El dolor de o¨ªdo por una infecci¨®n es t¨ªpico en los ni?os, y ya hay una 'app' para diagnosticarla en casa

Que un ni?o se queje de dolor en los o¨ªdos es bastante com¨²n y es muy probable que el motivo de la molestia se deba a una otitis media, "una de las infecciones infantiles m¨¢s frecuentes, que afecta a entre un 80% y un 90% de todos los menores durante los primeros a?os de vida", seg¨²n apuntan desde la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP). La molestia es el s¨ªntoma m¨¢s frecuente pero esta infecci¨®n puede estar tambi¨¦n acompa?ada de fiebre y aparecer tras un resfriado com¨²n.

Lo habitual es que la visita al pediatra, quien se encarga de realizar el diagn¨®stico y recetar los medicamentos necesarios, llegue una vez el ni?o haya verbalizado el dolor, pero este proceso podr¨ªa cambiar gracias a una aplicaci¨®n m¨®vil que logra detectar la infecci¨®n en casa y que, hasta ahora, solo ha sido presentada en un estudio cient¨ªfico.

La nueva app, desarrollada por un equipo de cient¨ªficos de la Universidad de Washington en Seattle (EE UU), nota los fluidos que se sit¨²an en el o¨ªdo medio y causan la otitis utilizando ¨²nicamente un trozo de papel, el altavoz y el micr¨®fono del m¨®vil. El terminal se acopla al papel, cuya punta se pone sobre el o¨ªdo del ni?o, y env¨ªa una serie de sonidos al interior del ¨®rgano auditivo. Seg¨²n el eco que recibe de vuelta, el programa inform¨¢tico de la app puede determinar si hay l¨ªquido procedente de una infecci¨®n o no.

Seg¨²n los resultados del estudio, en el que los cient¨ªficos han robado su funcionamiento en 98 orejas de pacientes de pediatr¨ªa (son pocos, por lo que est¨¢n preparando muestras m¨¢s significativas), la aplicaci¨®n funciona mejor que algunos de los sistemas de reflectometr¨ªa ac¨²stica que se comercializan actualmente. Adem¨¢s, se trata de un sistema muy sencillo de usar, aseguran los investigadores: "Puede ser utilizado por los padres de los pacientes sin ning¨²n tipo de entrenamiento m¨¦dico". Desde su punto de vista, eso podr¨ªa ayudar a acelerar los diagn¨®sticos de esta com¨²n infecci¨®n infantil.

Una vez detectada, el m¨¦dico ser¨¢ quien tenga que decidir el tratamiento, que suele ser a base de antit¨¦rmicos durante unos dos o tres d¨ªas, seg¨²n la AEP. Pasado este tiempo el 80% de las infecciones desaparecen.