?Por qu¨¦ la pintura se seca m¨¢s lento o m¨¢s r¨¢pido en funci¨®n del color?

Es muy posible que alguien haya tenido esa percepci¨®n experimentalmente, puede haber observado que una de las pinturas que ha usado en su casa (la roja seg¨²n la pregunta que nos ha llegado al consultorio) ha secado antes pero es importante saber que eso no tiene nada que ver con el color.

Las pinturas, tanto las que utilizamos en casa como las que se usan industrialmente, son simplemente recubrimientos superficiales utilizados para proteger diferentes tipos de materiales, de hecho pr¨¢cticamente todo lleva alg¨²n tipo de pintura. Es importante que tengamos en cuenta que cuando hablamos de pinturas nos referimos a productos formados por diferentes componentes.

Los componentes principales de las pinturas incluyen: aglutinantes, que son los pol¨ªmeros mencionados y que aportan las propiedades s¨®lidas de la capa; solventes, que agregan la fluidez necesaria para la deposici¨®n l¨ªquida (puede ser agua, hidrocarburos, alcoholes, ¨¦steres, acetonas); los pigmentos que aportan color y otros aditivos capaces de dar diferentes caracter¨ªsticas a la pel¨ªcula depositada como resistencia al fuego o la oxidaci¨®n o acelerantes o retardantes del secado, por ejemplo.

As¨ª que por una parte tenemos el producto, la pintura. Pero para responder a la pregunta debemos, tambi¨¦n, entender el proceso de aplicaci¨®n que, generalmente, tiene tres etapas. En la primera, se aplica la pintura l¨ªquida, posteriormente se somete a un secado en el que se evapora el solvente y finalmente se le hace un curado, que es como llamamos al proceso final en el que ocurre un cambio qu¨ªmico por el que se provoca la polimerizaci¨®n o formaci¨®n de cadenas transversales, una reacci¨®n que consigue endurecer el recubrimiento.

Los tiempos de secado-curado dependen del tipo de pintura y la forma en la que seca. Si el secado es t¨¦rmico, o lo que es lo mismo empleando calor mediante un horno o similar, el color de la pintura no influyen en el tiempo necesario para dicha operaci¨®n. Sin embargo, si el sistema empleado es curado ultravioleta, entonces s¨ª que el tiempo necesario para esta etapa puede verse afectado por el color del pigmento, ya que los distintos colores absorben de diferente forma esta radiaci¨®n. Los colores m¨¢s oscuros necesitan m¨¢s tiempo de curado con luz ultrvioleta para conseguir el secado completo. El color negro absorbe casi toda la radiaci¨®n ultravioleta lo que explica su dificultad de secado mediante esta tecnolog¨ªa y como ocurre con el negro sucede con los tonos oscuros, cuanto m¨¢s oscuros m¨¢s dif¨ªciles de secar.

Adem¨¢s existen gran variedad de pigmentos: org¨¢nicos, inorg¨¢nicos, fluorescentes, met¨¢licos, etc¡­ y sus propiedades son diferentes. El tiempo de secado de una pintura tambi¨¦n ser¨¢ diferente seg¨²n el tipo de pigmento. Por ¨²ltimo, hay muchas caracter¨ªsticas de la pintura y de la base sobre la que se trabaja que influyen en el tiempo de secado. Existen tambi¨¦n aditivos que permiten retardar el secado de las pinturas, mediante la disminuci¨®n de evaporaci¨®n de los disolventes. Y aditivos secadores y aceleradores, que son catalizadores que aceleran la reacci¨®n de secado. En definitiva, el color no influye en el tiempo de secado de una pintura, salvo que el proceso empleado para dicha etapa sea la radiaci¨®n ultravioleta.

Gurutze P¨¦rez Artieda es doctora en Ingenier¨ªa Industrial. Departamento de Ingenier¨ªa. Instituto Smart Cities. Universidad P¨²blica de Navarra.

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

Pregunta realizada v¨ªa email por Eva Mosquera

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