La primera infancia cautiva al G20
Por primera vez en la historia de este foro econ¨®mico su agenda abordar¨¢ la importancia de invertir en los primeros a?os de la vida de un ni?o
El 43% de los menores de cinco a?os de los pa¨ªses de ingresos medios y bajos se encuentra en riesgo de no desarrollar plenamente su potencial. Problemas del presente como la malnutrici¨®n, la falta de cuidados adecuados, una estimulaci¨®n inapropiada, deficiencias en la educaci¨®n temprana o falta de acceso a atenci¨®n sanitaria, agua, saneamiento y dem¨¢s servicios b¨¢sicos implican serios problemas ante el futuro. Se est¨¢ desaprovechando uno de los momentos m¨¢s trascendentales para el desarrollo humano, cuando se sientan las bases de la salud, el bienestar y el aprendizaje futuros. Estos a?os son, adem¨¢s, el sedimento de la seguridad emocional, cultural y personal y marcar¨¢n el desarrollo de las competencias, de la resiliencia y de la capacidad de adaptaci¨®n de los adultos del ma?ana.
La primera infancia es tambi¨¦n una etapa clave para romper con los ciclos de pobreza intergeneracional y estructural, con las disparidades sociales y con la desigualdad de oportunidades. Por ello, por primera vez en la historia, acaba de ser introducida como un tema prioritario dentro de la agenda de trabajo del grupo de desarrollo del G20, el foro que representa el 85% de la producci¨®n econ¨®mica mundial, dos tercios de la poblaci¨®n del planeta y el 75% del comercio internacional.
La Iniciativa por el desarrollo de la primera infancia, que ha sido preparada por los delegados del G20 con la colaboraci¨®n de UNICEF, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial, espera contribuir a garantizar que todos los ni?os tengan acceso a los servicios b¨¢sicos as¨ª como a ambientes sensibles y estimulantes que aseguren su desarrollo. Este tema est¨¢ intr¨ªnsecamente relacionado con el desarrollo sostenible y alineado con otras prioridades de la agenda del G20, en particular con la educaci¨®n, al fomentar el desarrollo de habilidades que permitan un aprendizaje flexible, y con el empoderamiento econ¨®mico de las mujeres, al cerrar brechas entre ni?os y ni?as y promover pol¨ªticas de cuidado que promuevan la participaci¨®n de la mujer en el mercado laboral.
El documento reconoce que el desarrollo infantil es un asunto multidimensional que tiene que ser abordado desde una perspectiva global y llama a sus socios a la acci¨®n y a liderar con el ejemplo en tres ¨¢reas principales de trabajo: financiamiento e inversi¨®n, seguimiento y evaluaci¨®n y cooperaci¨®n internacional e intercambio de conocimiento.
La inversi¨®n en programas para la primera infancia sigue siendo insuficiente seg¨²n el grupo de trabajo del foro econ¨®mico. Por ello es necesario, adem¨¢s de aumentar las dotaciones econ¨®micas, revisar la inversi¨®n para asegurar que los recursos se dirijan hacia proyectos de calidad con una visi¨®n integral de la primera infancia. Para desarrollar las pol¨ªticas y los programas proponen buscar alianzas con bancos multilaterales de desarrollo y con el sector privado, centr¨¢ndose en la coordinaci¨®n para evitar duplicidades de gastos. Finalmente, pone el ¨¦nfasis en la inversi¨®n en los m¨¢s vulnerables, principalmente en las ¨¢reas rurales o remotas con comunidades tradicionales y minor¨ªas ¨¦tnicas, en pa¨ªses de bajos ingresos sin acceso a los servicios b¨¢sicos y en las ¨¢reas de conflicto.
En lo que respecta a la informaci¨®n, los delegados del G20 reconocen que existe una brecha en los datos que se recolectan sobre desarrollo infantil en los primeros a?os. La investigaci¨®n, el seguimiento de resultados y la evaluaci¨®n de las inversiones enfocadas a la primera infancia son fundamentales para guiar las pol¨ªticas en este tema. Por ello proponen fortalecer los sistemas existentes de captura de datos a nivel nacional para que la informaci¨®n sea recolectada de manera regular y se desglose seg¨²n los temas de inter¨¦s. Asimismo, recomiendan apoyar y fortalecer iniciativas que busquen integrar en las encuestas poblacionales aquellas variables que permitan hacer un seguimiento del desarrollo de la primera infancia y de los programas en su beneficio.
La cooperaci¨®n internacional y el intercambio de conocimiento e informaci¨®n en la materia son fundamentales y aunque existen numerosas iniciativas, plataformas y redes a nivel nacional, regional y global, hay que reforzar la coordinaci¨®n de los esfuerzos. Compartir lecciones y experiencias, fomentar la innovaci¨®n y mejorar la rendici¨®n de cuentas es crucial para aumentar la efectividad de los programas. Insta, tambi¨¦n, a facilitar datos sobre lecciones aprendidas y resultados en programas de desarrollo infantil temprano a la ECDAN, la Red de Acci¨®n para el Desarrollo de la Primera Infancia. Hace, adem¨¢s, un llamamiento a esta plataforma para que elabore una base de datos que facilite el acceso a la informaci¨®n a los responsables de la toma de decisiones y que evite la duplicaci¨®n de esfuerzos.
Durante la pr¨®xima cumbre que tendr¨¢ lugar a finales de noviembre en Argentina los mandatarios de los pa¨ªses miembros del G20 discutir¨¢n esta decisiva Iniciativa por el desarrollo de la primera infancia con el fin de que sea incluida en su Declaraci¨®n Final. Si finalmente es as¨ª, supondr¨ªa un reconocimiento formal de los v¨ªnculos que existen entre la primera infancia y el desarrollo sostenible; y de la necesidad de un compromiso global que permita liderar acciones centradas en las personas, impulsando esfuerzos para reducir las desigualdades desde el comienzo de la vida.
*Florencia L¨®pez Boo es economista l¨ªder de la Divisi¨®n de Salud y Protecci¨®n Social del Banco Interamericano de Desarrollo
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