La met¨¢fora del bamb¨²: no te confundas con tus objetivos a corto plazo

Cuando nos proponemos objetivos, tenemos tendencia a buscar resultados inmediatos y nos marcamos hitos graduales del tipo "el mes que viene conseguir¨¦ un cinco por ciento de lo que sea". Pero no siempre lo alcanzamos por mucho empe?o que pongamos. Y el problema reside en la definici¨®n del reto. Muchos aprendizajes tienen un crecimiento m¨¢s exponencial que gradual. Es decir, durante d¨ªas, semanas o meses no ocurre nada y, de repente, algo pasa y todo cambia, como sucede con empresas y proyectos innovadores, como, por ejemplo, la decodificaci¨®n del genoma humano.

En 1990 se lanz¨® el ambicioso objetivo del Genoma Humano, con un presupuesto asignado de seis millones de d¨®lares y una previsi¨®n de 15 a?os. En 1997 se hab¨ªa consumido la mitad del presupuesto y tan solo hab¨ªan sido capaces de secuenciar el uno por ciento. Por aquel entonces, les llovieron las cr¨ªticas a los investigadores implicados. Se pensaba que era un absoluto fracaso, que a ese ritmo iban a necesitar 700 a?os hasta conseguirlo. Craig Venter, uno de los investigadores principales, recib¨ªa llamadas y consejos de amigos que le suger¨ªan que abandonara el proyecto, porque iba a ser una calamidad para su carrera, e incluso que devolviera el dinero gastado. Pero Venter y el equipo continuaron con fe, mucha paciencia y quiz¨¢ con el convencimiento de que muchos aprendizajes est¨¢n sometidos a los crecimientos exponenciales, que no graduales. Y as¨ª sucedi¨®. En 1997 estaban a la mitad del camino y hab¨ªan conseguido lo m¨¢s dif¨ªcil, porque el uno por ciento duplicado siete veces alcanza el 100 por ciento. En 2001 se secuenci¨® el genoma humano con un presupuesto inferior al establecido. ¡°Los expertos se hab¨ªan equivocado en 696 a?os¡±, dice Salim Ismail, coautor de Organizaciones Exponenciales. Esta experiencia tambi¨¦n la han vivido empresas disruptivas como Airbnb, Apple y tantas otras que ahora triunfan a pesar de sus primeros a?os ¡°oscuros¡±.

Las curvas de aprendizaje no son necesariamente graduales. Hace falta paciencia, esfuerzo y mucho tiempo para comenzar a ver resultados, como aprender un idioma extranjero, conseguir unos objetivos de ventas o ganar nuevas habilidades. Porque la primera fase del aprendizaje pasa por cultivar las ra¨ªces sin ver resultados.

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Existe una especie de ¨¢rbol que, al plantar sus semillas, tarda la friolera de siete a?os en brotar. De hecho, durante el s¨¦ptimo a?o, en tan solo seis semanas, la planta de bamb¨² crece ?m¨¢s de treinta metros! ?Tarda solo seis semanas en crecer? Alex Rovira reflexiona sobre ello: ¡°?No! La verdad es que se toma siete a?os para crecer y seis semanas para desarrollarse¡±. Durante los primeros a?os que parece que no sucede nada realmente est¨¢ generando un entramado sistema de ra¨ªces para darle la potencia posterior. Es una bonita met¨¢fora para aplicar a nuestros desaf¨ªos.

Quiz¨¢ en las empresas se deber¨ªa abandonar la ansiedad de los resultados inmediatos, que matan la innovaci¨®n y el aprendizaje que realmente importan para conseguir resultados exponenciales. Se ha de hacer un seguimiento, l¨®gicamente, pero no un control en la filosof¨ªa gradual. Quien lo tiene claro, al menos en la teor¨ªa, es Warren Buffett, gur¨² de las inversiones, quien dice ¡°no importa cu¨¢nto de grandes sean tus talentos o esfuerzos, algunas cosas simplemente llevan tiempo¡±. As¨ª pues, necesitamos paciencia, dosis de trabajo y mucho aprendizaje para conseguir lo que queremos o, incluso, sorprendernos con nuestros resultados futuros.