El 90% de los ni?os que mueren de tuberculosis no han recibido ning¨²n tratamiento
Una prueba para detectar la bacteria en heces evita hacerles endoscopias para diagnosticar la enfermedad
Cada a?o mueren unos 240.000 ni?os de tuberculosis en el mundo, y un 90% de ellos lo hace sin haber recibido ning¨²n tratamiento contra la bacteria, como han recordado varios participantes en el congreso mundial de la Uni¨®n contra la Tuberculosis y la Enfermedad Pulmonar que se celebra en La Haya. Por eso la comunicaci¨®n de una sencilla prueba en heces para facilitar el diagn¨®stico que da el resultado en tres horas se ha considerado de capital importancia en la jornada de este jueves.
El trabajo ha sido presentado por Petra de Haas, de la organizaci¨®n holandesa KNVC coanfitriona del encuentro al que ha sido invitado EL PA?S. Las pruebas se han efectuado en Indonesia en y Etiop¨ªa y los resultados han sido de una precisi¨®n incluso superior a la tradicional prueba del esputo, ya que se ha podido analizar a beb¨¦s de los que no se puede obtener la muestra de mucosa pulmonar correspondiente.
Y es que, como ha se?alado Aimgul Duishekeeva, t¨¦cnica de la ONG holandesa en Kirguizist¨¢n, mientras para los adultos conseguir que escupan con arrastre de mucosa pulmonar es f¨¢cil, eso no es posible muchas veces en los ni?os. Por tanto, caben dos opciones: diagnosticados por eliminaci¨®n si conviven con personas infectadas, o introducirles un tubo por la nariz hasta el est¨®mago para recoger muestras de su saliva que se hayan tragado y que contengan el bacilo. ¡°Eso es doloroso; los ni?os lloran, vomitan y a los padres les cuesta verlo¡±, ha explicado.
El nuevo sistema se va a ensayar intensivamente en Etiop¨ªa e Indonesia
Y, adem¨¢s, hay otro problema: la endoscopia necesita que se ingrese al ni?o y una preparaci¨®n especial. En cambio, no hay nada m¨¢s sencillo que tomar muestras de un pa?al, como ha escenificado De Haas en la presentaci¨®n.
El sistema, que ahora se va a ensayar intensivamente en Etiop¨ªa e Indonesia tiene otra ventaja: una vez tomada la muestra, se analiza en una de las m¨¢quinas de diagn¨®stico r¨¢pido que ya sirven tambi¨¦n para estudiar el esputo, unos aparatos que se considera prioritarios y que se van extendiendo r¨¢pidamente por los pa¨ªses m¨¢s afectados.
Como ejemplo de su eficacia, De Haas expuso que en las primeras pruebas en Indonesia la muestra de heces no solo confirm¨® los casos de tuberculosis apuntados por las de esputos y descart¨® los mismos negativos sino que permiti¨® identificar tres casos m¨¢s en ni?os a los que no se hab¨ªan podido tomar muestras de saliva por el invasivo m¨¦todo tradicional porque los padres se negaron a someterlos al doloroso procedimiento. De ellos, uno era un beb¨¦ de cuatro meses con una variante multirresistente de la bacteria.
¡°S¨ª por m¨ª fuera, este m¨¦todo se usar¨ªa ya en todo el mundo¡±, ha dicho De Haas. Sin embargo, no se espera que la Uni¨®n ni la Organizaci¨®n Mundial de la Salud lo validen hasta el a?o que viene.
Prevenci¨®n domiciliaria en menores
Lo m¨¢s habitual es que los ni?os se contagien de tuberculosis en sus casas. Pero la convivencia con los adultos puede no ser un factor de riesgo si se act¨²a a tiempo, como ha demostrado el ensayo TITI que se ha presentado en la conferencia de la Uni¨®n para la Tuberculosis y la Enfermedad Pulmonar que se celebra e La Haya.
Este trabajo localiz¨® a casi 2.000 ni?os que conviv¨ªan con un adulto que ten¨ªa tuberculosis, y les dio tratamiento preventivo. El resultado fue que no hubo transmisiones dentro de la vivienda, seg¨²n ha explicado Val¨¦rie Schwoebel, responsable de programas dela Uni¨®n para el ?frica franc¨®fona.
A estos ni?os se les dio un tratamiento de seis meses, lo que les asegur¨® una protecci¨®n de 18 meses, mas que suficiente para que el adulto infectado de su vivienda dejara de ser contagioso.
Este ejemplo de prevenci¨®n infantil es prueba de una tenedencia al alta. Tanto, que Jeremia Chakaya, presidente de la Uni¨®n, mencion¨® que se planteaba la posibilidad de usarla de manera ininterrumpida en entornos o condiciones de alta prevalencia de la tuberculosis.
Por ejemplo, ensayos en Malaui y Suazilandia ha conseguido una alta eficacia en personas con VIH. Este virus, al deteriorar el sistema inmunitario, favorece la aparici¨®n de la tuberculosis. Uno de los problemas e la prevenci¨®n de que es un tratamiento largo, de seis meses. Pero, como ha indicado Lisa Adams sobre el programa suazi, en este caso se trata e personas acostumbradas a dedicarse de por vida contra el VIH, as¨ª que lo que se les propuso fue incluir el medicamento contra la tuberculosis en su c¨®ctel de pastillas diario. Con ello se consigui¨® un elevado cumplimiento, que evita que aparezca resistencias.
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