La mujer que orden¨® el transporte en Nueva York tiene un plan para otras diez ciudades

Bombay, la megal¨®polis m¨¢s desigual de la desproporcionada y asim¨¦trica India, acoge alrededor de 22 millones de personas ¡ªduplicando las que hab¨ªa en 1991¡ª de los que casi la mitad viven en barrios de chabolas o slums. Capital financiera del pa¨ªs y epicentro de su migraci¨®n interna, la cuarta urbe m¨¢s habitada del planeta es tambi¨¦n una de las m¨¢s densamente pobladas, sino la m¨¢s. Su crecimiento demogr¨¢fico, seg¨²n las estimaciones, se ralentizar¨¢ en la pr¨®xima d¨¦cada. Para entonces, no obstante, el enjambre de millones de ciudadanos, autorickshaws, motocicletas y coches necesitar¨¢n del redise?o sostenible de este ap¨¦ndice de tierra ganado al mar, en un pa¨ªs que espera el ¨¦xodo rural de m¨¢s 400 millones de personas para 2050.

Sin embargo, donde unos amenazan un caos urbano insostenible, otras ven oportunidades peatonales. ¡°Aqu¨ª hay calles amplias y mucho acceso al asfalto. Se pueden hacer maravillas¡±, dice esperanzadora Janette Sadik-Khan, presidenta de la Iniciativa Global para Dise?ar Ciudades, de visita en Bombay. Encargada de transporte en otra gran manzana, la de Nueva York, durante la alcald¨ªa del millonario Michael Bloomberg, el dise?o urbano que Sadik-Khan aplic¨® en la ciudad de los rascacielos es el modelo usado por la Iniciativa Filantr¨®pica Global para la Seguridad Vial de Bloomberg (BIGRS, en ingl¨¦s). ¡°Ya no se trata de la vieja idea de mover coches del punto A al punto B. Ahora se apuesta en un dise?o urbano para los ciudadanos. Hoy d¨ªa casi hay una competici¨®n para ser la ciudad m¨¢s limpia y segura o con mejor transporte p¨²blico¡±, resume.

La carrera por mejorar el entorno urbano de la que habla Sadik-Khan se enmarca en la iniciativa por la que Bloomberg ha dedicado casi 230 millones de euros en 10 ciudades de cinco pa¨ªses en los ¨²ltimos 12 a?os. Entre ellas, Bombay, donde se produce un accidente de tr¨¢fico cada cuatro minutos; una de las ciudades con mayores registros en India (que suma el 12,5% del total de colisiones globales). En Bombay, el 80% de los siniestros mortales se deben a la conducci¨®n por encima de la velocidad permitida, seg¨²n el propio estudio de BIRGS; alertando del riesgo para peatones, cuyas muertes suponen la mitad de los decesos.

Para ello, el proyecto de Bloomberg se centra en repensar el dise?o de ciudades, reduciendo utilitarios y elaborando modelos seguros de tr¨¢nsito; como carriles para bicicletas o sistemas r¨¢pidos de autobuses, que reducen las muertes en un 50%. ¡°No se trata de ser pro o anti coches sino de crear un espacio para todos. Tambi¨¦n es una estrategia de desarrollo econ¨®mico porque la gente y los negocios lo piden. Y los gobiernos que nieguen esto, peligran¡±, sentencia Sadik-Khan, poniendo un ejemplo: ¡°Cuando pones un carril bici protegido, los comerciantes tienen un incremento del 50% en sus ventas. Tener un mar de coches mal aparcados frente a un comercio no atrae a clientes¡±. Un escenario com¨²n en Bombay y en tantas otras ciudades indias; donde veh¨ªculos de todo tipo controlan y saturan el espacio urbano.

No se trata de ser pro o anti coches sino de crear un espacio para todos. Tambi¨¦n es una estrategia de desarrollo econ¨®mico porque la gente y los negocios lo piden

¡°Por ejemplo, CMST [abreviatura para la principal estaci¨®n de trenes de Bombay] es un tsunami de caos circulatorio peligroso. Sin embargo, hay muchas oportunidades de mejora con un poco de organizaci¨®n¡±, explica Sadik-Khan en referencia a la marabunta de viandantes y veh¨ªculos que se entrelazan en los aleda?os a la antigua Estaci¨®n de Victoria. Para esta ic¨®nica plaza, fuera de donde se rod¨® Slumdog Millionaire, las autoridades aceptaron una propuesta que usa la geometr¨ªa existente y materiales temporales para mejorar el tr¨¢fico y crear m¨¢s espacios p¨²blicos y verdes. ¡°Bombay siempre fue de sus peatones y los ciudadanos tienen que reconquistar las calles. Es excitante presenciar una mejora que refleja el esp¨ªritu de esta ciudad¡±.

Otra iniciativa similar de BIRGS es el redise?o de la intersecci¨®n de Mith Chowk, donde la instalaci¨®n de marcas coloreadas en el suelo har¨¢ fluir el ca¨®tico tr¨¢fico. Entre sus recomendaciones tambi¨¦n est¨¢ la nueva ruta de 9,8 kil¨®metros en LBS Marg, una de las arterias principales que conecta los suburbios al este de la ciudad, para reducir los accidentes y las muertes en carretera. Adem¨¢s, alrededor de 100 funcionarios y oficiales de polic¨ªa de la ciudad han sido entrenados en mejores pr¨¢cticas de seguridad vial.

Junto a Bombay, la vecina ciudad de Pune es otra de las urbes indias que firm¨® la Gu¨ªa de Dise?o de Bloomberg, pero donde hay un deprimente sistema de autobuses a pesar de ser la segunda ciudad del pa¨ªs que experimenta con los llamados BRTS (sistemas r¨¢pidos de autobuses). ¡°En Pune se puede hacer magia en movilidad con mayor inversi¨®n en esas rutas. No se necesitan 15 carriles, basta con reestructurar las calles¡±, insiste Sadik-Khan, quien dice que el manual de dise?o se ha quedado antiguo y se tiene que renovar con la participaci¨®n ciudadana y la recopilaci¨®n de datos.

¡°En Nueva York, Bombay o Madrid hay tantos ingenieros civiles como residentes; que se quejan cuando se elimina un parking o se cambia una calle. Hemos de crear un foro donde los ciudadanos den a conocer sus necesidades y combinarlo con los datos recopilados tras proyectos pilotos¡±. Sadik-Khan tuvo que convencer a planificadores de urbanismo, ciudadanos, empresarios y transportistas de Nueva York para transformar m¨¢s de 100.000 metros cuadrados de carreteras en espacios para peatones, 60 plazas p¨²blicas y 650 kil¨®metros de carriles bicis por la ciudad. ¡°Al final del mandato de la administraci¨®n Bloomberg, cont¨¢bamos con el apoyo del 70% de los ciudadanos para disponer carriles para bicis y autobuses. ?La gente los odiaba al principio!¡±.

El milagro, explica Sadik-Khan, no es exclusivo de Nueva York sino que se extiende por el resto de ciudades del mundo que quieren prosperar econ¨®mica y socialmente: ¡°En una ciudad como Bogot¨¢, madrina del tr¨¢fico en buses p¨²blicos, ahora hay 172 espacios para sistemas de transporte r¨¢pido por autob¨²s donde antes no hab¨ªa ninguno. Y su alcalde, Enrique Pe?alosa dice que una gran ciudad no es aquella en la que la gente conduce sino en la que todo el mundo se puede mover¡±. Se?alando as¨ª el horizonte a perseguir de la gran manzana india del futuro.

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