Para cuidar los huesos, mejor salir a correr que montar en bicicleta

?Y si correr fuera mejor que el ciclismo para prevenir la osteoporosis? Enarquen las cejas y contengan la respiraci¨®n: aunque pueda parecer incre¨ªble, el constante impacto contra el suelo al correr hace que el hueso se fortalezca. Son las conclusiones de un reciente estudio llevado a cabo por expertos en medicina del deporte noruegos, que apuntan a que a?os de entrenamiento en carreras de resistencia podr¨ªan ser un seguro de vida frente a la osteoporosis, mientras que, al evitar esos impactos, la tranquila postura sobre una bicicleta podr¨ªa abrir la puerta a la degradaci¨®n ¨®sea.

Para descubrirlo, los cient¨ªficos analizaron la densidad ¨®sea de 21 mediofondistas (carreras entre los 800 y los 3.000 metros) y 19 ciclistas, tanto hombres como mujeres en edades en torno a los 25 a?os, con ¨ªndices de masa corporal normal (entre 20 y 21) y un amplio historial de carreras a sus espaldas. Sobre el papel y en la foto, todos tipos sanos. M¨¢s a¨²n, los ciclistas entrenaban casi el doble que los corredores: ellos pasaban 900 horas al a?o d¨¢ndole al pedal frente a las 500 horas de los atletas. Tambi¨¦n les ganaban en las horas que se tiraban en el gimnasio levantando peso para fortalecer las articulaciones, incluso fuera de temporada. Ninguno de los corredores pisaba el gimnasio si no estaba preparando una competici¨®n. Todo hac¨ªa pensar que, como ya hab¨ªan mostrado otros estudios previos, tanto esfuerzo redundar¨ªa en una mejor densidad ¨®sea de los ciclistas.

Pero los resultados fueron contrarios a la intuici¨®n y, tras medir los niveles de densidad ¨®sea corporales a nivel global, as¨ª como la cabeza del f¨¦mur y la regi¨®n lumbar, 10 de los 19 ciclistas mostraron tener unos niveles bajos de calcio por cm2. Uno de ellos, incluso, mostraba s¨ªntomas de osteoporosis. No es la primera vez que los cient¨ªficos disparaban las alarmas sobre la salud de los huesos de los ciclistas, pero hasta ahora no se hab¨ªa comparado con los runners.

Previamente, un estudio realizado a lo largo de un a?o ya evidenciaba una p¨¦rdida de masa ¨®sea en ciclistas. Frente a ellos, sus colegas corredores enarbolaban unos huesos recios y lozanos. "Durante a?os nos hemos acostumbrado a escuchar que el deporte de impacto es fatal para los huesos, que si siempre se producen lesiones¡­ Cierto que si no hay una buena t¨¦cnica de carrera o no se tiene una buena amortiguaci¨®n ese impacto puede afectar al cart¨ªlago articular y acabar en lesi¨®n a largo plazo. Es el t¨ªpico caso del corredor con problemas en las rodillas, como la condropat¨ªa rotuliana. Pero tambi¨¦n ese mismo impacto obliga al hueso a reforzarse en las zonas m¨¢s vulnerables mediante un mecanismo natural de aposici¨®n de calcio", explica el doctor Carlos Jarabo, experto en medicina regenerativa y del deporte en Cl¨ªnica Cres.

Un efecto similar al que le ocurre a los astronautas

Lo que ocurre, explica el experto, es que "al no haber impacto y pasar tanto tiempo en la misma postura, pierden mineralizaci¨®n. Es un proceso que, en cierto modo, recuerda al de los astronautas, que pierden masa ¨®sea por la falta de gravedad. Al decrecer la mineralizaci¨®n en las zonas de hueso subcondral, esto es, debajo del cart¨ªlago, este se queda cada vez m¨¢s fr¨¢gil. Y puede suceder que, cuando ese ciclista decide ponerse a correr y hace una carga intensa pero puntual, sobrevenga un edema ¨®seo: se rompen las trab¨¦culas, los andamios de dentro del tejido esponjoso del hueso y se rellenan de l¨ªquido. Imagin¨¦moslo como una geoda que poco a poco va ganando espacio dentro del cart¨ªlago". El final ya puede imaginarse: debilidad creciente y fractura cuando menos te lo esperas.

?Qu¨¦ se puede hacer en caso de personas que ya han sido diagnosticadas con osteoporosis? ¡¤Ir poco a poco. Si les sometes a impacto de forma s¨²bita, o tienes una fractura o, en cuanto sospechen que pueden lesionarse, abandonan el deporte¡¤. Hay que trotar y saltar, pero paulatinamente. Su propuesta es comenzar a hacerlo en la cinta: "El impacto es mucho m¨¢s controlado y suave que en el asfalto".

Ahora bien, el impacto no lo es todo en el proceso de creaci¨®n de hueso. "Intervienen muchos factores. Sabemos la importancia del calcio y de la vitamina D. Pero se suele obviar el papel de otros metabolitos, como el magnesio, imprescindible para que el calcio se fije al hueso. Si hay carencias, ya puedes tener todo el calcio que quieras que no lo vas a pegar al hueso. Es como si tienes muchos ladrillos, mucho cemento y mucha arena. O contratas a un alba?il y te agencias una hormigonera, o no hay pared". En otras palabras, deporte moderado y alimentaci¨®n variada.