Cerrar la brecha de accesibilidad a los servicios financieros

La ¨²ltima Cumbre Global sobre Discapacidad celebrada en julio, abund¨® en temas como el desarrollo de una educaci¨®n equitativa, el fin de la discriminaci¨®n y llevar las tecnolog¨ªas a las comunidades de discapacitados, especialmente en los pa¨ªses pobres del Sur Global.

Pero un reto que no recibi¨® la atenci¨®n que merec¨ªa es un componente de la pol¨ªtica del desarrollo que a menudo se subestima: el acceso a los servicios financieros. Fue una oportunidad perdida, no solo para los mil millones de discapacitados, sino tambi¨¦n para las instituciones que deber¨ªan darles servicio.

Elevar la accesibilidad de los servicios financieros es bueno para los negocios y el crecimiento econ¨®mico. Seg¨²n estudios de Barclays, cuando los clientes con discapacidades son capaces de manejar su dinero, disminuye su vulnerabilidad econ¨®mica y el bienestar econ¨®mico general aumenta. M¨¢s a¨²n, con m¨¢s de mil millones de d¨®lares de ingresos disponibles, el llamado mercado de la discapacidad es uno de las mayores bases de clientes potenciales del mundo. En otras palabras, los proveedores de servicios financieros tienen todas las razones para llegar a ellos. Entonces, ?por qu¨¦ la mayor¨ªa de las empresas hacen justo lo contrario?

Una raz¨®n es la falta de conocimiento. Puesto que los discapacitados suelen disponer de menos ingresos que los que no lo son, se ha carecido de incentivos para llegar a ellos. Sin embargo, en tiempos como este, en que se presta m¨¢s atenci¨®n al potencial mercado total, las instituciones financieras est¨¢n comenzando a ajustar sus l¨ªneas de productos de manera correspondiente. A medida que lo hacen, ser¨¢ necesario abordar cuatro temas para obtener el m¨¢ximo beneficio para sus clientes con desaf¨ªos de accesibilidad.

El sector deber¨ªa contratar m¨¢s gente con discapacidades, invirtiendo en tecnolog¨ªas de asistencia como lectores de braille

Primero, las compa?¨ªas deben esforzarse m¨¢s para comprender las necesidades de sus clientes actuales y futuros. Por ejemplo, con mejores datos a su disposici¨®n, se podr¨ªa mejorar la accesibilidad de sus plataformas de banca m¨®vil. Esto es lo que hizo el a?o pasado el Standard Chartered Bank de India, cuando los empleados desarrollaron un sistema asistido para ayudar mediante voz a los clientes con problemas visuales a acceder a sus cuentas. Los datos de buena calidad son esenciales tambi¨¦n para la eficacia de los grupos de defensa para presionar a los proveedores a que mejoren sus servicios.

Segundo, el compromiso no se debe detener con productos innovadores, sino extenderse tambi¨¦n al mercado laboral. El sector deber¨ªa contratar m¨¢s gente con discapacidades, invirtiendo en tecnolog¨ªas de asistencia como lectores de braille y dispositivos de comunicaci¨®n alternativos y aumentativos. La necesidad de diversificar la fuerza de trabajo es particularmente intensa en los Estados Unidos, donde una de cada cinco personas padece una discapacidad.

Tercero, siempre hay que incluir a personas con discapacidades sobre c¨®mo ampliar y reforzar la independencia financiera. En 2013, cuando el Lloyds Banking Group form¨® un grupo focal para examinar los efectos de la demencia en el comportamiento de los clientes condujo a una carta sobre Servicios Financieros aptos para la Demencia. Este innovador documento codific¨® el modo como los bancos deber¨ªan ajustar sus productos a clientes con impedimentos cognitivos. Las iniciativas futuras deber¨ªan seguir este modelo colaborativo para asegurar que la toma de decisiones en todos los niveles se facilite con un dise?o centrado en los humanos.

En las pr¨®ximas d¨¦cadas, la poblaci¨®n mundial de discapacitados crecer¨¢ a medida que los avances m¨¦dicos hagan posible que la gente viva vidas m¨¢s plenas, prolongadas y sanas. Ofrecer a los discapacitados acceso a servicios y productos financieros est¨¢ entre las mejores maneras de proteger contra la discriminaci¨®n y fomentar el empoderamiento de largo plazo. La inclusi¨®n financiera plena llegar¨¢ poco a poco a una comunidad que se suele denominar ¡°el grupo minoritario que crece a mayor velocidad en el mundo¡±. La tarea para los activistas, defensores, l¨ªderes empresariales visionarios y autoridades es destacar los beneficios sociales y econ¨®micos de su ¨¦xito.

Traducido del ingl¨¦s por David Mel¨¦ndez Tormen?Copyright: Project Syndicate, 2018. www.project-syndicate.org

Jacqueline Muna Musiitwa, Miembro de Aspen New Voices 2014, es abogada normativa y Directora Ejecutiva de Financial Sector Deepening Uganda.

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