¡°Dise?ar edificios sin vegetaci¨®n supone olvidar las necesidades de los ciudadanos¡±

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La universidad debate sobre el verde en las ciudades

Cada vez est¨¢ m¨¢s reconocido que la sostenibilidad de nuestras ciudades debe contemplar no solo los usos de los espacios urbanos, sino tambi¨¦n la forma y los materiales con los que construimos nuestros edificios, de tal forma que nos permita mejorar la calidad ambiental urbana, adem¨¢s de la eficiencia energ¨¦tica de caras al bolsillo de sus residentes. A todo esto se ha dedicado durante los ¨²ltimos a?os el ingeniero agr¨®nomo portugu¨¦s Paulo Palha.

Actualmente es el director general de la empresa Neoturf. Espacios Verdes Lda y fundador de Landlab Lda. Con m¨¢s de 400 proyectos de dise?o de paisaje y 150 de techos verdes (cubiertas de las azoteas de los edificios construidas por vegetaci¨®n y no por materiales convencionales), en Portugal y en el extranjero, es el fundador y presidente actual de la Asociaci¨®n Portuguesa de Cubiertas Verdes (APCV). Tambi¨¦n coordina el grupo de trabajo para la elaboraci¨®n de la primera gu¨ªa t¨¦cnica portuguesa para el dise?o, construcci¨®n y mantenimiento de techos verdes, y es autor y coordinador del proyecto de la Quinta Fachada de Oporto, reconocido internacionalmente y premiado en la Conferencia Internacional Infraestructura ecol¨®gica: soluciones basadas en la naturaleza para ciudades sostenibles y resilientes, celebrada en Orvieto (Italia) en 2017. Adem¨¢s, es un miembro muy activo de la Federaci¨®n Europea de Asociaciones de Cubiertas Verdes (EFB) y de la Red Mundial de Infraestructuras Verdes (WGIN).

P. ?Cu¨¢les son los principales retos a los que se enfrenta la Asociaci¨®n Portuguesa de Cubiertas Verdes?

R. La Asociaci¨®n naci¨® para llamar la atenci¨®n sobre el hecho de que las soluciones basadas en la naturaleza, como la cubierta ecol¨®gica y los muros verdes, deben ser parte de un conjunto de estrategias municipales que transformen las ciudades en lugares sanos y resilientes. Nuestro reto es poner este tema en la agenda de los responsables pol¨ªticos a escala municipal y central.

P. Las soluciones basadas en la naturaleza son algunas de sus metas en sus actividades profesionales. ?Cu¨¢les han sido los principales problemas que ha tenido el mercado portugu¨¦s durante los ¨²ltimos a?os y qu¨¦ soluciones se han adoptado?

R. Desde mis tiempos en la Universidad, cuando estaba estudiando Ingenier¨ªa Agr¨®noma, he estado trabajando (y luchando) en este tema. Las cubiertas verdes y las plantas trepadoras (o jardiner¨ªa vertical) tienen una historia interesante y una larga tradici¨®n en la construcci¨®n portuguesa. Los edificios militares y los dep¨®sitos de agua, algunos de ellos con m¨¢s de 100 a?os, fueron dise?ados y construidos con cubiertas verdes. En primer lugar, como camuflaje y despu¨¦s para el control de los cambios t¨¦rmicos del agua almacenada.

En aquel momento, y en algunos lugares todav¨ªa hoy, las cubiertas verdes se construyeron con gran espesor de suelo y sin grandes detalles t¨¦cnicos, lo que origin¨® problemas en la construcci¨®n. M¨¢s tarde, con la aparici¨®n de sistemas de capas m¨²ltiples en cubiertas ecol¨®gicas se construye de otra forma, pero hay una gran confusi¨®n, lo que ocasiona que se instalen cubiertas verdes sin calidad.

Las cubiertas no solo permiten una oportunidad para la vegetaci¨®n, sino tambi¨¦n espacios para ser vividos y para producir alimentos

Considerando que hay reglas que deben cumplirse a fin de garantizar la seguridad a largo plazo, comenc¨¦ la creaci¨®n y coordinaci¨®n de un grupo de trabajo que ha elaborado el primer reglamento t¨¦cnico para proyectos de construcci¨®n y mantenimiento de azoteas verdes en Portugal. Es un trabajo fundamental que debe ser aprobado por los municipios portugueses como referencia para asegurar la calidad de infraestructuras verdes.

El principal problema es la lucha entre precio y calidad en las construcciones ya que muchas veces se est¨¢ por debajo de lo que es la "l¨ªnea de seguridad". Los dise?adores y los equipos t¨¦cnicos deber¨ªamos tener m¨¢s poder de decisi¨®n para poder parar los procesos en los que haya duda sobre seguridad. "Zona segura" para m¨ª significa: precio justo con garant¨ªa de larga duraci¨®n, mediante instalaciones con bajo costo de mantenimiento y que cumplan con las normas aceptadas internacionalmente.

P. Las infraestructuras verdes necesitan colaboraci¨®n multifuncional de varias disciplinas. ?Hay problemas especiales de coordinaci¨®n?

R. La coordinaci¨®n interprofesional es esencial en todos los campos. Ingenieros agr¨®nomos para las plantas que viven sobre los edificios, arquitectos de paisaje buscando en las construcciones conceptos de organizaci¨®n y belleza, los bi¨®logos que ayudan al equipo en las interacciones que nos llevan a aumentar la biodiversidad, etc¨¦tera.

En la etapa de planificaci¨®n y dise?o no suele haber dificultad alguna con el trabajo interdisciplinario. El problema est¨¢ en el proceso de toma de decisiones sobre costes. Desafortunadamente, cuando se trata de la fase de construcci¨®n los cambios en materiales y formas constructivas son inmensos. El contratista, en general, pasa a ser el Se?or Todopoderoso que, por razones de rentabilidad, a menudo interfiere reduciendo la calidad final de las instalaciones, sin que los dise?adores seamos capaces de detener este proceso. Es lamentable que muchos proyectos excelentes y muchos meses (o a?os) de trabajo, a menudo se pierdan por una decisi¨®n equivocada del precio. Los dise?adores deben tener m¨¢s capacidad de decisi¨®n, porque de hecho son los guardianes de la calidad del proyecto.

P. El impacto social ha sido una de las metas de sus proyectos. As¨ª, en la Plaza de Lisboa hay una mejora positiva en el barrio. ?Existen otras iniciativas similares en Portugal o hay otras empresas que est¨¦n trabajando en ellos?

R. El proyecto Plaza de Lisboa, en la ciudad de Oporto, ha cambiado esa zona de la ciudad. Es muy dif¨ªcil encontrar una soluci¨®n constructiva en el coraz¨®n del centro hist¨®rico de la ciudad que hubiera tenido mayor impacto que la creaci¨®n de un enorme cubierta verde accesible a los habitantes. En una zona densamente poblada, fue posible introducir la naturaleza. Fue un proceso muy interesante. Otro ejemplo es el proyecto de la nueva terminal de autobuses de Campanha. Esta es un ¨¢rea degradada de la ciudad de Oporto con falta de espacios verdes y jardines, pero con alto potencial. El proyecto ganador del concurso arquitect¨®nico de la terminal es un edificio con una enorme cubierta sobre la casi totalidad del mismo, de unos 20.000 metros cuadrados de zona verde accesible al p¨²blico. Este proyecto, que pronto comenzar¨¢ a ser construido, demuestra que los edificios pueden ser diferentes cuando se incorpora la naturaleza. El dise?o de edificios sin vegetaci¨®n en las ciudades supone olvidar las necesidades de sus habitantes.

P. ?Considera que la infraestructura verde implica una nueva atracci¨®n de capital en las zonas urbanas, lo que puede cambiar el tipo de vecindario y aumentar los precios de la vivienda y el alquiler?

R: El desarrollo de las infraestructuras verdes en las ciudades aparece por necesidad en la gesti¨®n ambiental especialmente en a¨¦reas densamente pobladas e impermeables. Necesitamos la naturaleza dentro de las ciudades, pero la naturaleza no nos necesita. As¨ª, si abandonamos nuestras ciudades, de forma espont¨¢nea nos encontramos con la aparici¨®n de vegetaci¨®n.

Las ciudades necesitan ser capaces de responder a cuestiones como contaminaci¨®n, falta de espacios verdes, picos de precipitaci¨®n, disminuci¨®n de la biodiversidad, efecto isla de calor y otros enormes problemas ambientales y retos apremiantes. Las infraestructuras verdes contribuyen a lograr ciudades saludables y sostenibles.

Por otra parte, en el caso de cubiertas, las ciudades tienen millones de metros cuadrados de azoteas sin utilizar. Acumulan calor y contaminaci¨®n y resultan espacios desaprovechados. Las cubiertas, sin duda, no solo permiten una oportunidad para la vegetaci¨®n, sino tambi¨¦n espacios para ser vividos y para producir alimentos, lo que traer¨¢ beneficios para las personas. Un edificio naturado resulta m¨¢s valioso y paga m¨¢s impuestos que deber¨ªan revertir en acciones sociales o medioambientales realizadas por los ayuntamientos.

P. ?Cu¨¢l es su opini¨®n acerca de pol¨ªticas locales en infraestructuras verdes en Portugal y qu¨¦ programas o subsidios existen? ?Qu¨¦ debe hacerse?

R. Las dos mayores ¨¢reas metropolitanas portuguesas, Lisboa y Oporto, ya tienen en sus agendas el tema de infraestructuras verdes, aunque todav¨ªa sin grandes avances concretos. La ciudad de Oporto ha desarrollado el proyecto Quinto Al?ado do Porto (Quinta Fachada de Oporto), creado y realizado por la APCV, con el objetivo de estudiar la mejor manera de implementar pol¨ªticas que incluyan las cubiertas ecol¨®gicas en las estrategias urban¨ªstica y ambiental. Lisboa, una de las ciudades m¨¢s impermeabilizadas en Europa, ha creada algunos jardines, pero desafortunadamente no considera las cubiertas verdes dentro de su plan de control de los picos de precipitaci¨®n y consiguientes inundaciones.

La APCV tiene la voluntad de trabajar en estrecha colaboraci¨®n con los planificadores de la ciudad de Lisboa para cumplir esta brecha. Otros municipios est¨¢n avanzando en estos temas, por ejemplo Maia, Matosinhos, Santarem y Leiria. La APCV tiene como uno de sus objetivos prioritarios, ayudar a los municipios portugueses a establecer pol¨ªticas para la inclusi¨®n de infraestructuras verdes en sus estrategias urbanas y ambientales. Consideramos hay una gran capacidad en los t¨¦cnicos municipales en el sentido de alcanzar estos objetivos, pero no se puede hacer nada si no existe voluntad pol¨ªtica. No hay ninguna ciudad portuguesa (que yo sepa) que tenga regulaciones con incentivos para instalar azoteas verdes. Oporto est¨¢ cerca de ello, ya se ha hecho su estudio preparatorio, pero le falta la decisi¨®n pol¨ªtica final. Estoy convencido de que la ciudad pionera servir¨¢ como un modelo y otras la seguir¨¢n a continuaci¨®n. En los pr¨®ximos a?os veremos interesantes noticias en Portugal a nivel de las pol¨ªticas de infraestructura verde, con la introducci¨®n de metodolog¨ªas y programas innovadores, como fue el caso del proyecto de la Quinta Fachada, que tiene repercusi¨®n internacional.

Isabel de Felipe es profesora titular en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, jubilada, y es miembro del Consejo de Direcci¨®n del itdUPM (Centro de Innovaci¨®n en Tecnolog¨ªa para el Desarrollo Humano). Pertenece a la Junta Directiva de PRONATUR. Ha dirigido numerosos proyectos de cooperaci¨®n en Am¨¦rica, Asia y ?frica, ha colaborado en proyectos de investigaci¨®n de la UE y publicado art¨ªculos y libros sobre Naturaci¨®n Urbana y Agricultura para el Desarrollo.