As¨²malo: la miel no cura el catarro

Los remedios caseros se han convertido en la v¨ªa r¨¢pida para atajar las peque?as molestias de salud que nos afectan en el d¨ªa a d¨ªa: resfriados, insomnio, estre?imiento... Las soluciones naturales son r¨¢pidas, econ¨®micas y, en algunas ocasiones, surten efecto. Uno de los ingredientes que nunca falta en la botica de la abuela es la dulce miel. Sus m¨²ltiples propiedades la han convertido desde tiempos inmemoriales en un alimento que roza casi la perfecci¨®n.

Pero, en realidad, ?qu¨¦ sabemos de ella? ?Es la miel la soluci¨®n para (casi) todos los peque?os problemas de salud? ?Son reales las ventajas que se atribuyen al fluido que producen las abejas? Las valoramos, una a una, tras la recomendaci¨®n de la OCU de suministrar este producto a ni?os acatarrados en sustituci¨®n de la code¨ªna, prohibida en los jarabes para menores de 12.

?Qui¨¦n no ha tomado un vaso de leche caliente con una cucharadita de miel para sentirse mejor durante un resfriado? Pues resulta que este poder curativo es falso. ¡°La miel no tiene un efecto descongestivo en las v¨ªas respiratorias. S¨ª es cierto que en tos seca de car¨¢cter irritativo disminuye el reflejo de la tos, aunque el mecanismo por el cual afecta a este reflejo no es bien conocido¡±, asegura Mar¨ªa del Carmen Seijo, miembro del Departamento de Biolog¨ªa Vegetal en la facultad de Ciencias de la Universidad de Vigo. ¡°La miel tiene cierto efecto hidratante sobre las mucosas. Esto es debido a su baja actividad de agua, a la alta concentraci¨®n de az¨²cares y a la presencia de compuestos, principalmente de origen vegetal, que tienen actividad antibacteriana. Pero estas propiedades no desatascan las v¨ªas respiratorias en un proceso catarral¡±, contin¨²a la bi¨®loga. Es decir, solo alivia los s¨ªntomas de una tos seca, pero no cura el trastorno.

El mejor remedio para no tener resaca es, evidentemente, no beber ni una gota de alcohol. Los efectos del alcohol en nuestro organismo son demoledores y su consumo siempre deber¨ªa ser moderado. Pero cuando una noche de excesos pase factura, la miel puede convertirse en una gran aliada. Evidentemente, no hace milagros, pero s¨ª har¨¢ que nos sintamos mejor. ?C¨®mo? Recuperando los niveles de glucosa en la sangre y aport¨¢ndonos una grata sensaci¨®n de bienestar.? Seijo lo explica con m¨¢s detalle y precisi¨®n: ¡°La ingesta de alcohol en primera instancia crea una sensaci¨®n de bienestar y relajaci¨®n. Con posterioridad acelera la diuresis y la deshidrataci¨®n. Con el objetivo de reducir los niveles de alcohol sangu¨ªneo se libera agua y se reduce el contenido de glucosa en sangre. El alcohol es metabolizado en el h¨ªgado a acetaldeh¨ªdo y luego a acetato, durante este proceso se puede producir hipoglucemia, deshidrataci¨®n acusada, irritaci¨®n de la mucosa intestinal, dolor de cabeza, mareos, etc.¡±, aclara la bi¨®loga. ¡°La ingesta de miel favorece la recuperaci¨®n de los niveles de glucosa sangu¨ªnea y la sensaci¨®n de bienestar¡±, zanja.

La ingesta de miel favorece la recuperaci¨®n de los niveles de glucosa sangu¨ªnea y la sensaci¨®n de bienestar¡±

No. Si a usted le cuesta dormir y cree que con una cucharadita de miel se relajar¨¢, se equivoca, como resuelve Seijo. El consumo de miel, seg¨²n la experta, es recomendable al comenzar el d¨ªa, por ejemplo, en el desayuno, ya que hacerlo por la noche podr¨ªa causarnos un "efecto similar a tomarnos una taza de caf¨¦ o cualquier bebida energizante".

Cierto. Como ya ha indicado la bi¨®loga, la miel nos despeja y nos mantiene activos. No solo su consumo es recomendable (siempre que se haga de forma moderada) para personas que realizan esfuerzos f¨ªsicos, sino para cualquiera que pretenda afrontar con m¨¢s fuerza el d¨ªa a d¨ªa. ¡°La miel es un producto que contiene principalmente az¨²cares simples de origen vegetal como la fructosa y la glucosa. Estos az¨²cares proporcionan energ¨ªa f¨¢cilmente asimilable por las c¨¦lulas. Se considera que la energ¨ªa que proporcionan 100 gramos de miel es de 320 kcal. A modo indicativo, una cucharada de miel lleva, aproximadamente, 30 gramos¡±, explica Seijo. Pero desde la Fundaci¨®n Espa?ola de Dietistas/Nutricionistas (FEDN) aseguran que, aunque la miel contenga az¨²cares naturales, conviene consumirla con precauci¨®n, pues puede fomentar la obesidad. "Incluso la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha lanzado un estudio en el que se recomienda un consumo prudente, no solo de la miel, sino de todos los az¨²cares libres¡±, apuntan desde FEDN.

Falso. En ocasiones creemos que sustituyendo productos como el az¨²car (o sacarina) por miel mejoraremos determinados aspectos de nuestra salud, como, por ejemplo, el colesterol. Sin embargo, esa creencia es err¨®nea. En la composici¨®n de la miel tambi¨¦n encontramos az¨²cares (fructosa y glucosa), y aunque sean az¨²cares simples, no hay ninguna prueba cient¨ªfica que demuestre que el consumo de miel baje, o incluso mantenga, los niveles de colesterol. ¡°No hay estudios que permitan confirmar que la miel reduce el colesterol. Lo que es cierto es que la miel es el ¨²nico producto de origen animal que no tiene colesterol. Sin embargo, otros muchos productos no lo tienen y por ello no mejoran los niveles de colesterol sangu¨ªneo cuando estos son altos¡±, explica Seijo.

A medias. El estre?imiento es un s¨ªntoma que nos advierte de que nuestro cuerpo no est¨¢ bien. O, al menos, que no est¨¢ pasando por su mejor momento. Estr¨¦s, cambios en los h¨¢bitos diarios o falta de alimentos b¨¢sicos como la fibra, suelen ser algunos de los motivos que provocan este estado. Algunas de las soluciones para evitarlo, o al menos reducirlo, pasan por incorporar a nuestra dieta determinados alimentos, entre ellos la miel. Sin embargo, los estudios cient¨ªficos aseguran que el consumo de miel no disminuye o elimina el estre?imiento, tan solo lo previene antes de haberlo sufrido, es decir, su efecto es preventivo y no resolutivo. Desde la FEDN lo aclaran as¨ª: ¡°Sus niveles de fructosa favorecen el funcionamiento de nuestros intestinos, al igual que pasa cuando consumimos fruta. Pero hay que tener en cuenta que si ya sufrimos estre?imiento, la miel poco puede hacer para reducirlo, porque sus niveles de fructosa no son tan potentes como para eliminarlo¡±.