Un 28% de los enfermos de p¨¢rkinson est¨¢ sin diagnosticar en Espa?a

Ligeros temblores y cambios en la postura, en la forma de caminar o en las expresiones faciales son los primeros s¨ªntomas del p¨¢rkinson, una enfermedad que en Espa?a afecta a unas 150.000 personas. Las estadisticas a?aden en torno a 10.000 nuevos casos cada a?o, pero los enfermos son muchos m¨¢s; un 28% de los afectados podr¨ªa estar sin diagnosticar, seg¨²n los datos de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN). Se trata de la segunda dolencia neurodegenerativa m¨¢s frecuente, por detr¨¢s del alzh¨¦imer, y "las cifras podr¨ªan triplicarse en los pr¨®ximos 30 a?os", apunta el coordinador del grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN, Pablo Mir.

A medida que la enfermedad evoluciona, los s¨ªntomas se agudizan y empiezan a aparecer otros nuevos, como el de la rigidez de los miembros, similar a la de las personas que sufren artritis, describe la Fundaci¨®n Parkinson en su p¨¢gina web.

Pero las se?ales externas de la neurodegeneraci¨®n no son comunes a todos los pacientes. "Actualmente se sabe que en torno a un 30% o un 40% no presenta temblor", dice el experto. Y a?ade: "En muchas ocasiones, antes del comienzo de los s¨ªntomas motores, se presentan otros, como trastornos cognitivos, del estado de ¨¢nimo, gastrointestinales, auton¨®micos, del sue?o... Identificar correctamente los s¨ªntomas de esta enfermedad es el primer paso para poder mejorar los tiempos de diagn¨®stico".

Desde la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa se?alan que la primera manifestaci¨®n del p¨¢rkinson, que afecta a un 40% de los casos, es la depresi¨®n, aunque tambi¨¦n puede manifestarse en problemas de memoria, estre?imiento, p¨¦rdida de olfato, alteraciones urinarias, disfunci¨®n sexual y, de forma muy habitual, en trastornos del sue?o.

Cuando el p¨¢rkinson aparece antes de los 50 a?os

La enfermedad de Parkinson est¨¢ muy relacionada con un perfil de personas mayores porque un 70% de los diagn¨®sticos se hacen a pacientes mayores de 65 a?os. Sin embargo, un 15% de los diagn¨®sticos son en enfermos que tienen menos de 50 a?os, e incluso en las etapas de la infancia y la adolescencia, aseguran desde la SEN.

"Los factores que llevan a una persona a desarrollar la enfermedad a¨²n no est¨¢n claros", asegura el Mir. Por lo que se conoce, el principal es la edad, pero tambi¨¦n parece haber un componente gen¨¦tico (un 5% de los casos): "Ya han sido descritas 22 mutaciones que pueden explicar hasta un 30% de las formas familiares y un 5% de las formas espor¨¢dicas", dicen desde la SEN.

Tambi¨¦n el sexo influye en el curso de esta enfermedad neurodegenerativa, "las mujeres suelen presentar una tipolog¨ªa m¨¢s benigna", lo que se traduce en que el empeoramiento es m¨¢s lento. La literatura cient¨ªfica tambi¨¦n ha relacionado el mal de Parkinson con la exposici¨®n a elementos t¨®xicos y a traumatismos craneoencef¨¢licos.

Como ocurre con el alzh¨¦imer, no existe una cura, por lo que es fundamental un diagn¨®stico temprano. "Es un requisito fundamental para mejorar la calidad de vida del paciente. Contamos con tratamientos farmacol¨®gicos y no farmacol¨®gicos que ha resultado de gran utilidad, sobre todo en etapas tempranas de la enfermedad, tanto para los s¨ªntomas motores como los no motores", concluye el experto.