplares no superan los 35. Seg¨²n la terminolog¨ªa del ramo, ¡°han sufrido estr¨¦s¡±. De nuevo, el sabor o el olor no var¨ªan; solo su tama?o y apariencia. La organizaci¨®n que re¨²ne al sector agrario y de horticultura, espera que el Gobierno comprenda la situaci¨®n, compense sus p¨¦rdidas, y ¡°sea m¨¢s creativo con la producci¨®n de alimentos en el futuro¡±.

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