El festival que se fue al exilio

Hace casi ya medio siglo, con motivo de los 150 a?os de la independencia de los pa¨ªses de la regi¨®n, celebramos en San Jos¨¦, Costa Rica, el Primer Festival Cultural Centroamericano bajo los auspicios del Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), del que era yo secretario general, y gracias al respaldo del Gobierno de Costa Rica, cuyo presidente era entonces don Jos¨¦ Figueres, uno de los personajes inolvidables de mi vida, el pr¨®cer que tras triunfar en la guerra civil de 1948 mand¨® a abolir para siempre el ej¨¦rcito, una de las grandes conquistas hist¨®ricas de este pa¨ªs.

Una gran fiesta cultural de la que fueron parte una Bienal de Pintura, una Feria del Libro, un Festival de Teatro y un encuentro de escritores.

Desde entonces, y estoy hablando de mis a?os juveniles, la idea fue que si Centroam¨¦rica representaba una identidad cultural en su diversidad, deb¨ªamos apuntar a la excelencia por encima de la mediocridad para realzar esa identidad y esa diversidad: convocamos a la bienal a los mejores pintores y los premios fueron otorgados por un jurado que integraban Marta Traba, Fernando de Szyszlo y Jos¨¦ Luis Cuevas. El premio mayor fue para el guatemalteco Luis D¨ªaz, con el tr¨ªptico Guatebala.

El jurado del festival de teatro lo presidi¨® uno de los grandes directores de Broadway, el paname?o Jos¨¦ Quintero, que entonces pon¨ªa en escena en exclusiva las obras de O¡¯Neill. Y entre los escritores tuvimos a Jos¨¦ Coronel Urtecho, Fabi¨¢n Dobles, Carmen Naranjo, Pablo Antonio Cuadra, Ernesto Cardenal, Rogelio Sin¨¢n, ?lvaro Menen Desleal, Carlos Mart¨ªnez Rivas, Augusto Monterroso. San Jos¨¦ fue todos esos d¨ªas la capital cultural centroamericana.

De all¨ª viene Centroam¨¦rica Cuenta, que naci¨® en Nicaragua en 2013 bajo esos mismos par¨¢metros de excelencia, y en esta nueva gran aventura cultural hemos ensayado a mostrar lo mejor de nuestra literatura, y traer hacia nosotros lo mejor de la literatura de fuera de nuestras fronteras.

Mientras en Nicaragua no existan condiciones de libertad y democracia que amparen un encuentro plural y libre Centroam¨¦rica Cuenta habr¨¢ de vivir en el exilio

Cuando la crisis que vive Nicaragua nos oblig¨® a cancelar el encuentro del a?o pasado, buscamos un escenario alterno y encontramos asilo generoso en Costa Rica de parte del gobierno del presidente Carlos Alvarado, novelista ¨¦l mismo, y de su ministra de cultura, Sylvie Dur¨¢n.

Hemos aterrizado ahora en San Jos¨¦ para abrir carpa con m¨¢s de 130 invitados de 21 pa¨ªses, entre escritores, artistas, m¨²sicos, cronistas, cineastas, cr¨ªticos literarios, editores, traductores, una semana de encuentros literarios en diversos escenarios, empezando por el emblem¨¢tico Teatro Nacional. Y el festival se desarrolla en paralelo a la Feria Internacional del Libro. Otra vez San Jos¨¦ capital cultural.

Costa Rica es un pa¨ªs due?o de una dilatada tradici¨®n cultural, y ha sido siempre, adem¨¢s, tierra de acogida para los centroamericanos forzados a huir de sus propios pa¨ªses ante dictaduras y golpes de estado.

La ola que ha empujado ahora a Centroam¨¦rica Cuenta hacia Costa Rica ha arrastrado a miles de refugiados que huyen de la persecuci¨®n y la violencia en Nicaragua, acogidos de manera hospitalaria, igual que tantos otros en el pasado. La sombra de la xenofobia existe, pero no es la norma. La norma es la generosidad.

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Centroam¨¦rica se hace escuchar

La escritura derriba muros en Centroam¨¦rica Cuenta

Centroam¨¦rica es invisible por lo general, a no ser por las cat¨¢strofes pol¨ªticas y naturales, pero igual que en el resto de nuestra Am¨¦rica las calamidades y los desaf¨ªos de la realidad se trasiegan a la literatura. Es lo que Centroam¨¦rica Cuenta busca explorar.

La violencia, la opresi¨®n, el desarraigo, las emigraciones forzadas, la corrupci¨®n, las pandillas, los carteles del narcotr¨¢fico. Los abismos de miseria, la discriminaci¨®n. La pobreza que crece a la par que crecen las fortunas descaradamente mal habidas.

No se trata de matricular a la literatura alrededor de un cat¨¢logo de temas obligados, porque la libertad creativa es insustituible; pero esas voces de la realidad tienen una fuerza de atracci¨®n poderosa para los narradores de historias, porque las vidas de los seres humanos son la materia de la literatura, y en la medida en que las vidas son afectadas por la anormalidad de la realidad, que es la anormalidad de la historia, la literatura sucumbe ante el peso de esas voces insistentes, y es entonces cuando la realidad se transforma en arte vivo, y la literatura imita a la vida.

Mientras en Nicaragua no existan condiciones de libertad y democracia que amparen un encuentro plural y libre que busca dar peso a todas las voces y exaltar la creaci¨®n literaria como acto permanente de rebeld¨ªa, Centroam¨¦rica Cuenta habr¨¢ de vivir en el exilio.

Sergio Ram¨ªrez es Premio Cervantes 2017.