?C¨®mo incluir a j¨®venes y mujeres en las cooperativas campesinas?

En marzo de 1969, a ra¨ªz del proceso de reforma agraria en el pa¨ªs, se fund¨® la Cooperativa Campesina Intercomunal Peumo. Sin embargo, entre 1973 y 1980 qued¨® pr¨¢cticamente en stand by recuperando sus actividades en la d¨¦cada de los ochenta.

Carlos N¨²?ez Vidal es uno de los pocos socios fundadores que a¨²n quedan y actualmente es el vicepresidente: ?ten¨ªa 23 a?os cuando nos motivamos a sentar las bases de Coopeumo; ¨¦ramos unos cien socios fundadores, ahora agrupamos alrededor de 360 socios, de los cuales 280 activos. Hoy tengo 75 a?os y tres hijas, pero lamentablemente ninguna de ellas mantiene el v¨ªnculo con el mundo agr¨ªcola?.

Hablando con don Carlos, el relevo generacional se vislumbra como uno de los desaf¨ªos m¨¢s importante para las cooperativas campesinas de Chile: ?a mi juicio es un problema tremendo, lo vemos en todo el pa¨ªs. Como Coopeumo tenemos la suerte de estar participando en varias instancias regionales y nacionales donde podemos construir redes y hacer incidencia para que las pol¨ªticas p¨²blicas apoyen los procesos de inclusi¨®n de mujeres y j¨®venes en las actividades agr¨ªcolas cooperativas?.

C¨®mo demostrarles a los j¨®venes la importancia de quedarse vinculados a la tierra y la agricultura, de manera asociativa, sostenible y rentable, es el principal desaf¨ªo. Sin embargo, seg¨²n la opini¨®n personal de don Carlos, la mayor¨ªa de los j¨®venes que se proyectan incursionando en la agricultura lo quiere hacer de forma individual, buscando organizar un emprendimiento familiar-privado, y no fortaleciendo las cooperativas ya existentes: ?en este aspecto, creo que hay un tema cultural bien marcado en Chile, y no solo en el rubro agr¨ªcola. Y esto se refleja tambi¨¦n en las pol¨ªticas p¨²blicas y los programas de los ministerios al momento de su aterrizaje en el campo?, nos comenta tambi¨¦n Jorge Quintanilla, gerente de Coopeumo.

La mayor¨ªa de los j¨®venes que se ven incursionando en la agricultura lo quiere hacer de forma individual y no fortaleciendo las cooperativas

Por ejemplo, el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), dependiente del Ministerio de Agricultura, tiene varios instrumentos de promoci¨®n, como ¡°Emprende Joven Rural¡±, ¡°Tierra Joven¡±, ¡°Yo joven rural¡±, ¡°Adelante Mujer Rural¡±. Coopeumo est¨¢ aprovechando el programa ¡°Yo Joven Rural¡±, para desarrollar acciones concretas con los j¨®venes, pero desde el enfoque cooperativo.

En este momento, con apoyo del Centro Internacional de Econom¨ªa Social y Cooperativa de la Universidad de Santiago de Chile (CIESCOOP), Coopeumo est¨¢ llevando a cabo diagn¨®sticos comunales para emprender nuevos programas de formaciones con j¨®venes y mujeres, ya que el 70% de los socios tienen m¨¢s de 65 a?os. El objetivo de la consultor¨ªa con el CIESCOOP es arrojar los principales problemas y enfoques a trav¨¦s de los cuales abordar el desaf¨ªo de la inclusi¨®n.

El proceso de inclusi¨®n, finalmente, depende en gran medida de la sustentabilidad del negocio de la cooperativa. Jorge me menciona los principales puntos de fuerza en lo econ¨®mico: primero, en un 85%, la venta de insumos agr¨ªcolas y materiales de construcci¨®n a los socios; es la actividad que realmente mantiene la cooperativa. Segundo, la venta de ma¨ªz y trigo a grandes empresas que producen fideos a nivel nacional. Tercero, la producci¨®n y comercializaci¨®n de hortalizas, frutas y alm¨¢cigos de diferentes productos vegetales, que se est¨¢n vendiendo a trav¨¦s del sistema nacional de compras p¨²blicas, con la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB), y en los canales de los supermercados: ?Con la JUNAEB la relaci¨®n empez¨® en 2017 y el primer negocio fue muy bueno?, recalca Jorge Quintanilla. ?Pero este a?o baj¨® mucho, porque la entidad puso como requisito la disponibilidad de hortalizas durante todo el a?o. Sin embargo, las organizaciones de agricultura familiar de un determinado territorio pueden entregar productos solo en ciertas temporadas. Son los intermediarios, no los productores, quienes pueden comprar productos a diferentes productores, de todo el pa¨ªs o de afuera, durante todo el a?o. Parece que la apuesta por la agricultura familiar est¨¢ perdiendo peso o hay otros intereses que empujan en la direcci¨®n opuesta, la de siempre?.

En la producci¨®n de hortalizas, Coopeumo ha logrado el rescate de una variedad de tomate criollo de la regi¨®n, el tomate rosado sin intervenci¨®n gen¨¦tica, que se quiere promover en mercados gourmet y tambi¨¦n en los supermercados. Entre las frutas, finalmente, la cooperativa lleva muchos a?os comercializando ciruelas en fresco y tambi¨¦n deshidratadas, un aspecto que profundizaremos en la pr¨®xima breve nota sobre la cooperativa de comercio justo Coopeumo.