La decisi¨®n colectiva

Hay casos extremos, por supuesto. Son personas cuya simple supervivencia resulta admirable. Me refiero, por ejemplo, a esa gente que utiliza un medio basado en sat¨¦lites para proclamar que la Tierra es plana; o a quienes creen que el c¨¢ncer se puede curar con ¡°m¨¦todos alternativos¡± (la danza de la lluvia, la sopa de bicarbonato y cosas de ese estilo); o a quienes rechazan las vacunas porque oyeron no s¨¦ qu¨¦ en alg¨²n sitio. No necesitan una situaci¨®n extrema o un estado de desesperaci¨®n para abandonarse a la estupidez, no: les sale as¨ª, de natural.

Al margen de esa ¨¦lite, estamos los m¨¢s o menos tontos. No nos hace falta pensar mucho para descubrir nuestras limitaciones. Las evidencias est¨¢n ah¨ª: nos cuesta entender conceptos relativamente sencillos, nos abandonamos f¨¢cilmente a la irracionalidad, damos por bueno lo que no lo es, evitamos repreguntarnos sobre nuestras convicciones porque sospechamos, por simple intuici¨®n, que se desmoronar¨ªan y luego nos costar¨ªa encontrar otras. Vamos tirando y ya es bastante. Lo cual no impide que sepamos hacer muy bien ciertas cosas. Conozco alg¨²n cirujano profundamente cretino de quien me fiar¨ªa sin duda alguna en un quir¨®fano.

Los grandes propagandistas al estilo de Joseph Goebbels ten¨ªan que repetir una trola mil veces ante grandes multitudes para convertirla en verdad

La propaganda moderna se da un fest¨ªn con nosotros. La mentira p¨²blica ha existido siempre. La novedad radica en que ahora podemos elegir qu¨¦ mentira contamos a una persona determinada, conociendo de antemano su predisposici¨®n a creerla. Las campa?as electorales se realizan hoy de esta forma. En el siglo XX y antes, los grandes propagandistas al estilo de Joseph Goebbels ten¨ªan que repetir una trola mil veces ante grandes multitudes para convertirla en verdad; ahora es suficiente con decirla una sola vez a la gente adecuada, quiz¨¢ a una sola persona. Internet permite susurrar la frase venenosa directamente al o¨ªdo de quien la espera. Adem¨¢s, no cuesta esfuerzo: puede hacerlo una m¨¢quina desde una aldea balc¨¢nica. En Espa?a a¨²n estamos aprendiendo, y campa?as como la de Vox tienen que copiar manuales extranjeros, mayormente el que llev¨® a la presidencia a Donald Trump; de ah¨ª que salgan con temas tan intempestivos como el derecho a tener armas de fuego y a usarlas con liberalidad. Pero ya iremos afinando. Es cuesti¨®n de tiempo.

Siento algo parecido al v¨¦rtigo cuando se acerca una votaci¨®n. De un refer¨¦ndum puede salir cualquier cosa, ya lo sabemos. De unas elecciones directas, como las presidenciales estadounidenses (pese al sistema de colegios, se trata de un asunto esencialmente binario), tambi¨¦n. Las elecciones parlamentarias suelen tener m¨¢s cortafuegos: se vota a representantes que a su vez eligen a un jefe del poder ejecutivo y luego se dedican a legislar dentro de los l¨ªmites constitucionales y sometidos al escrutinio p¨²blico. Pero cuando el debate se degrada pueden ocurrir cosas. Un Gobierno y un Parlamento como los de Italia, sin ir m¨¢s lejos.

El debate pol¨ªtico al que asistimos antes de las elecciones del 28 de abril es el que es. En algunos momentos parece una charla informal entre terraplanistas, uf¨®logos y curanderos. En casi todos los otros momentos es solo rabia y ruido. Como siempre, sin embargo, hay que confiar en que un mont¨®n de ciudadanos no muy listos, movidos por ideas err¨®neas y prejuicios absurdos, tomemos una decisi¨®n colectiva m¨¢s o menos soportable. Ya ha ocurrido otras veces.