Los motivos del divorcio de los creadores de Instagram de Mark Zuckerberg

Kevin y Mike son dos amigos que se conocieron en la Universidad de Stanford. Siendo veintea?eros, tuvieron una idea. Fracas¨®. Pero sobre esa construyeron otra, una red social de fotos llamada Instagram. Funcion¨® tan bien que se la vendieron por mil millones de d¨®lares a otro veintea?ero, Mark, que a su vez ten¨ªa una red social llamada Facebook. Los tres son multimillonarios y famosos. Entre los tres conectaban el mundo entero a trav¨¦s de selfies sonrientes. Hasta esta semana, cuando el mundo descubri¨® que Kevin, Mike y Mark ya no son amigos.

El lunes 24 de septiembre, Kevin Systrom, cofundador y primer ejecutivo de Instagram, puso un mensaje en la red social en el que anunciaba que su socio, Mike Krieger, y ¨¦l abandonaban la empresa. Iba acompa?ado de una foto de los dos con la plantilla: ¡°Estamos agradecidos por los ¨²ltimos ocho a?os en Instagram y seis a?os en el equipo de Facebook (¡­) Estamos listos para el pr¨®ximo cap¨ªtulo¡±. De pronto, todas las miradas se volvieron hacia Mark Zuckerberg pidiendo explicaciones. La prensa especializada se pregunta qu¨¦ ha ocurrido ah¨ª. Las primeras respuestas no dejan bien a Facebook, una empresa que antes de esto ya llevaba un annus horribilis en cuanto a imagen p¨²bica se refiere.

?Qui¨¦n abandona el liderazgo de una empresa, creada por ¨¦l mismo, que utilizan mil millones de personas y tiene un enorme poder sobre industrias como la moda, el marketing, la publicidad o los medios? El comunicado de Systrom y Krieger es exquisitamente educado con Facebook, que compr¨® Instagram en 2012:?"Planeamos dejar Instagram para explorar de nuevo nuestra creatividad y curiosidad (¡­) Nos sigue emocionado el futuro de Instagram y Facebook en los pr¨®ximos a?os, mientras pasamos de ser los l¨ªderes a ser dos usuarios dentro de mil millones".

En una entrevista con EL PA?S en julio de 2017, Krieger aseguraba que estaban muy satisfechos del acuerdo con Facebook. ¡°Llevamos en Facebook cinco a?os y a¨²n tenemos una voz independiente¡±, dec¨ªa. ¡°A¨²n tenemos el control de Instagram y sigue siendo un ¨¦xito. Quiz¨¢ lo seguir¨ªa siendo si nos hubi¨¦ramos mantenido independientes, pero ser¨ªa diferente¡±.

En alg¨²n momento de este a?o, eso se ha roto. No hay a¨²n un relato razonado por parte de ninguno. Seg¨²n fuentes internas citadas por The Wall Stret Journal, estaban descontentos con la cada vez menor libertad para dirigir la empresa. Adem¨¢s, se quejaban de cambios en la aplicaci¨®n dirigidos a promover el crecimiento de Facebook a costa de Instagram. Algunas fuentes dicen que a partir de mayo hubo un cambio en la direcci¨®n y Systrom dej¨® de tener acceso directo a Zuckerberg. El control se ha ido haciendo cada vez mayor. Por ejemplo, hace unas semanas la divisi¨®n de marketing de Instagram fue absorbida por Facebook.

Este divorcio es una de las grandes historias empresariales del a?o. Porque Systrom (Holliston, Massachusetts, 1983) y Krieger (Sao Paulo, Brasil, 1986) son el rostro del ¨¦xito treinta?ero en vaqueros y zapatillas, los j¨®venes que asaltaron la econom¨ªa de Internet cuando ya exist¨ªa Google. Krieger iba un par de cursos por detr¨¢s de Systrom en Stanford. Se hab¨ªan conocido en la cafeter¨ªa. Tras graduarse, Systrom trabaj¨® tres a?os en Google, a?os que asegura que fueron claves en su formaci¨®n. En 2010 lo dej¨® para trabajar en su propia app. Systrom convenci¨® a Krieger para que dejara su trabajo y entre los dos desarrollaran una red en la que compartir lugares visitados y ver d¨®nde est¨¢n tus amigos a trav¨¦s de fotos. No funcion¨®, pero fue el embri¨®n de Instagram. El producto final ven¨ªa a ser lo mismo, pero centrado solo en las fotos.

La afici¨®n por la fotograf¨ªa de Systrom viene de un viaje a Florencia al empezar la carrera. Pensaba llevarse una c¨¢mara de primer nivel, pero un profesor le recomend¨® que se llevara una c¨¢mara Holga de pl¨¢stico. Es pr¨¢cticamente una c¨¢mara de juguete. "Tienes que aprender a amar la imperfecci¨®n", le dijo este profesor, seg¨²n contaba este mismo mes Systrom en Mastersofscale.com. Hac¨ªa fotos cuadradas, "medio borrosas y medio art¨ªsticas". En una ¨¦poca en la que las c¨¢maras digitales ya eran de uso com¨²n, Systrom revelaba las fotos a mano y aprendi¨® a virar los colores. ?Les suena??

El 16 de julio de 2010, Systrom colg¨® en Instagram la primera foto del servicio. Era un perro golden retriever en un puesto de tacos de M¨¦xico. En una esquina se ve un pie de su novia. Utiliz¨® un filtro llamado X-PRO2. En el cuadro de texto, Kevin dice: "Test". La aplicaci¨®n para m¨®viles cobr¨® vida el 6 de octubre de 2010. En las primeras 24 horas se apuntaron 30.000 personas. Dicen los expertos que la clave est¨¢ en su sencillez. Una foto y un pie de foto. Herramientas para editar la imagen y darle un toque especial. Comentarios de amigos. As¨ª, en un chorro infinito. Para cuando la compr¨® Facebook, a?o y medio despu¨¦s, ten¨ªa 30 millones de usuarios.

A partir de ah¨ª, la vida de Systrom en Instagram ha sido un poco como la de los dem¨¢s. Viajes, bodas, platos de comida, atardeceres, ni?os peque?os y creatividad de andar por casa. Systrom monta en bici, juega al golf y le interesa la moda. En noviembre de 2015 se cas¨® con Nicole Schuetz, compa?era de Stanford que trabaja en energ¨ªas limpias. Les gusta acudir a la exclusiva gala anual del Metropolitan. El pasado enero tuvieron una hija que se llama Freya.

Mike Krieger, por su parte, se declar¨® el pasado diciembre a su novia, Kaitlyn Trigger, rodilla en tierra y anillo en la mano al borde del Gran Ca?¨®n. Como dec¨ªa ella ¡ªque se dedica a gestionar un grupo de derechos civiles¡ª?en una entrevista con W Magazine, "muy instagrameable". La casa de la pareja est¨¢ llena de obras de arte y curiosidades, seg¨²n la describe The New York Times. En 2016, anunciaron que dedicar¨ªan 750.000 d¨®lares a proyectos de la plataforma Open Philantropy.

Desde el anuncio de su partida, Krieger no ha vuelto a publicar una foto. Systrom public¨® el jueves un peque?o v¨ªdeo de un atardecer en San Francisco. ?Qui¨¦n no ha puesto un atardecer en Instagram? Ahora s¨ª son, como ellos dicen, dos usuarios m¨¢s entre mil millones.