Coto al pl¨¢stico

Ha sido preciso llegar a una situaci¨®n l¨ªmite para que la sociedad empiece a tomar conciencia del grav¨ªsimo problema que representa para el medio ambiente y la salud la acumulaci¨®n de pl¨¢sticos. Un cambio en los h¨¢bitos de consumo ha llevado a la utilizaci¨®n masiva de envases y protectores de pl¨¢stico en la comercializaci¨®n de la comida, no solo de la preparada, sino tambi¨¦n de los productos frescos que se compran a granel. En 50 a?os, su producci¨®n se ha multiplicado por veinte. Y lo que est¨¢ haciendo insostenible el modelo es el incremento exponencial de envases de un solo uso. Solo se necesita hacer el sencillo ejercicio de calcular la cantidad de envases que entran en un hogar durante una semana y multiplicar por el n¨²mero de hogares de un pa¨ªs para darse cuenta de la dimensi¨®n del problema.

Cada d¨ªa se introducen en el mercado espa?ol 50 millones de recipientes de dicho material en productos de uso dom¨¦stico, pero solo se recicla el 69,7%. A escala mundial, apenas se recicla el 9%. Una parte importante del pl¨¢stico que se utiliza acaba en el mar. Se estima que de los 335 millones de toneladas que se produjeron en 2017, unas ocho fueron a parar a mares y oc¨¦anos. El pl¨¢stico tarda mucho en degradarse, de manera que se acumula y acaba afectando a la supervivencia de las especies. Se han encontrado fragmentos en el est¨®mago del 90% de las aves marinas analizadas, y recientes estudios han hallado tambi¨¦n micropart¨ªculas en las heces humanas de diferentes poblaciones.

La evidencia es tan fuerte que la Comisi¨®n Europea anunci¨® en mayo una nueva estrategia para reducir el uso de los recipientes de pl¨¢stico y garantizar que el que se utiliza sea reciclado o reutilizado. Por su parte, el Parlamento Europeo acaba de aprobar una resoluci¨®n para que determinados art¨ªculos de un solo uso, como platos, vasos, cubiertos o pajitas, desaparezcan del mercado en 2021 y se garantice el reciclado del 90% de las botellas. Es importante que 250 empresas, entre las que se encuentran las mayores multinacionales de la alimentaci¨®n y los principales fabricantes de esos embalajes, hayan suscrito el Compromiso Global para la Nueva Econom¨ªa de los Pl¨¢sticos. Con este acuerdo se comprometen a que en 2025 todos esos los envases sean reutilizables, reciclables o convertibles en compost. Es un paso importante, pero no ser¨¢ suficiente. El objetivo debe ser disminuir de forma sustancial su n¨²mero. Y en aquellos casos en que sean imprescindibles, lo l¨®gico es que las empresas que se benefician de ellos para comercializar sus productos asuman tambi¨¦n parte del coste de su reciclado. Una de las causas del problema que se ha creado es muy sencilla: resulta m¨¢s caro reciclar el pl¨¢stico que producirlo.