Siete gr¨¢ficos que muestran que el mundo se est¨¢ convirtiendo en un lugar mejor
Cada d¨ªa, alrededor de 200.000 personas en todo el mundo superan la barrera de los dos d¨®lares diarios y m¨¢s de 300.000 consiguen acceso a la electricidad y a agua limpia por primera vez
El acad¨¦mico sueco Hans Rosling se percat¨® del auge de una tendencia preocupante: aunque el mundo se est¨¦ convirtiendo en un lugar mejor, las personas de pa¨ªses con econom¨ªas s¨®lidas piensan todo lo contrario. No es de extra?ar, ya que las noticias hablan de cat¨¢strofes naturales, ataques terroristas, guerras y hambrunas m¨¢s que de otros asuntos.
Cada d¨ªa, alrededor de 200.000 personas en todo el mundo superan la barrera de los dos d¨®lares diarios y m¨¢s de 300.000 consiguen acceso a la electricidad y a agua limpia por primera vez. Las historias positivas de gente de pa¨ªses con econom¨ªas deprimidas no generan inter¨¦s ni audiencia. Sin embargo, como se?ala Rosling en su libro Factfulness, es importante situar las malas noticias en perspectiva.
Si bien es cierto que durante las ¨²ltimas d¨¦cadas la globalizaci¨®n ha ejercido una presi¨®n a la baja sobre los salarios de la clase media en las econom¨ªas desarrolladas, tambi¨¦n ha ayudado a superar la barrera de la pobreza a cientos de millones de personas, especialmente en el sudeste asi¨¢tico.
El reciente auge del populismo en los pa¨ªses occidentales, con Trump y el Brexit como punta de lanza y las elecciones en Hungr¨ªa e Italia como ejemplos fehacientes, produce una gran preocupaci¨®n por el bienestar social en todo el mundo. La globalizaci¨®n es el ¨²nico camino para asegurar que la prosperidad econ¨®mica sea compartida entre todos los pa¨ªses, en lugar de disfrutarla solo ciertas naciones avanzadas.
Algunas personas son de la opini¨®n de que cualquier tiempo pasado fue mejor, pero hay un hecho que no admite discusi¨®n: hasta hace poco, y a lo largo de casi toda la historia de la humanidad, una parte importante de la poblaci¨®n mundial ha vivido en condiciones penosas. Los siguientes siete gr¨¢ficos demuestran que el mundo se ha convertido en un lugar mejor del que era hace tan solo unas d¨¦cadas.
1. La esperanza de vida contin¨²a aumentando
Durante la Revoluci¨®n Industrial, la esperanza de vida en los pa¨ªses europeos no sobrepasaba los 35 a?os. Esto no quiere decir que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n falleciera entre los 30 y los 40, sino que las alt¨ªsimas tasas de mortalidad infantil y la muerte de las mujeres durante el parto hac¨ªan bajar la media. Enfermedades comunes en la ¨¦poca y erradicadas en la actualidad, como la viruela o la peste, tambi¨¦n supon¨ªan un gran problema.
2. La mortalidad infantil contin¨²a descendiendo
Hace m¨¢s de un siglo, el ¨ªndice de mortalidad infantil todav¨ªa superaba el 10% incluso en pa¨ªses con un nivel alto de ingresos, como Estados Unidos y Reino Unido. Gracias a la medicina moderna y a una mayor seguridad y salud p¨²blica, esta cifra se ha visto reducida en los pa¨ªses ricos hasta casi ser eliminada.
Adem¨¢s, econom¨ªas en v¨ªas de desarrollo como India y Brasil tienen unas tasas de mortalidad infantil mucho m¨¢s bajas que las que ten¨ªan las econom¨ªas hoy desarrolladas hace un siglo, con un nivel de ingresos muy similar.
3. Los ¨ªndices de natalidad est¨¢n cayendo
Aunque mucha gente est¨¢ preocupada por el crecimiento de la poblaci¨®n mundial, la realidad es que las cifras de natalidad han disminuido de manera considerable. Las estimaciones a largo plazo de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas indican que la poblaci¨®n mundial se estabilizar¨¢ en unos 11.000 millones al final de este siglo.
Adem¨¢s, como se puede apreciar en el gr¨¢fico, muchos pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, como Brasil, China y varias naciones africanas, han optado por seguir una pol¨ªtica de baja natalidad. Para muchas econom¨ªas avanzadas esta transici¨®n llev¨® casi 100 a?os (comenzando con la Revoluci¨®n Industrial), pero otras lo han conseguido en dos o tres d¨¦cadas.
4. El crecimiento del PIB se ha acelerado en los pa¨ªses desarrollados
Estados Unidos y Europa Occidental, l¨ªderes tecnol¨®gicos, han crecido alrededor de un 2% al a?o durante los ¨²ltimos 150 a?os, lo que significa que los niveles de ingresos aproximadamente se duplican cada 36 a?os.
Teniendo en cuenta que se han producido numerosos altibajos durante espacios prolongados de tiempo, como la Gran Depresi¨®n o la reciente Gran Recesi¨®n, que la tasa de crecimiento se mantenga constante a largo plazo es casi milagroso. Pa¨ªses con un nivel de ingresos bajo, como China o India, vienen creciendo durante las ¨²ltimas d¨¦cadas a un ritmo m¨¢s alto; tanto es as¨ª que se acercan inexorablemente a los pa¨ªses occidentales. Un ¨ªndice de crecimiento del 10% durante un per¨ªodo prolongado significa que los ingresos se duplicar¨¢n cada siete a?os, aproximadamente. Que la prosperidad sea compartida por todo el mundo no puede ser sino una buena noticia.
5. La desigualdad global en los ingresos se ha visto reducida
Aunque la desigualdad dentro de los pa¨ªses ha aumentado como consecuencia de la globalizaci¨®n, la desigualdad mundial se ha mantenido a la baja durante varias d¨¦cadas como resultado del desarrollo de pa¨ªses como China e India, en los que cientos de millones de personas han mejorado su nivel de vida. De hecho, por primera vez desde la Revoluci¨®n Industrial alrededor de la mitad de la poblaci¨®n mundial puede ser considerada clase media.
6. La democracia se extiende
A lo largo de la historia de la humanidad, la gente ha vivido sometida a reg¨ªmenes opresores no democr¨¢ticos. Hoy, alrededor de la mitad de la poblaci¨®n mundial vive en democracia. De los que a¨²n lo hace en autocracias, el 90% est¨¢n en China. Sin embargo, el pa¨ªs asi¨¢tico est¨¢ virando el rumbo, por lo que hay razones para creer que el desarrollo econ¨®mico sostenido llevar¨¢ a su democratizaci¨®n (de acuerdo con la Teor¨ªa de la Modernizaci¨®n).
7. Cada vez se producen menos conflictos
La historia del mundo es la historia de su divisi¨®n por los conflictos. De hecho, al menos dos de las grandes potencias han estado en guerra durante m¨¢s del 50% del tiempo desde el a?o 1500, aproximadamente.
Mientras que la primera mitad del siglo XX fue especialmente sangrienta, con dos guerras mundiales sin apenas tregua, se podr¨ªa calificar al per¨ªodo posterior como pac¨ªfico. Por primera vez en toda la historia no ha habido guerras ni conflictos en Europa Occidental en tres generaciones, y organizaciones internacionales como la Uni¨®n Europea y las Naciones Unidas han sido piezas fundamentales para traer la estabilidad al mundo.
Este art¨ªculo fue publicado originalmente por The Conversation en ingl¨¦s.
Julius Probst es doctorando en Historia Econ¨®mica en la Universidad de Lund.
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