Alerta en Quebec por el abuso de f¨¢rmacos para tratar el TDAH en ni?os

El pasado 31 de enero, un grupo de 48 m¨¦dicos e investigadores (la mayor¨ªa en el campo de la pediatr¨ªa) public¨® una carta que ha provocado numerosas reacciones en Quebec. La misiva apareci¨® en el Journal de Montr¨¦al, el peri¨®dico m¨¢s le¨ªdo de esta provincia canadiense, y refleja la preocupaci¨®n de estos profesionales de la salud sobre un tema espec¨ªfico: el abuso en la prescripci¨®n de medicamentos psicoestimulantes (como el Ritalin) para tratar en menores el Trastorno por D¨¦ficit de Atenci¨®n con Hiperactividad (TDAH). El consumo de estas sustancias es tres veces mayor en Quebec que en el resto de Canad¨¢.

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¡°Pedimos que exista un cuestionamiento entre m¨¦dicos prescriptores (m¨¦dicos de familia, pediatras, psiquiatras), pero tambi¨¦n entre profesores universitarios, padres, psic¨®logos, personal gubernamental y la sociedad en general respecto al hecho de recurrir con demasiada facilidad a una p¨ªldora como soluci¨®n a todos los males¡±, aparece al inicio de la carta. Los expertos utilizan datos recolectados por el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Servicios Sociales para encender las alarmas en Quebec. En ni?os de entre 10 y 12 a?os, el consumo de estos medicamentos es de 13,9%, mientras que en el resto del pa¨ªs es de 5%. En los quebequeses de entre 13 y 17 a?os de edad, la cifra alcanza el 14,5%; para los dem¨¢s canadienses es de 4,3%.

Los firmantes de la carta se?alan que los criterios para diagnosticar el TDAH son los mismos en todo el pa¨ªs. ¡°Existen, por lo tanto, factores espec¨ªficos en Quebec que explican esta diferencia preocupante en el uso de los medicamentos para el TDAH¡±, figura en el texto. Los expertos invitan por consiguiente a realizar un examen profundo sobre las causas detr¨¢s del elevado consumo de estas sustancias. Tras la publicaci¨®n de la misiva, varios de los profesionales de la salud que la firmaron y otros expertos han aparecido en distintos medios para abordar el tema.

El pediatra Guy Falardeau, uno de los m¨¦dicos que suscribieron la carta, dijo a La Presse Canadienne que el diagn¨®stico por TDAH llega en numerosos casos con demasiada rapidez. ¡°Si el ni?o tiene un problema de comportamiento, se prefiere evocar el TDAH y recetarle un medicamento en vez de preguntarse por qu¨¦ act¨²a de una forma determinada. Los ni?os tienen problemas afectivos, emocionales y sociales. Hay que solucionarlos y no cambiar su comportamiento con recetas¡±, coment¨® Falardeau.

El pediatra, al igual que ya lo han hecho distintos expertos en varias partes del mundo, subray¨® que la ansiedad gana terreno en la sociedad, tanto en adultos como en menores; padecimiento que puede confundirse con frecuencia con el TDAH. No obstante, Falardeau precis¨® que los medicamentos son de ayuda en casos confirmados del trastorno. ¡°Lo que deseamos es que los ni?os sean evaluados como se debe¡±, agreg¨®.

Marie-Julie Beliveau, profesora de psicolog¨ªa infantil en la Universidad de Montreal, comenta a EL PA?S algunos factores que dificultan los diagn¨®sticos efectivos en Quebec: ¡°Los recortes en la sanidad han afectado mucho. Antes, las personas ten¨ªan acceso a evaluaciones m¨¢s precisas. Ahora visitar a un psiquiatra o a un psic¨®logo est¨¢ reservado para casos que se consideren graves. La gente tiene que ir la mayor¨ªa de las veces a cl¨ªnicas generalistas donde no se hacen evaluaciones adecuadas¡±.

Beliveau tambi¨¦n se?ala que los recortes en educaci¨®n han tenido impacto. ¡°Entre todos los miembros del personal escolar, los psic¨®logos son los que m¨¢s puestos han perdido. Esto es problem¨¢tico, ya que muchas veces las evaluaciones son llevadas a cabo por gente que no tiene las competencias suficientes. Hacen referencia al hecho de haber visto a muchos ni?os y el TDAH aparece como una soluci¨®n f¨¢cil de tomar¡±, afirma.

En estos d¨ªas, otro factor a tomar en cuenta ha salido a colaci¨®n en estudios televisivos y tertulias radiof¨®nicas: a diferencia del resto del pa¨ªs, el seguro p¨²blico de medicamentos de Quebec cubre las sustancias que se recetan para tratar el TDAH. Tras el revuelo provocado por la carta de los m¨¦dicos, Lionel Carmant, ministro provincial de salud y servicios sociales, declar¨® que comparte la opini¨®n de los expertos respecto a intervenir a tiempo para evitar un elevado consumo de medicamentos. Carmant se?al¨® que el Gobierno de Quebec acaba de lanzar una plataforma en Internet que ayudar¨¢ a los padres a identificar problemas de aprendizaje y, en caso de que los resultados sean preocupantes, los menores podr¨¢n tener acceso a servicios especializados. Sin embargo, la plataforma operar¨¢ a su m¨¢xima capacidad a finales de 2020 y, adem¨¢s, est¨¢ enfocada ¨²nicamente en ni?os menores de cinco a?os.