Escritor, mecenas, matador y presidente del Betis

EL ATHLETIC de Bilbao ha creado el Athletic Club de Lectura, una iniciativa ¨²nica en el mundo porque ha conseguido promover la cultura entre los escolares gracias a los profesores Mikel Balenziaga y Jonan Bedialauneta, exfutbolista del equipo. Ellos han involucrado a todos los estamentos del club ¡ªdirectiva, fundaci¨®n, cuerpo t¨¦cnico y plantilla¡ª para crear una afici¨®n con inquietudes literarias. Por cierto, en la historia del Athletic encontramos algunos precedentes como Chiripi (1931), novela de Juan Antonio de Zunzunegui sobre las peripecias de un goleador del Athletic de Bilbao.

Siempre han existido cientos de escritores futboleros y por eso me excuso de hacer un inventario, porque los casos realmente curiosos son los de futbolistas lectores como Juan Mata y Esteban Granero, de entrenadores escritores como Pepe Mel y Helenio Herrera e incluso de futbolistas letraheridos como Miguel Pardeza y Jorge Valdano. ?Y los presidentes de los clubes? ?Ha existido en Espa?a alguno que haya destacado por sus m¨¦ritos intelectuales, art¨ªsticos y literarios? S¨ª, se llamaba Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas (1891-1934) y fue el decimosegundo presidente del Real Betis Balompi¨¦.

Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas escribi¨® y estren¨® dos obras teatrales en 1928 ¡ªSinraz¨®n y Zaya¡ª que fueron recogidas junto a sus comedias

in¨¦ditas en el volumen Teatro (1988). Sin embargo, S¨¢nchez Mej¨ªas ha pasado a la historia como matador de toros y mecenas de los poetas de la generaci¨®n del 27, a quienes reuni¨® por primera vez en Sevilla al conjuro del tercer centenario de la muerte de G¨®ngora. Con toda justicia S¨¢nchez Mej¨ªas fue el mentor de aquel grupo que tanto lo quiso y lo admir¨®, pues Rafael Alberti, Jos¨¦ Bergam¨ªn, D¨¢maso Alonso, Gerardo Diego y Federico Garc¨ªa Lorca disfrutaron a menudo de su hospitalidad en su cortijo de Pino Montano. Incluso el poeta Alberti hizo el pase¨ªllo ¡ªde naranja y azabache¡ªcon la cuadrilla del maestro en la plaza de toros de Pontevedra, tan s¨®lo para darse el gusto de ?vestirse de luces.

Los nombres de los presidentes de los clubes de f¨²tbol terminan dando botes por las ¨¢reas de la prensa pol¨ªtica, social y de sucesos; pero s¨®lo uno ha recibido ?homenajes literarios como Citaci¨®n-?fatal (Miguel Hern¨¢ndez), Verte y no verte (Rafael Alberti), Presencia de Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas (?Gerardo Diego) y sobre todo Llanto por ?Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas (Federico Garc¨ªa Lorca). Me alegra recordarlo este 2019 en que se cumplen cien a?os de la alternativa que el torero recibi¨® de Joselito El Gallo y Juan Belmonte.

El 5 de junio de 1932 el Betis y el Racing de Santander empataron a tres en Sevilla y aquella noche cenaron sus presidentes Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas y el escritor taurino Jos¨¦ Mar¨ªa de Coss¨ªo, la otra rara avis del f¨²tbol espa?ol. Los imagino bajo la sombra bienhechora de los ¨¢rboles de los jardines de Pino Montano, quiz¨¢ despidiendo el cumplea?os de Lorca ¡ªquien por esos d¨ªas regresaba de Huelva¡ª y recibiendo el del escritor, mecenas, matador y presidente del Betis. Sospecho que no hablaron de f¨²tbol.