¡°Hay un auge de problemas de aprendizaje debidos a problemas de visi¨®n por el uso de pantallas¡±

Pilar Vergara es una de las ¨®pticas espa?olas m¨¢s influyentes en el ¨¢mbito de la terapia visual y la optometr¨ªa comportamental, al que lleva dedicado m¨¢s de un cuarto de siglo. En 2008 public¨® Tanta inteligencia, tan poco rendimiento (Aurum Volatile), que fue el primer libro en espa?ol dirigido a padres y educadores sobre la relaci¨®n entre la visi¨®n y los problemas de aprendizaje. M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, con motivo del lanzamiento de su cuarta edici¨®n, la optometrista ha realizado una exhaustiva revisi¨®n del libro para incluir en ¨¦l ¡°la explosi¨®n¡± en el campo cient¨ªfico relacionado con la visi¨®n que ha puesto ¡°bases cient¨ªficas para muchas de las actuaciones que se han ido realizando cl¨ªnicamente dentro de la optometr¨ªa comportamental durante las ¨²ltimas tres d¨¦cadas¡±.

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En ese tiempo las pantallas han ido conquistando poco a poco ¨¢mbitos como la educaci¨®n y el ocio de los ni?os y ni?as, exigiendo a la visi¨®n un esfuerzo a?adido para la visi¨®n pr¨®xima, algo para la que no est¨¢ gen¨¦ticamente preparada. No en vano, durante miles de a?os lo habitual en el ser humano fue el uso de la visi¨®n lejana. Las consecuencias de ello, avisa la experta, ya se est¨¢n viendo, como demuestra el auge en los casos de miop¨ªa y de estr¨¦s visual entre los peque?os.

PREGUNTA. ?Por qu¨¦ algunos ni?os con una inteligencia normal o por encima de lo normal fracasan en el colegio? Con esa pregunta arranca el pr¨®logo del libro y a m¨ª me gustar¨ªa traslad¨¢rsela de vuelta para ver si puede darme una respuesta breve, entiendo que muy enfocada a la visi¨®n.

RESPUESTA. La ciencia ha demostrado que nuestros cerebros son visuales. Entre el 65% y el 70% de la informaci¨®n que entra a nuestro cerebro es visual. Por tanto, si nuestra visi¨®n no funciona ¨®ptimamente, nuestro cerebro no funciona ¨®ptimamente.

Dicho esto, hay diferentes razones por las que un ni?o puede fracasar acad¨¦micamente, pero una de las principales razones es cuando los problemas visuales no son diagnosticados adecuadamente en habilidades espec¨ªficas que son cruciales para el aprendizaje. Los ni?os que tienen estos problemas tendr¨¢n s¨ªntomas o comportamientos como perderse al leer, usar el dedo para leer, que se le muevan las palabras en la p¨¢gina, dolor de ojos o dolor de cabeza al finalizar la jornada acad¨¦mica, entre otros.

P. En la pregunta anterior he utilizado a prop¨®sito el t¨¦rmino visi¨®n, porque usted incide en la necesidad de diferenciar entre vista y visi¨®n. ?Cu¨¢l es la diferencia entre ambas?

R. La vista es la habilidad de ver claro a seis metros de distancia. La visi¨®n es la habilidad para coger, procesar e interpretar de forma eficiente lo que vemos.

P. As¨ª que podemos tener un hijo con buena vista, pero incapaz de procesar e interpretar correctamente aquello que ve.

R. Exacto.

P. Usted ofrece datos (de EE UU) absolutamente llamativos, como que al menos entre el 35 y 40% de los ni?os con problemas de aprendizaje tienen problemas visuales. A pesar de ello, sin embargo, dice que le asombra que cuando habla de ellos en colegios o gabinetes profesionales le miran como si estuviese diciendo ¡°que en la luna hay vida¡±. ?Falta conciencia, tanto a nivel m¨¦dico como en lo social, de la importancia de la visi¨®n en el aprendizaje?

R. No es falta de conciencia, es de entendimiento. Se sigue pensando solo en la vista y, por tanto, o ves claro o no ves, en cuyo caso se concluye que tu visi¨®n es buena o mala en funci¨®n de ese ¨²nico criterio, as¨ª que te ponen gafas para ver m¨¢s claro si ves borroso y con eso se da por entendido que ya no hay ning¨²n problema visual.

El problema es que vista y visi¨®n, como coment¨¢bamos antes, no son sin¨®nimos, y un examen visual donde solo se mire la agudeza visual de lejos es un examen incompleto porque no eval¨²a necesariamente las habilidades visuales y visoperceptivas cruciales para el ni?o en una clase. Son ex¨¢menes no adecuados a nuestras demandas visuales de hoy en d¨ªa.

P. En ese sentido precisamente me ha sorprendido cuando comenta que realmente estamos exigiendo a la visi¨®n cosas para las que no est¨¢ preparada. Durante miles de a?os el ser humano utiliz¨® principalmente la visi¨®n lejana (para cazar y huir). Sin embargo, hoy nos pasamos el d¨ªa usando la visi¨®n contraria, la pr¨®xima (lectura, deberes, colegio, ordenadores, tabletas, televisi¨®n). ?Qu¨¦ consecuencias tiene esto para la visi¨®n?

R. Te puedo decir que la consecuencia m¨¢s inmediata que ya se ha visto es el aumento de la miop¨ªa. Y otra consecuencia es el auge de los problemas de aprendizaje debidos a problemas de visi¨®n por ese exceso de horas en cerca, en una situaci¨®n en la que el sistema visual no puede permanecer de forma ¨®ptima durante tanto tiempo.

P. Es que los ni?os de hoy, a consecuencia de las nuevas tecnolog¨ªas, usan a¨²n m¨¢s si cabe esta visi¨®n pr¨®xima. ?Existen algunas pautas o recomendaciones para padres para reducir en lo posible el impacto que estas nuevas tecnolog¨ªas pueden tener en la visi¨®n de sus hijos?

R. La principal es controlar el tiempo que pasan los ni?os con las pantallas y la edad a la que les ofrecemos esas pantallas. Algunos padres no tienen conciencia de lo perjudicial que puede ser, no solo a nivel visual, sino en muchos otros aspectos, darles las pantallas a los bebes.

P. Para terminar me gustar¨ªa hablar sobre el estr¨¦s. Dice que en sus 30 a?os en la profesi¨®n ha visto a muchos ni?os con problemas visuales causados por el estr¨¦s. Entre las causas de ese estr¨¦s, cita la acad¨¦mica.

R. Es que muchos ni?os apenas juegan hoy al aire libre. Adem¨¢s de las clases tienen las extraescolares y los deberes. ?Muchos tienen jornadas laborales tan largas como las de un adulto! Se pasan todo el d¨ªa mirando de cerca y en dos dimensiones, cuando el sistema visual no est¨¢ preparado para estar as¨ª tantas horas

P. ?C¨®mo se manifiesta este estr¨¦s en la visi¨®n?

R. Aparecen m¨²ltiples problemas. A veces en forma de s¨ªntomas como dolor de cabeza o de ojos. Otras veces en forma rechazo a la lectura y a las actividades de cerca. Muchos de estos ni?os son etiquetados como vagos o tontos. Sin embargo, cuando les atiendes encuentras todo tipo de problemas: desde visi¨®n doble en cerca, hasta borrosidad intermitente, pasando por fatiga visual.