Nueve refranes sobre alimentaci¨®n desmentidos por la ciencia
?Desayunar como un rey? ?Morir por mezclar leche y fruta? El refranero espa?ol no siempre acierta en el campo de la nutrici¨®n
El refranero espa?ol cuenta con m¨¢s de un centenar de frases y, entre ellas, muchas hablan sobre nuestra alimentaci¨®n: las cantidades que debemos consumir de cada alimento, con qu¨¦ (y con qu¨¦ no) debemos mezclarlos, cu¨¢ndo debemos comerlos... Medicos y nutricionistas valoran estos populares dichos y nos cuentan qu¨¦ hay de verdad en ellos.
Este refr¨¢n da manga ancha para comer op¨ªparamente en el buffet de cualquier hotel (y ya tiene guasa en un pa¨ªs donde se suele salir de casa con un caf¨¦ bebido y poco m¨¢s) y, sin embargo, no est¨¢ refrendado por ninguna teor¨ªa cient¨ªfica.
El nutricionista Daniel Urs¨²a ya lo desmont¨® en BuenaVida: "Desde hace tiempo se nos ha inculcado desayunar. Como su nombre indica, es la ingesta que rompe el ayuno. Despu¨¦s de haber estado horas sin comer por el sue?o, nuestro cuerpo necesita energ¨ªa. Es de sentido com¨²n, pero no hay ninguna evidencia de que sea as¨ª. Esta comida es igual de importante que cualquier otra, y es igual de relevante elegir bien los alimentos en el desayuno, merienda o cena. Incluso, si nos despertamos sin hambre es preferible no desayunar a optar por productos inadecuados solo por cubrir el expediente".
Una nutrici¨®n equilibrada en los churumbeles da adultos de provecho. Esto nadie lo discute. Pero que el alcohol sirva para llegar a los cien a?os no es del todo as¨ª. La copa de vino al d¨ªa no es beneficiosa y tampoco sirve para todos.
Miguel ?ngel Mart¨ªnez-Gonz¨¢lez, catedr¨¢tico de Medicina preventiva y Salud P¨²blica en la Universidad de Navarra, lo deja claro: "En principio, se trata de personas que comen bastante bien y est¨¢n sanas. Casi nunca consumen destilados, ni se emborrachan, ni toman mucho alcohol al d¨ªa, sino solo en las comidas". Los aparentes beneficios de esta costumbre se deben a los polifenoles (que tienen propiedades antiinflamatorias) que aporta el vino. Pero esta sustancia la podemos obtener de muchos otros alimentos m¨¢s saludables. La ciencia ya lo ha dejado claro: el alcohol, cuanto menos, mejor.
Nada que objetar al pan: rico en hidratos de carbono que se transformar¨¢n en gluc¨®geno, el combustible por excelencia para el organismo. Un panecillo aporta unas 80 calor¨ªas, vitaminas del grupo B y 8 gramos de fibra por cada 100 gramos de pan, siempre que sea integral. Seg¨²n la composici¨®n, aportar¨¢ m¨¢s o menos sal, que aunque debamos mantener su ingesta controlada (5 gramos diarios, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud), puede ayudarnos cuando hacemos deporte con mucho calor: "La hiponatremia es un gran problema en deportes de resistencia. Surge cuando el sodio en sangre desciende por debajo de 135 mmol/litro en sangre y los s¨ªntomas son dolor cabeza, nauseas, confusi¨®n, malestar, hasta edema pulmonar, edema cerebral, coma y muerte", sentencia la nutricionista Bel¨¦n Rodr¨ªguez Do?ate, dietista-nutricionista y directora de la empresa de entrenamiento y asesoramiento nutricional para deportistas Tu Gestor de Salud.
Lo del vino, en cambio, no hay por d¨®nde cogerlo. "El alcohol acelera la deshidrataci¨®n", explica Andrea de Sanus Vitae. El American College of Sports Medicine recuerda que adem¨¢s las bebidas et¨ªlicas interfieren en la actividad del sistema nervioso central comprometiendo las capacidades motoras, la coordinaci¨®n, el equilibrio y la toma de decisiones.
Hay que ver lo que disfruta el refranero patrio con el zumo de la uva. Y ya hemos visto que su consumo debe ser m¨¢s que moderado. En cuanto al ajo, esa joya culinaria hispana que tan poco agradaba a Victoria Beckham, es un tesoro rico en componentes azufrados, vitaminas del grupo B, magnesio y zinc. Diversos estudios le atribuyen propiedades de prevenci¨®n de enfermedades cardiovasculares (normalizaci¨®n de la tensi¨®n arterial, reducci¨®n de triglic¨¦ridos en sangre y hasta una reducci¨®n del riesgo de arterioesclerosis), as¨ª como cierta acci¨®n bacteriana debido a la alicina. Por haber, hay hasta investigaciones que sostienen que los varones que comen ajo destilan un olor corporal irresistible para las f¨¦minas.
Tampoco son todo ventajas: el aliento a ajo adem¨¢s de espantar a los vampiros, suele dar repel¨²s a buena parte de los mortales. Monica Belucci o Silvio Berlusconi ya lo han desterrado de su dieta para que no les cante el pozo. Si vas a trabajar en distancias cortar, modera el ajo.
Ni ascetismo nutricional ni algarab¨ªa a carrillos llenos. Juana M? Gonz¨¢lez Prada, dietista-nutricionista y directora t¨¦cnica de Alimmenta, advierte que "comer en silencio e, incluso, en soledad, no significa que nos concentremos en el sabor, olor o textura de la comida. M¨¢s bien nos abstraemos en los acontecimientos del d¨ªa, obligaciones, planes o preocupaciones, sin desconectar de la rutina diaria".
Tampoco es que por almorzar de ch¨¢chara se vaya a comer menos, pero "comemos m¨¢s despacio", apunta. Aunque aclara: "La cantidad depende de la raci¨®n y no tanto de la velocidad a la que comemos".
En lo que s¨ª da la raz¨®n a los ascetas silenciosos es que el proceso de masticar gana mucho. "El proceso de hablar pone en juego el aire ventilado para producir sonido y esto interfiere con la degluci¨®n. Es m¨¢s adecuado hablar con la boca vac¨ªa y comer cuando no hablemos". Pero reconoce que el placer de compartir mesa, mantel y charla tambi¨¦n es bueno. "Un entorno amable nos har¨¢ disfrutar m¨¢s de nuestra comida".
Seg¨²n esta regla, todos los que asaltan el buffet del desayuno del hotel y mezclan fruta con el cortado deber¨ªan estar muertos, moribundos o diezmados. Y no es para tanto. La dietista-nutricionista de Alimmenta desmonta ese ancestral mito: "Esa mala fama se apoya en la idea de que la leche se corta en el est¨®mago o que la fruta corta la leche. Ninguna de estas dos afirmaciones se sostiene a nivel fisiol¨®gico: el pH del est¨®mago es ¨¢cido, m¨¢s ¨¢cido que el vinagre, y se mantiene acido a¨²n lleno de alimento. Ahora bien, la tercera parte de la poblaci¨®n tiene cierto nivel de intolerancia a la leche. La sintomatolog¨ªa es hinchaz¨®n, acidez o pesadez. Este hecho puede apoyar la afirmaci¨®n que cuando tomes leche, no lo mezcles con nada m¨¢s porque peor te sentar¨¢".
?De verdad es tan malo tomar fruta en la cena? Gonz¨¢lez es contundente: es otro mito. Aunque cuidado si se sufre de reflujo, gastritis o hernia de hiato, alerta esta experta, pues puede aumentar los s¨ªntomas.
?Vas a acostarse nada m¨¢s cenar? Tal vez el alto contenido en fibra de la naranja alargue un poco la digesti¨®n, pero es una naranja, no un carnero entero. No culpes a este c¨ªtrico de tus pesadillas. "Si no hay contraindicaciones, la fruta de postre es perfecta. Ayuda a saciar y aporta la fibra, antioxidantes y vitaminas para asegurar una correcta salud. Incluso en la cena".
Existe una perversa relaci¨®n entre tomar alimentos poco gratos al paladar nada m¨¢s levantarnos y la creencia de que nos hacen mucho bien. Y ni la naranja agria ni el m¨ªtico zumo de lim¨®n a palo seco son tan milagrosos como el mal trago podr¨ªa augurar. "No est¨¢ demostrado que el zumo de lim¨®n tenga propiedades adelgazantes intr¨ªnsecas, y su contenido en fibra no es mayor que el de otras muchas frutas u hortalizas. Quiz¨¢ su eficacia para perder peso venga condicionada por la sustituci¨®n de la toma de un desayuno est¨¢ndar por el zumo de lim¨®n, que tiene un bajo aporte cal¨®rico", explico a BuenaVida Francisco Jos¨¦ Garc¨ªa Fern¨¢ndez, especialista de la Fundaci¨®n Espa?ola del Aparato Digestivo (FEAD) en el Hospital Universitario Virgen del Roc¨ªo (Sevilla).
Aceptada la leche, por aquello de las prote¨ªnas y el calcio, tan necesarios para el crecimiento, aunque no son las ¨²nicas fuentes de esos nutrientes. En cuanto al n¨¦ctar de las abejas, con matices. Bien es cierto que los ni?os son aut¨¦nticas trituradoras de energ¨ªa (en relaci¨®n con su peso) y la miel aporta muchos az¨²cares, a raz¨®n de 320 kcal/ 100 gramos. Pero si buscamos que el chaval crezca a lo alto y no a lo ancho, la miel debe ser poco menos que anecd¨®tica en su dieta.
?Le inmunizar¨¢ contra los g¨¦rmenes culpables del resfriado en cuanto entre en edad escolar? Pues no: moquear¨¢ igual, aunque tal vez tosa menos. "La miel no tiene un efecto descongestivo en las v¨ªas respiratorias. S¨ª es cierto que en tos seca de car¨¢cter irritativo disminuye el reflejo de la tos, aunque el mecanismo por el cual afecta a este reflejo no es bien conocido", asegura Mar¨ªa del Carmen Seijo, miembro del Departamento de Biolog¨ªa Vegetal en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Vigo.