Cu¨¢nto aumentar¨ªa el precio de tu tableta de chocolate sin trabajo infantil

?Cu¨¢l es el precio que debemos pagar los consumidores por eliminar el trabajo infantil de la cadena de producci¨®n de las deliciosas tabletas de chocolate? Dos economistas estadounidenses han calculado cu¨¢nto habr¨ªa que aumentar el precio del cacao para que siguiera dando los mismos beneficios a sus productores sin necesidad de emplear a ni?os, m¨¢s baratos y manejables: un 2,8%. Ese es el precio de sacar a un menor del colegio para ponerlo a trabajar en el campo.

Jeff Luckstead y Lawton L. Nalley han dise?ado un modelo econ¨®mico para calcular la repercusi¨®n en la cuenta de la compra de este comercio m¨¢s justo. "Desarrollamos un modelo de hogar agr¨ªcola, en el que los ingresos son generados por el cultivo de cacao. Para esta labor, el hogar puede usar el tiempo de los adultos, el de los ni?os o el de trabajadores contratados", explica Luckstead. Este 2,8% se refiere al aumento que resultar¨ªa tras eliminar las formas de trabajo infantil m¨¢s "extremas" (las que incluyen tareas peligrosas o implican m¨¢s de 42 horas semanales), suprimir las "normales" (entre 14 y 42 horas semanales), lo elevar¨ªa al 12%, mientras que desligar por completo a los menores de la producci¨®n de cacao har¨ªa que subiese un 47% (trabajar menos de 14 horas semanales). La Organizaci¨®n Internacional del Trabajo establece estas tres diferencias atendiendo a criterios de duraci¨®n de la jornada laboral y la peligrosidad de las tareas. La investigaci¨®n se ha publicado en el la revista Plos One.

Los economistas desarrollaron su modelo en el contexto de Ghana, el segundo pa¨ªs productor de cacao (20% del total global), y que da trabajo directo a dos millones de personas. "El modelo que hemos empleado podr¨ªa adaptarse a otras situaciones. Sin embargo, dependiendo del tema y el mercado, habr¨ªa que hacer modificaciones", advierte el investigador. En este pa¨ªs de ?frica occidental Unicef calcula que hay alrededor de 200.000 ni?os trabajando en este sector en las condiciones m¨¢s duras. Toda la regi¨®n de ?frica Occidental acapara el 70% de la producci¨®n mundial de cacao, un sector que emplea a 2,2 millones de ni?os, seg¨²n en Cacaobar¨®metro de 2018, un informe realizado por 15 ONG europeas. El n¨²mero uno lo ocupa Costa de Marfil, un pa¨ªs que aporta el 40% de este producto.

"Las discusiones sobre el precio del cacao y otros productos b¨¢sicos son complejas, pero es necesario tenerlas. Proporcionar un precio justo al agricultor puede ser un punto de partida clave para abordar la pobreza y el trabajo infantil. Sin embargo, este no es el ¨²nico problema a tratar. El acceso a servicios de calidad como educaci¨®n, salud y registro de nacimientos es igualmente importante", puntualiza Muhammad Rafiq Khan, de la oficina de Unicef en Ghana.

Es extremadamente dif¨ªcil hacer cumplir la ley de trabajo infantil sin empujar a las familias a la pobreza

El Gobierno de Ghana lanz¨® en 2017 un plan para reducir estas cifras. "Hay que abordar las situaciones de pobreza que llevan a las familias a depender de los ingresos que puedan aportar los ni?os, y cambiar las percepciones sociales que valoran el trabajo infantil como normal, aceptable o incluso necesario", recalca Blanca Carazo, responsable de Programas de Unicef Comit¨¦ Espa?ol. "Son mano de obra barata, obediente y muy rentable, para muchas familias, la ¨²nica alternativa para sobrevivir", secunda David del Campo, director de Cooperaci¨®n Internacional de Save the Children. Un 30% de los ni?os de Ghana abandona el colegio en primaria, un 15% nunca ha pisado una escuela, seg¨²n datos de la Unesco.

"Es extremadamente dif¨ªcil hacer cumplir la ley de trabajo infantil sin empujar a las familias a la pobreza. Por eso creamos este modelo, porque los hogares del cacao estar¨ªan m¨¢s dispuestos a reducir estas pr¨¢cticas si no les supusiera una carga financiera. Adem¨¢s, los consumidores quieren productos obtenidos ¨¦ticamente, incluido el cacao", explica uno de los autores del estudio. La investigaci¨®n se encuadra dentro del Cocoa Livelihood Program, un proyecto de la Fundaci¨®n Mundial del Cacao, patrocinado por la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates y destinado a mejorar los medios de vida de m¨¢s de 200.000 peque?os productores en ?frica subsahariana a trav¨¦s de capacitaci¨®n, diversificaci¨®n de cultivos y organizaciones de agricultores. "Tradicionalmente, el sistema ha centrado su esfuerzo en la respuesta (es decir, retirar a los ni?os del trabajo infantil), pero la evidencia muestra que un enfoque m¨¢s integral y preventivo que contemple el empoderamiento econ¨®mico y el desarrollo, la educaci¨®n y la protecci¨®n infantil es m¨¢s efectivo", recalca Rafiq Khan.

La investigaci¨®n no analiza si los consumidores estar¨ªan dispuestos a asumir ese aumento de precio, qu¨¦ mecanismos de control habr¨ªa que establecer para garantizar que el incremento se traduce realmente en la reducci¨®n del trabajo infantil. "Ser¨ªa necesario acompa?ar esta medida de intervenciones para el cambio social, y de mecanismos de protecci¨®n que no dependan del mercado o la producci¨®n", apunta Carazo. "Tambi¨¦n hay que poner el acento en los productores que compran ese cacao para fabricar sus productos y que a veces se basan en relaciones comerciales abusivas. Son ellos los que exigen que se siga produciendo m¨¢s a bajo coste", indica del Campo.

El coautor del estudio se?ala un dato interesante: "Si tiene ¨¦xito en reducir o eliminar las peores pr¨¢cticas de empleo de menores, la Junta de Comercializaci¨®n del Cacao de Ghana podr¨ªa etiquetar su producto como libre de trabajo infantil, lo que diferenciar¨ªa su cacao de otros pa¨ªses y mejorar¨ªa su comercializaci¨®n".

Si no es por la ¨¦tica, al menos que sea por el negocio.

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