Marc Benioff, el activista social de Silicon Valley que ha comprado ¡®Time¡¯

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Los empresarios de Silicon Valley Benioff y su mujer compran la revista ¡®Time¡¯ por 190 millones

Marc Benioff: "Salesforce aplica el modelo de la red social en las empresas"

El 'gur¨²' del fin del 'software'

Pocas compa?¨ªas en el universo corporativo global est¨¢n tan asociadas a su l¨ªder como Salesforce a Marc Benioff, el nuevo due?o de la revista Time. El empresario es el ADN de la primera tecnol¨®gica que ofreci¨® a las empresas programas de gesti¨®n que no hay que descargar en los ordenadores. Pero su visi¨®n va mucho m¨¢s lejos y abandera un grupo de ejecutivos como Mark Parker, de Nike, o Tim Cook, de Apple, que habla sobre temas sociales como la pobreza, la inmigraci¨®n o la igualdad.

Benioff, de 53 a?os, fund¨® Salesforce en 1999 junto a Parker Harris, Dave Moellenhoff y Frank Dominguez. Antes trabaj¨® 13 a?os para Oracle. Era el ojo derecho de Larry Ellison (fundador de la tecnol¨®gica), hasta el punto de que decidi¨® invertir en la compa?¨ªa que Benioff estaba creando. El salto a Wall Street lo dio cinco a?os despu¨¦s. Lo que empez¨® en un apartamento alquilado en San Francisco es ahora un negocio que ocupa buena parte del rascacielos m¨¢s imponente de Silicon Valley. Su fortuna personal asciende a 6.700 millones de d¨®lares (unos 5.700 millones de euros), seg¨²n Forbes. Ese patrimonio, peque?o comparado con el de Jeff Bezos (Amazon), Bill Gates (Microsoft) o Larry Ellison, es suficiente para situarle entre los 150 m¨¢s ricos del pa¨ªs.

Mientras estudiaba en la Universidad del Sur de California hizo pr¨¢cticas como programador para Apple. Steve Jobs fue una de sus fuentes de inspiraci¨®n. La influencia de Benioff va m¨¢s all¨¢ de su empresa. Es uno de los grandes evangelistas del sector tecnol¨®gico y su nombre se asocia a decenas de firmas emergentes. La compra de la revista Time la ha hecho junto a su mujer, Lynne, con la que tiene dos hijos. Pag¨® 190 millones de d¨®lares (162 millones de euros). Sigue as¨ª los pasos de Jeff Bezos (The Washington Post), Lauren Powell Jobs (The Atlantic) y Patrick Soon-Shiong (LA Times). Dice que hace esta inversi¨®n ¡°personal¡± para preservar un medio que es vital para la historia, la cultura y de democracia de Estados Unidos en un momento convulso.

Salesforce se apoya en las suscripciones de las empresas que acceden a su plataforma en Internet para usar sus programas de gesti¨®n. Es un modelo que sigue tambi¨¦n Microsoft, que emigr¨® sus aplicaciones desde el soporte f¨ªsico a la nube. Genera as¨ª unos ingresos de 3.300 millones de d¨®lares cada trimestre. Acaba de realizar su mayor compra, MuleSoft.

A comienzos de agosto, la compa?¨ªa californiana decidi¨® partir la estructura de poder para que Marc Benioff pudiera compartir el mando como consejero delegado con Keith Block, hasta entonces presidente y director de operaciones.

El pasado verano se vivi¨® una revuelta interna en Salesforce. Los empleados protestaron por el contrato que ten¨ªa la compa?¨ªa con la agencia dedicada a la protecci¨®n y el control de las fronteras. Fue en plena controversia por la separaci¨®n de menores de sus familias. La respuesta de Benioff fue crear un grupo espec¨ªfico que garantice que sus clientes utilicen su tecnolog¨ªa de una manera ¨¦tica y humana.

Incluso ejerciendo en solitario de consejero delegado ha sido capaz de encontrar tiempo para dedicarse a asuntos que personalmente son importantes. As¨ª, conforme fue creciendo su fortuna tambi¨¦n lo hizo sus acciones caritativas. Don¨® junto a su mujer, Lynne, m¨¢s de 250 millones de d¨®lares a la Universidad de California para construir un hospital para ni?os en San Francisco y Oakland.

Esa visi¨®n filantr¨®pica la integr¨® en su compa?¨ªa, con el modelo 1-1-1. Salesforce aporta un 1% de sus productos, un 1% de su capital y 1% de las horas de trabajo de sus empleados a labores que benefician a la comunidad. Hay cerca de un millar de compa?¨ªas siguiendo esta iniciativa. La revista Fortune le nombr¨® recientemente como uno de los 50 principales l¨ªderes m¨¢s comprometidos con la igualdad.

Durante la inauguraci¨®n de la Salesforce Tower la pasada primavera, el empresario hizo un llamamiento a los otros l¨ªderes de Silicon Valley a combatir la desigualdad creciente en la bah¨ªa de San Francisco. La pareja se fij¨® como objetivo erradicar para 2019 el problema de las familias sin techo e hicieron una cuantiosa donaci¨®n personal a una organizaci¨®n que busca viviendas para las personas en esta situaci¨®n.

Benioff es uno de los participantes estrella del World Economic Forum y miembro de su consejo. En el marco de su activismo social y filantr¨®pico destaca tambi¨¦n una iniciativa que financia para la Universidad de California dirigida a la conservaci¨®n de los oc¨¦anos, que se cre¨® hace dos a?os en Santa Barbara. Adem¨¢s de las dos mansiones que tiene en San Francisco, es due?o de una propiedad en Haw¨¢i.