C¨®mo lograr equidad en materia de salud

En el a?o 2015, el mundo se comprometi¨® a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), una agenda integral que cubre pr¨¢cticamente todos los aspectos del desarrollo, hasta el a?o 2030. Sin embargo, el mundo a¨²n tiene que adoptar el tipo de enfoque deliberado, sistem¨¢tico e inclusivo que se necesita para eliminar las desigualdades que impiden que miles de millones de personas disfruten de una vida longeva y saludable.

El informe de las Naciones Unidas del a?o pasado sobre el progreso con direcci¨®n al logro de los ODS mostr¨® que la cantidad de personas que enfrentan el hambre en realidad est¨¢ creciendo, al igual que la cantidad de casos de malaria. Adem¨¢s, seg¨²n el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim¨¢tico, las consecuencias de este fen¨®meno est¨¢n surgiendo mucho m¨¢s r¨¢pido de lo previsto. Los m¨¢s pobres y vulnerables del mundo se ver¨¢n afectados de manera desproporcionada.

Esta no es una manera de cumplir con el compromiso contenido en el marco de los ODS, denominado Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que postula que ¡°nadie se debe quedar atr¨¢s¡±. Sin embargo, esto no deber¨ªa causar sorpresa. El mundo ha hecho esfuerzos limitados para eliminar las desigualdades, incluyendo aquellas relativas a la salud. El predecesor de los ODS, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), trajo mejoras modestas en la equidad en salud para muchos pa¨ªses, pero en una minor¨ªa sustancial de pa¨ªses, los segmentos m¨¢s pobres de la poblaci¨®n incluso quedaron a¨²n m¨¢s relegados.

En Nigeria, el acceso a las intervenciones b¨¢sicas en materia de salud reproductiva, materna, neonatal e infantil sigue siendo cinco veces m¨¢s alto para aquellos en el quintil de riqueza m¨¢s alto que para los m¨¢s bajos (68%, comparado con 13%). En Banglad¨¦s, el 74% del sector m¨¢s rico tiene acceso a atenci¨®n calificada durante el parto, mientras que s¨®lo lo tiene el 18% de los m¨¢s pobres.

Persisten desigualdades graves en cuanto a salud, incluso en las econom¨ªas avanzadas. En Estados Unidos, los residentes del vecindario Roland Park de Baltimore, quienes, en su mayor¨ªa, son blancos y ricos, tienen una expectativa de vida 16 a?os mayor en comparaci¨®n con aquella de los residentes del vecindario Greenmount East ubicado a s¨®lo unas pocas millas de distancia, donde los residentes son, en su mayor¨ªa, de raza negra y est¨¢n empobrecidos.

Para garantizar que los ODS tengan ¨¦xito donde los ODM no exigieron una respuesta cuidadosamente dise?ada, integral e inclusiva que aborde directamente ¡°la distribuci¨®n desigual del poder, dinero y recursos¡± y que subyace a las desigualdades en salud, el marco de los programas de acci¨®n para la equidad en la salud, propuesto por el Instituto O¡¯Neill para la Legislaci¨®n de Salud Nacional y Global en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown tiene como objetivo facilitar el desarrollo de tal respuesta.

Fundament¨¢ndose en las obligaciones de derechos humanos de los pa¨ªses, los programas de acci¨®n podr¨ªan implementarse a trav¨¦s de planes nacionales de salud o de desarrollo nacional, de los ODS o tambi¨¦n a trav¨¦s de estrategias de inclusi¨®n social. Estos programas deber¨ªan adherirse a siete principios:

• Permitir el fortalecimiento de la participaci¨®n y el liderazgo inclusivo. Personas de las poblaciones desfavorecidas y marginadas deber¨ªan ser los tomadores de decisiones, ayudando a liderar todos los procesos y estructuras pertinentes.
• Maximizar la equidad en salud. Se deben abordar las disparidades en las tasas de todas las enfermedades y otras amenazas a la salud, as¨ª como los determinantes estructurales de la salud.
• Sistemas de salud y otros ¨¢mbitos. Se debe considerar toda la gama de determinantes sociales, culturales, ambientales, econ¨®micos y pol¨ªticos de la salud.
• Cada una de las poblaciones debe ser tomada en cuenta. Adem¨¢s de abordar las causas comunes de las desigualdades en materia de salud, como por ejemplo la discriminaci¨®n, pobreza, vivienda inadecuada y acceso desigual a la educaci¨®n, tambi¨¦n deben abordarse los factores que son espec¨ªficos a cualquier poblaci¨®n espec¨ªfica o a varias poblaciones.
• Acciones, objetivos, y plazos de tiempo. Las acciones deben ser espec¨ªficas y vinculadas a objetivos mensurables y con plazos espec¨ªficos.
• Responsabilidad integral. Las acciones y los objetivos deben incorporarse en las estrategias sectoriales y abarcar un monitoreo y evaluaci¨®n exhaustivos (incluso por parte de entidades independientes), el desarrollo de capacidades y estructuras que incorporan la responsabilidad en todos los niveles del sistema de salud y otros sistemas relevantes.
• Compromiso pol¨ªtico sostenido de alto nivel. Los programas de acci¨®n s¨®lo se pueden implementar si los l¨ªderes pol¨ªticos tienen la voluntad de trabajar de manera consistente y sistem¨¢tica durante un per¨ªodo prolongado, asignando los recursos relevantes seg¨²n sea necesario.

Tenemos menos de 12 a?os para alcanzar los ODS. Fracasaremos, si no realizamos un esfuerzo integral y constante para eliminar las desigualdades en cuanto a salud (es decir, sin no se realiza el tipo de esfuerzo que es promovido por los programas de acci¨®n de equidad en salud). Es por esto que los pa¨ªses deben adaptar con urgencia los siete principios a sus circunstancias e incorporarlos a sus procesos de planificaci¨®n de la salud y el desarrollo. Para alcanzar este fin, pueden aprovechar el recientemente lanzado marco para la implementaci¨®npara los programas de acci¨®n de equidad en salud.

La ONU y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud deber¨ªan alentar a los gobiernos a adoptar este marco. Tambi¨¦n deber¨ªan hacerlo los organismos de desarrollo y financiaci¨®n, incluyendo el Fondo Mundial de lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, as¨ª como tambi¨¦n organizaciones de la sociedad civil.

Las desigualdades en salud no son inevitables, son el producto de las injusticias que las personas hemos creado. Nosotros tambi¨¦n tenemos el poder para eliminar dichas injusticias.

Eric A. Friedman es asesor de pol¨ªticas de salud global de la organizaci¨®n M¨¦dicos por los Derechos Humanos.

Traducci¨®n del ingl¨¦s: Roc¨ªo L. Barrientos. Copyright: Project Syndicate, 2018. www.project-syndicate.org

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