Los hijos de padres mayores tienen menos problemas de conducta

Los datos de natalidad no mienten: cada vez tenemos menos hijos y los tenemos m¨¢s tarde. Y muchas veces esta realidad va acompa?ada de pensamientos negativos del tipo: ¡°Cuando yo tenga 50 a?os, mi hijo tendr¨¢ 14¡±; ¡°Me jubilar¨¦ y mi hijo seguir¨¢ en la universidad, ?ser¨¦ capaz?¡±. Padres y madres que por distintas razones -econ¨®micas, laborales o sociales- han retrasado la llegada de su primer hijo. Y la realidad muestra tambi¨¦n que Espa?a es el pa¨ªs europeo en el que las mujeres retrasan m¨¢s su maternidad: el 8,8% da a luz por primera vez pasados los 40, seg¨²n los ¨²ltimos datos publicados esta semana por Eurostat.

Un ¨²ltimo estudio realizado por investigadores de la Universidad Libre de ?msterdam, la Universidad de Utrecht, el Centro M¨¦dico de la Universidad de Erasmus en R¨®terdam y el Centro M¨¦dico Universitario de Groningen (Pa¨ªses Bajos) a m¨¢s de 32.000 ni?os y publicado en Child Development puede aportar nueva informaci¨®n en cuanto al futuro comportamiento de estos menores. Los expertos han analizado la vinculaci¨®n entre la maternidad y paternidad tard¨ªa y la conducta de los ni?os, a partir de cuestionarios contestados por sus progenitores [entre 16 y 48 a?os en el caso materno y entre 17 y 68, en el paterno] y profesores, cuando los menores ten¨ªan entre 10 y 12 a?os. En ellos, informaban sobre un posible comportamiento problem¨¢tico del ni?o tanto en lo referente a conductas internas, como padecer depresi¨®n o ansiedad, como externas (tendencia a agredir a otras personas, por ejemplo).

Tras el an¨¢lisis de estos datos, los expertos concluyen que ¡°los padres mayores tienen una mayor probabilidad de que sus hijos se comporten mejor que aquellos que decidieron tenerlos m¨¢s j¨®venes¡±. Exactamente, seg¨²n los autores, ¡°aquellos que tienen una madre o un padre mayor tienen menos tendencia a romper las normas y a agredir f¨ªsicamente a otros¡±. Los expertos justifican este resultado por el hecho de que los padres, a esta edad, son financieramente m¨¢s estables, suelen tener un nivel educativo m¨¢s alto y ¡°adem¨¢s son m¨¢s pacientes, m¨¢s organizados y ofrecen un entorno m¨¢s seguro y saludable a sus hijos¡±. ¡°En contra¡±, prosiguen, ¡°los progenitores m¨¢s j¨®venes suelen ser m¨¢s impulsivos y reflejan esa inseguridad en sus hijos¡±. Aunque s¨ª hubo diferencias en cuanto a la conducta externa, los autores no las encontraron sobre la probabilidad de padecer m¨¢s o menos ansiedad y depresi¨®n.

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Otros beneficios de ser padres mayores

Un estudio elaborado en la Universidad de California en San Diego (EE UU) en 2016 determin¨® que ¡°las mujeres que eran madres tarde podr¨ªan llegar incrementar su esperanza de vida comparado con aquellas que decid¨ªan serlo m¨¢s pronto¡±, de manera que pod¨ªa llegar a superar los 90 a?os. Otra investigaci¨®n al respecto, publicada en Population and Development Review (tambi¨¦n en 2016) ampliaba los beneficios de la maternidad tard¨ªa y conclu¨ªa que ¡°los hijos de madres mayores son m¨¢s saludables, m¨¢s altos y obtienen m¨¢s educaci¨®n que los hijos de madres m¨¢s j¨®venes. La raz¨®n es que, en los pa¨ªses industrializados, las oportunidades educativas est¨¢n aumentando y las personas se vuelven m¨¢s saludables cada a?o. En otras palabras, vale la pena nacer m¨¢s tarde¡±.

A pesar de todo esto, la ciencia siempre ha alertado sobre los posibles riesgos f¨ªsicos para los ni?os de padres m¨¢s mayores, como pueden ser los problemas ¡°neurol¨®gicos, gen¨¦ticos o de salud¡±. Por ejemplo, entre las desventajas de ser madre tard¨ªa, la Cl¨ªnica Mayo subraya lo siguiente en su p¨¢gina web: ¡°Normalmente, con m¨¢s de 35 a?os se tarda m¨¢s tiempo en conseguir quedarse embarazada; existe un mayor riesgo de tener una gestaci¨®n m¨²ltiple y se tiene una mayor probabilidad de padecer diabetes gestacional e hipertensi¨®n¡±. Adem¨¢s, las madres suelen sufrir con m¨¢s frecuencia un parto prematuro, un aborto espont¨¢neo o dar a la luz por ces¨¢rea, con sus consiguientes consecuencias en relaci¨®n con el desarrollo del peque?o o a la hora de padecer trastornos como el s¨ªndrome de Down.