Parque Nacional Torres del Paine: la octava maravilla del mundo
El parque nacional, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco y descrito como un paisaje id¨ªlico de dibujos animados, se convirti¨® en parque nacional en este d¨ªa en 1959
La palabra para¨ªso cobra todo su significado en el Parque Nacional Torres del Paine: 227.298 hect¨¢reas y una geograf¨ªa excepcional compuesta por imponentes macizos, bosques v¨ªrgenes y lagos de color turquesa. Todo ello con un cielo que adquiere unos colores de pel¨ªcula y que invita a descubrir el porqu¨¦ de los incontables reconocimientos que tiene como uno de los parajes m¨¢s hermosos del planeta.?
Situado a 154 kil¨®metros al noroeste de Puerto Natales y a 399 kil¨®metros de Punta Arenas, este santuario de la naturaleza est¨¢ ubicado cerca de Los Andes, en el extremo sur de Chile. Y fue fundado como Parque Nacional de Turismo Lago Grey el 13 de mayo de 1959, cuando la actividad principal de la zona era la ganader¨ªa y el turismo estaba relegado a unos pocos aventureros.?
El 30 de abril de 1970 el parque sum¨® 11.000 nuevas hect¨¢reas a su terreno protegido y pas¨® a ser bautizado como se le conoce hoy: Parque Nacional de Torres del Paine. Desde entonces no ha dejado de sumar reconocimientos y turistas que quieren conocerlo. En ¨¦l se puede encontrar una geograf¨ªa imponente compuesta por macizos, lagos, icebergs, glaciares, r¨ªos, bosques de robles t¨ªpicos de Tierra del Fuego y extensas pampas visitadas por guanacos, ?and¨²es y pumas.?
Un entorno privilegiado al que uno de los primeros visitantes defini¨® como ¡°uno de los m¨¢s espectaculares paisajes que la imaginaci¨®n humana puede concebir¡±. Cada a?o, este lugar abre sus puertas a miles de turistas que buscan experiencias en medio de la naturaleza y con todo tipo de comodidades: senderos se?alizados, actividades de senderismo y aventura, as¨ª como alternativas de alojamiento y restauraci¨®n.?
El nombre de Torres proviene de sus dos caracter¨ªsticas elevaciones, tambi¨¦n llamadas Cuernos del Paine, que son restos erosionados de una regi¨®n elevada, creada por plutones de granito que levantan capas sedimentarias superpuestas de las cuales la m¨¢s baja es una pizarra de color rojo oscuro. Los materiales superpuestos se han erosionado por completo, dejando solo varias torres gran¨ªticas redondas y altas: las torres reales del parque. Algunos de los materiales originales permanecen y, como estos tienen diferentes pendientes y colores, forman las puntas tan caracter¨ªsticas y reconocibles como imagen del parque.?
Seg¨²n los estudios realizados en la zona, los utensilios paleoindios encontrados en los alrededores del parque indican que fue habitado hace unos 12.000 a?os por los aonikenk. Los indios tehuelches, descendientes de los paleoindios, dieron despu¨¦s el nombre de Paine al macizo, que significa ¡°azul¡± en su idioma. Desde el siglo XV el ¨¢rea tambi¨¦n ha sido el hogar de los kaweskar que conviven con pumas salvajes, c¨®ndores y guanacos.?
Por desgracia, en las ¨²ltimas d¨¦cadas la acci¨®n del hombre tambi¨¦n se ha hecho notar en el parque y este se ha debido enfrentar diversos incendios forestales que han consumido vastas extensiones de vegetaci¨®n.?
El 10 de febrero de 1985, un turista dej¨® una colilla mal apagada, lo que desat¨® un incendio que consumi¨® cerca de 14.000 hect¨¢reas del parque. Veinte a?os despu¨¦s, otro visitante volc¨® una cocinilla y origin¨® otro incendio que abras¨® una superficie de m¨¢s de 15.000 hect¨¢reas, de las cuales m¨¢s de 11.000 afectaron directamente al parque. A finales de 2011, el Parque Nacional Torres del Paine sufri¨® un nuevo incendio forestal que consumi¨® m¨¢s de 17.000 hect¨¢reas, esta vez debido a la hoguera que realiz¨® otro visitante.?
El Parque Nacional Torres del Paine, Declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco y elegido la octava maravilla del mundo en 2013 por Virtual Tourist en un concurso en el que recibi¨® m¨¢s de cinco millones de votos, se ha consolidado como un atractivo tur¨ªstico y tambi¨¦n como en un ejemplo de conservaci¨®n de la naturaleza.
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