Los avances ¡®tech¡¯ africanos a seguir en 2019
El a?o empieza con un balance de los descubrimientos de los ¨²ltimos 12 meses y la previsi¨®n para los pr¨®ximos
2019 arranca dulcemente y tambi¨¦n lo hacen, una vez completados los res¨²menes del a?o pasado, las predicciones para los 12 meses a los que nos enfrentamos. El an¨¢lisis de tendencias y las previsiones se realiza en todos los campos, incluido el de la tecnolog¨ªa, un sector con el que el com¨²n de los seguidores de medios occidentales no suele relacionar al continente africano, pero en el que, usted ya lo sabe, ?frica es inevitable.
Los h¨¦roes cotidianos del a?o pasado cuentan con su cuota africana, donde se incluye la innovaci¨®n, y todo hace pensar que la creatividad africana seguir¨¢ dando buenas noticias de los africanos para el mundo y para el continente, empezando por la reciente apertura de la primera escuela de programaci¨®n de software en Ruanda, en la que se enrolan 60 j¨®venes seleccionados en el pa¨ªs, que comienzan sus estudios en estos d¨ªas tras superar un examen de acceso el a?o pasado. El establecimiento pretende reforzar el papel de Ruanda como polo tecnol¨®gico regional y en ¨¦l se plasma una inversi¨®n de m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares. Es una de las ¨²ltimas innovaciones tecnol¨®gicas ruandesas, referente en cuestiones como la creaci¨®n de smart cities o en el reciclaje electr¨®nico.
Expertas y expertos hablan
Cuando se le interroga sobre el presente y el futuro innovador del continente, Yinka Adegoke (Quartz Africa) no duda en mencionar fintech (tecnolog¨ªa en finanzas), Nigeria y Kenia como palabras claves en el panorama tecnol¨®gico de 2019. "El sector fintech seguir¨¢ protagonizando un gran a?o, porque soluciona muchos de los grandes problemas de un sistema financiero subdesarrollado en muchos pa¨ªses en los que los bancos tradicionales hacen muy poco aparte de los dep¨®sitos", dice por correo electr¨®nico. "Muchos de los l¨ªderes fintech llegan de Nigeria (Paystack, Flutterwave) y Kenia (Cellulant). Han conseguido atraer a inversores interesados en apoyar la inclusi¨®n financiera".
La agricultura es otro sector en el que las innovaciones africanas se hacen y har¨¢n notar, seg¨²n explicaba Gemma Sol¨¦s en un reciente art¨ªculo en Planeta Futuro, mientras que, para el experto marfile?o Cyriac Gbogou, son rese?ables iniciativas en otros campos que seguir¨¢n respondiendo a necesidades africanas, replicables en otros contextos y creadas por africanos, como el sistema Billet Express para facilitar la compra de billetes de autob¨²s en Mali o el colgante de identificaci¨®n sanitaria mediante QR Pass Sant¨¦ Mousso. Bitcoin y la inteligencia artificial son dos de los sectores en los que ?frica conocer¨¢ avances este a?o, seg¨²n adelantaba su compatriota Samuel Guebo, de la Fundaci¨®n Wikimedia y Code.ci, v¨ªa Facebook.
En el terreno de la participaci¨®n ciudadana y el ciberactivismo, Carlos Bajo Erro se?ala que "ser¨¢ importante tener en cuenta las reacciones a los mecanismos de control de Internet". "C¨®mo las comunidades buscan la manera de combatir o revertir tasas, registro y otras f¨®rmulas de censura previa", enumera. "Y otra tendencia interesante es el avance en la herramientas para combatir las fake news o los discursos de odio. Hay algunas cosillas ya por ah¨ª, pero es previsible que se vayan desarrollando herramientas nuevas". Bajo hablaba en otro art¨ªculo reciente sobre los avances en alfabetizaci¨®n digital en el continente.
Caroline Southey, editora de The Conversation Africa, se?ala que este a?o puede ser el a?o en que veamos el principio de una regulaci¨®n de los medios sociales y apunta al peso que adquirir¨¢ un tema de importancia fundamental en ?frica, el cambio clim¨¢tico, en la agenda mundial. "En este a?o seguir¨¢ la tendencia del "top 5" en r¨¦cord de a?os c¨¢lidos para el planeta y tambi¨¦n preveo que el cambio clim¨¢tico se convertir¨¢ por fin en un tema abordable pol¨ªticamente", pronostica. Recordemos que el agricultor burkin¨¦s Yacouba Sawadogo acaba de recibir el Right Livelihood (el 'Nobel alternativo') gracias a una t¨¦cnica de riego en el Sahel que est¨¢ contribuyendo a detener la desertificaci¨®n en la zona.
El sector fintech, de financiaci¨®n, protagonizar¨¢ titulares de la innovaci¨®n en ?frica
La arquitectura es otro terreno en el que ?frica se hace hueco a codazos en el panorama internacional. El gimnasio del instituto Blaise Pascal, en Abiy¨¢n, Costa de Marfil, bioclim¨¢tico por m¨¢s se?as, recibi¨® el premio al mejor edificio deportivo en el Festival Mundial de la Arquitectura del a?o pasado. Es obra de Koffi & Diabat¨¦ Architectes, una empresa fundada por los marfile?os Guillaume Koffi e Issa Diabat¨¦. Son previsibles m¨¢s premios, menciones y avances tambi¨¦n en este sector durante este a?o que ahorar estrenamos.
Adem¨¢s y desde el punto de vista comercial, el avance de los smartphones e Internet en ?frica han logrado que, tras las apuestas de gigantes como Facebook, llegue el turno de Spotify o Netflix de volcarse en el continente africano con contenidos creados all¨ª.
Kenia, Sud¨¢frica, Ruanda y Nigeria ejercen de puntas de lanza tecnol¨®gicas del continente
Ciencia e innovadores
Los art¨ªculos de The Conversation Africa traducidos al espa?ol y difundidos en diferentes plataformas como Planeta Futuro el a?o pasado mostraban un panorama enriquecedor e interesante, en el que la tecnolog¨ªa ayuda a salvar distancias con los servicios sanitarios, se reflexiona sobre c¨®mo lograr que las universidades africanas se convirtieran en referentes en la investigaci¨®n o se explican avances como las bater¨ªas de iones de litio para lograr la electrificaci¨®n en contextos africanos. Por su parte, Quartz Africa pon¨ªa de relieve noticias como que la vacuna de la malaria est¨¢ cerca de materializarse gracias a cient¨ªficos africanos.
Esta ¨²ltima publicaci¨®n sub¨ªa a las redes una lista de j¨®venes innovadores africanos a los que seguir este a?o, continuando una tradici¨®n que iniciaron en 2015 y que en esta ocasi¨®n incluye nombres como los de la dise?adora senegalesa Sarah Diouf, cuya marca Tongoro, con base en Dakar, ha llegado hasta los armarios de Beyonc¨¦, junto al de la et¨ªope Betelhem Dessie, que con 19 a?os lidera la innovaci¨®n en inteligencia artificial y programaci¨®n en iCog, un laboratorio de rob¨®tica e inteligencia artificial de Addis Abeba. En su previa al lanzamiento de la lista completa, este medio inclu¨ªa a Kelvin Doe, un sierraleon¨¦s que se ha convertido en el conferenciante visitante m¨¢s joven del programa del MIT, adem¨¢s de dar charlas TEDx sobre energ¨ªa solar o el nigeriano Elvis Chidera, tambi¨¦n especializado en programaci¨®n y educaci¨®n a trav¨¦s de aplicaciones.
En otro orden de cosas, los 16 candidatos al premio africano de la Real Academia de Ingenier¨ªa tambi¨¦n se hicieron p¨²blicos recientemente en su quinta edici¨®n. Sus aportaciones van desde guantes inteligentes que traducen la lengua de signos en audio a sistemas para convertir el aire en agua. Kenia figura de nuevo en las quinielas con la primera de estas alternativas, Sign-IO, creada por Roy Allela para comunicarse con su sobrina, que naci¨® sorda; Chanjo Plus, de Collince Oluoch, una base de datos digital para facilitar la vacunaci¨®n, y Majik Water, de Beth Koigi, que trabaja captando el agua del aire y combatiendo el cambio clim¨¢tico. Sud¨¢frica tambi¨¦n forma parte de la lista gracias a un sistema para aligerar la carga de los servicios p¨²blicos de salud, creado por Neo Hutiri y que reduce los tiempos de espera: Pelebox. Uganda est¨¢ presente en la contienda con una granja vertical, pensada por Paul Matovu.
Estos son s¨®lo algunos de los nombres propios africanos de los que sabremos durante este a?o y algunas de las tendencias a seguir en un campo que evoluciona r¨¢pidamente y cuyos avances se podr¨¢n leer, ver y experimentar en los pr¨®ximos doce meses en el continente africano. Como siempre, la realidad superar¨¢ a nuestras previsiones. En positivo, por supuesto.
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